Янтч - Майлз Нортон

Дзынь-дзынь.

Где-то на грани сна и яви звук вонзился, как игла. Веки дрогнули. Во тьме мелькали обрывки образов: черный внедорожник, вспышки выстрелов, чужие тени. Он ворочался, пытаясь ухватить нить, но правда ускользала, как дым.

Дзынь-дзынь.

Резкий, настойчивый, будто сверлящий череп. Майкл дернулся. Глаза раскрылись. Звон не стихал, пронизывая тишину квартиры. Кто-то явно не собирался уходить.

Он поднялся, ощущая тяжесть в мышцах, и шагнул к двери, машинально проверяя пистолет за поясом, которого нет. Рука на замке дрогнула. Сколько дней сюда никто не звонил?

Дверь распахнулась – на пороге стояла Люси. Не та наивная девушка, которую он когда-то знал. Перед ним была другая Люси – холодный взгляд, идеально подобранный черный костюм, легкий запах дорогих духов, перебивающий слабый шлейф пороха.

– Привет, старик, – сказала она, окидывая его взглядом с ног до головы. – Выглядишь так, будто тебя переехали, но не добили.

Майкл зевнул, потирая больное плечо.

– Ты же не из тех, кто заходит просто поболтать. Что привело?

Люси без приглашения вошла в квартиру, вытащила из внутреннего кармана конверт и бросила его на стол.

– Последний заказ. Подумала, тебя позабавит.

Он вскрыл конверт. Фотография. Прокурор Вэнс.

– Заказ?

– Опустим пока детали. Люси устроилась в кресле, достала сигарету, но не закурила – просто вертела ее между пальцев. – Ко мне пришла женщина. Ее муж погиб в том кафе. Сын выжил – твоя Анна прикрыла его собой.

Майкл замер.

– Убийц нашли. Оправдали. Прокурор закрыл дело, а через месяц купил виллу в Майами.

– И?

– И теперь эта женщина хочет справедливости. – Люси наклонилась вперед. – Но самое интересное – она не просто мстит. Она знает, что прокурор получил деньги за это дело.

Майкл медленно поднял голову, пальцы непроизвольно сжали край стола до побеления костяшек.

– Ты хочешь сказать… – его голос звучал хрипло, будто пропущенный через груду пепла.

Люси сделала паузу, наслаждаясь моментом, прежде чем бросить:

– У тебя появился шанс докопаться до тех, кто всё это организовал. Настоящих кукловодов.

Тишина между ними стала густой, как смог. Где-то за окном пролетела машина с включенной сиреной, и на мгновение тени на стене ожили в тревожном танце.

– Что за заказ? – наконец выдавил из себя Майкл.

Люси ухмыльнулась, и в этом движении было что-то хищное:

– Я решаю проблемы, Майкл. Наша детская затея с агентством по защите провалилась. – Она провела пальцем по пыльному подоконнику. – Теперь я по другую сторону баррикад. Где платят лучше.

Она встала, оставив на столе еще один конверт – черный прямоугольник, похожий на похоронное приглашение.

– Там всё, что у меня есть. Решай сам.

Майкл развернул конверт дрожащими руками. Внутри – график встреч, испещренный красными пометками, карта с маршрутом, где жирной чертой был выделен путь через промзону, фотографии стеклянного офисного здания, сделанные с разных ракурсов. Отдельный снимок: прокурор Вэнс в темных очках выходит из лифта.

Люси скрестила руки на груди, изучая его реакцию. Ее взгляд был непроницаем, но в уголках глаз пряталось что-то знакомое – та самая Люси, которая когда-то верила в справедливость.

– Ну что, детектив? – ее голос звучал почти нежно. – Что скажешь?

Майкл ощутил, как по спине пробежали мурашки. В ушах зазвенело. Он видел перед собой вспышку выстрела, слышал крики, чувствовал запах пороха… И где-то в этом хаосе – лицо Анны.

Когда он заговорил, его голос был тихим, но в нём не осталось и тени сомнений. Только одна мысль: «Единственный вариант найти их. Стать как они».

– Я в деле.

Люси замерла на мгновение. Тень улыбки скользнула по ее губам. Она повернулась к двери, но на пороге резко развернулась, ловя его взгляд:

– Сообщу в агентство. Тебе придется поработать на них, – ее голос стал жестким, деловым. – Оружие, информация, прикрытие – всё это стоит денег. С тобой свяжутся завтра утром.

Она сделала паузу, и в ее глазах появилось что-то знакомое – отголосок их прошлого.

– И да, Майкл… Ты меня не видел последние два года. Я здесь, потому что ты поверил в меня когда-то и не дал этому миру меня сожрать.

Он стоял неподвижно. Лицо будто каменная маска. Но пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

– Я в деле, – его голос прозвучал глухо, как эхо в пустом тоннеле.

Дверь захлопнулась с тихим щелчком. Внезапная тишина стала почти осязаемой. Майкл медленно провел рукой по лицу, словно стирая маску. Затем резко развернулся и подошел к книжной полке.

За пыльными томами детективов лежало то, что он припас на черный день – пистолет, который забрал со склада в ту роковую ночь. Металл был ледяным, но в его руке он словно оживал, становясь продолжением тела.

Он провернул барабан, услышав удовлетворяющий щелчок. Шесть патронов. Шесть возможностей для возмездия.

Где-то за окном завыла сирена, и ее отблески промелькнули по стене, напомнив Майклу, кем он был раньше. Майкл подошел к столу, положив оружие рядом с фотографией прокурора.

Он не мог ждать утра. Каждый нерв в его теле жужжал, как оборванный провод. Ответы лежали прямо перед ним – в этом черном конверте, который словно обжигал пальцы.

Майкл сверился с документами. Пятница. Идеальный день. Он посещает бар в том же районе, где находится дом Майкла. Именно там Майкл когда-то встретил байкерское братство.

Пальцы нащупали край картины – его экстренный фонд. Всего сто двадцать долларов. Хватит на пару кофе и такси до дома. Если, конечно, вечер закончится спокойно.

Доска с расследованием пополнилась двумя новыми стикерами: «Прокурор Вэнс» и «Освобождение подозреваемых».

Красная нить соединила их с фотографией Анны.

Весь день прошел в изучении документов. Каждый факт, каждая деталь перепроверялись по десять раз. Часы показывали шесть вечера, когда он наконец откинулся на спинку стула. Через час цель будет на месте.

«Только поговорить», – убеждал он себя, наливая очередную порцию кофе. «Нужно выйти на организаторов. Он всего лишь звено в цепи».

Бар встретил его знакомым полумраком и запахом старого дерева. За стойкой маячил знакомый силуэт бармена Томми. Их взгляды встретились – и в глазах старого бармена мелькнуло что-то между сочувствием и предостережением.

Майкл занял место в углу – так, чтобы видеть и вход, и запасной выход. Первый глоток кофе обжег горло, но не принес успокоения. В голове крутился один вопрос: «Как подступиться к Вэнсу?»

До встречи с прокурором оставалось полчаса. Он перебирал варианты, когда сквозь гул бара прорвался хриплый крик:

– Эй, это тот ублюдок, который сделал Сэми одноглазым!

Майкл медленно поднял взгляд. Сначала не понял.