Крылатая почта - Алекс Кода

Виктор сорвался с места, занёс своё импровизированное оружие, но «лис» ловко уклонился. Тихо посмеиваясь, марионетка встала на другую сторону зала. Стеклянные глаза смотрели прямо на незваных гостей. Детектив нахмурился.

- Что это за очередные магические штуки? - раздражённо проворчал он сквозь стиснутые зубы.

- Бригелла - одна из марионеток четвёртой королевы наёмников, - обречённо вздохнул Гермес. - Он и её помощник, и информатор. Заносчивый, хитрый, противнее любого змея-торговца.

Виктор медленно повернулся к долгожителю. «Ах... Да... Я же ему не успел рассказать», - Гермес невинно улыбнулся детективу.

- Я должен был об этом знать! - возмутился Виктор.

- И знал бы, если не похитился! - язвительно ответил долгожитель.

Бригелла скрипуче засмеялся, привлекая к себе внимание. Из его рукава появилась трость. Глаза Гермеса расширились под очками, и он сразу направил поток воздуха в сторону марионетки. Ей пришлось перескочить на другое место.

- Не дай ему стукнуть этой тростью! Иначе потом будет так запарно, что твои прошлые дела покажутся курортом в Афинах! - прокричал Гермес.

Виктор вновь кинулся на Бригеллу. Марионетка довольно ловко уворачивалась, но пару раз детективу удалось в неё попасть. В очередной раз откинув куклу в угол, Виктор схватился за плечо. Из-за сонных духов его состояние сейчас намного слабее, но дело не только в этом. Бригелла сделан точно не из обычного дерева или фарфора, это детектив понял. Материал был очень крепким.

Бригеллу подхватил маленький смерч и закружил. Долгожитель приземлился около детектива, одновременно контролируя поток воздуха.

- Его вообще из строя можно вывести? Где кукловод? - проговорил Виктор, отдышавшись.

- Пока далеко, - ответил Гермес, стараясь не сбить фокус со своей магии.

Виктор подозрительно уставился на долгожителя. Он в курсе, что магические существа могут творить странные вещи, но подобное порой похоже на шутку.

Неожиданно, смерч рассеялся и Бригеллы в нём не оказалось. Тот час Гермеса отбросило статическим электричеством в один из экспонатов. Долгожитель стиснул зубы, чтобы подавить любые звуки, хотя во все конечности отдавали искры противной боли, заставляя их дёргаться. Молнии Зевса били круче, но в этом ударе тоже мало приятного. Если бы Гермес был человеком, органы у него бы точно спеклись. А вот линзы на очках лопнули. Как только эффект прошёл, долгожитель обмяк, обречённо глядя на потолок. “Сейчас... Минутку буквально”, - успокаивал он сам себя. Всё же бои выматывали Гермеса.

Виктор кинулся к долгожителю, но боковым зрением заметил, как на него что-то летит. Детектив успел поставить блок рукой куклы, в которую и ударила трость Бригеллы.

- Ловкий. Для человека, - хитро проговорила марионетка. Виктор вовремя заметил, как трость снова начала искриться. Бригелла опасно оскалился, когда долгожитель вовремя отскочил. - Боевые навыки у тебя шикарные. Только... С магическими существами ты дело не имел.

- Чёрт! - выругался детектив, понимая, что дал отличную возможность марионетки ударить тростью.

Стук. Зал будто бы окутало множество искр. Ещё бы чуть-чуть и детектива ударило током, но Гермес накинулся на него, повалив вместе с собой на пол. Послышался хитрый смех. Искры слились воедино и образовали знакомый долгожителю силуэт. Виктор поднял голову.

- Ребёнок? - удивился он.

Сеньорита, а это была именно она, радостно захлопала в ладоши, заинтересованно оценивая обстановку.

- Ого! Я ждала вас в другом месте, а вы... Ха-ха-ха! Хорошо, что я предоставила для охранной системы Бригеллу! - протараторила королева наёмников, чуть ли не прыгая. - Рада вас видеть, синьоры! Гермес, прошу прощения, если Бригелла был слегка грубым. Он не знает меры.

Гермес издал смешок, кое-как встав. Шевелится он может, просто не так резво, как обычно. Значит всё не так плохо. Выпрямившись, долгожитель приветливо махнул рукой.

- Всё чивава, дорогуша. Ты оправдываешь своё королевское положение. Молодец, - похвалил её Гермес. Сеньорита довольно закружилась. Эта детскость в её поведении умиляла долгожителя. - Расставляешь ловушки ты точно, как опытный наёмник. Я даже не заподозрил её здесь.

- Не понял, - детектив поднялся, хмуро зыркнув на напарника. - Вы ещё и знакомы?

Гермес тяжко вздохнул, снял сломанные очки и выбросил их в сторону. Виктор даже удивился, впервые столкнувшись со светло-голубыми глазами долгожителя. Как бы странно это ни было, гнев детектива резко ушёл. Он как будто новое существо перед собой увидел. Может Гермес не просто так прячет свои глаза? Он невинно развёл руками.

- В других обстоятельствах. И нет, я не веду двойную игру. Потом всё расскажу. Видишь ли, за время твоего отсутствия данные обновились, - быстро ответил долгожитель и отошёл в сторону. - Сеньорита Водевиль - юное дарование, открытие для деревни наёмников и головная боль для Дворца Мерлина. Мы с ней знакомы. Её услугами часто пользуется Орден Торговцев.

Виктор посмотрел сначала на девочку, потом на Гермеса, проверяя не врёт ли он, затем снова на Сеньориту. Наёмница смущённо захихикала, дёргая Бригеллу за рукав.

- Какое чудесное представление! - проворковала она, обращаясь больше к своей марионетке.

- То есть, то, что она тебя чуть не поджарила, в ваших кругах норма? - почти насмешливо спросил детектив.

- Не я! - мгновенно возмутилась Сеньорита. - Бригелла! Он слегка своенравный, но мой лучший информатор! - долгожитель понимающе кивнул, улыбнувшись, а вот Виктор недоверчиво попытался смирить наёмницу взглядом. Для него это звучало, как оправдание какой-то школьницы. Она же искренне захлопала глазками. - Он не знает? Ох, человечишка, это моя магия. Необычная, но, хах! Иначе бы я наёмницей не стала! Все мои марионетки, - Сеньорита прижалась к кукле. Та довольно улыбнулась, приобняв хозяйку. - имеют собственную личность, характер и разум... Единственное чего у них нет - воли.

Гермеса незаметно передёрнуло. Это далеко не все нюансы магии Сеньориты. Он считал, что у неё самая противная и жуткая магия среди наёмников, хоть и не самая сильная в кругу королей. В принципе из-за этого существ её расы так мало. Дворец Мерлина таких боялся. Долгожитель взглянул на детектива. Судя по складкам на лбу, он весьма впечатлился. Ещё бы! Кукла почти полностью может функционировать без хозяина! Даже если бы он (хозяин) спал! Когда такое было...

Тем временем Бригелла медленно наклонился и что-то прошептал на ухо госпоже, отчего улыбка на её лице мигом погасла.

- Старик, - тихо позвал напарника Гермес. - Сегодня я сделаю исключение, ради реликвии. По-другому мы её