Крылатая почта - Алекс Кода

не достанем. Я... Отвлеку и девчушку, и её марионеток. Твоя задача - под шумок взять артефакт и сбежать отсюда. Это лучшее решение, так как в бою с магическим существом, умеющим пользоваться своими способностями, человек вряд ли выстоит. Особенно против Сеньориты.

Виктор не стал спорить, хотя долгожитель чувствовал, что разговор после теперь точно будет долгим. Оба напарника напряглись, готовые вот-вот разбежаться по своим местам. Наёмница словно почувствовала это, вновь расцветая в предвкушении веселья.

- Ой, сеньоры, вы уж извините, но я тут работаю, - Сеньорита взмахнула руками. Из её сумок на поясе вылетели три марионетки-шута. Те самые, которые ранее долгожитель видел около дома Флэра. - Ничего личного! Бригелла, конечно, не предназначен для этого... Упущение. Не волнуйтесь! Мои Арлекины самые безобидные. Просто поиграют с вами. Чуть-чуть. Хотя... Они могут заиграться, непоседы, и слегка покалечить вас. Ничего же страшного в поломанных конечностях нет?

У одного из Арлекинов появилась в руках верёвка, у другого копьё. Марионетки неестественно наклонились на бок. Скрип шарниров эхом разнёсся по всему залу.

- Старик, сейчас! - крикнул Гермес перед тем, как два Арлекина сорвались с места.

Детектив бросился в сторону зеркала. Только марионетка с копьём за ним последовала, как её сразу оттянуло назад.

- Нет, ребят, давайте сравняем силы. Один на один мне будет скучно, - долгожитель швырнул пойманного Арлекина в один из экспонатов, а сам, маневрируя в воздухе, увернулся от гибких верёвок другого. Ничего удивительного. Они сделаны из тянущегося волокна, из-за чего кажутся бесконечными.

Перекрутившись в воздухе, Гермес создал кинжалы, которые мгновенно полетели вниз, заставив второго Арлекина уворачиваться от них. Сразу после долгожитель создал щит, отразив напрыгнувшего на него первого. Приходилось реагировать быстро. Возможно, эти трое и не разговорчивы, но в тандеме действуют ловко. Поэтому долгожитель всё же был пойман пару раз и потаскан по полу. Гермес поднимал марионеток в воздух, чтобы на время вывести из строя либо одного, либо другого. С тем, кто был на ногах, он справлялся любым созданным предметом, будь то поток кинжалов или мечи. Последние долгожитель не брал в руки. Просто искусно управлял ими в воздухе, закручивал и отражал удары. Гермес сторонник дальнего боя. Потому и держится на расстоянии.

- Браво, Гермес! - зааплодировала Сеньорита. - Впервые вижу, как долгожители сражаются! Так легко... Тогда я разрешу присоединиться третьему!

Долгожитель только увернулся от очередной кипы верёвок, как буквально над ним появился ещё один Арлекин. Гермес не успел среагировать. Марионетка выставила перед собой руки и долгожитель моментально почувствовал тяжесть. Звуковое поле. Его с такой силой впечатало в пол, что тот даже треснул. Долгожитель болезненно зашипел, медленно переворачиваясь на бок. Сплюнув кровь, Гермес встал, как ни в чём не бывало. Он отлично понимал, что Арлекины и Бригелла не самые сильные марионетки Сеньориты. Да, человек бы не ушёл от них целым. Для магического существа, особенно для долгожителя, такие атаки просто болезненные. Функционировать после них можно.

- Убивать ты меня не хочешь, дорогуша. И с самого начала не была на это нацелена, - хрипло уточнил Гермес, поймав паузу в атаках. - Зачем ты вообще взяла этот заказ? Короли обычно занимаются другими делами. Дело в деньгах?

Наёмница наклонила голову на бок. Бубенчики на её шляпе неловко зазвенели. Тут же звонкий смех Сеньориты разлетелся по залу. Куклы замерли, непонимающе смотря на хозяйку.

- Ха-ха! Гермес, вам ли не знать, что деньги - просто приятный бонус! - сквозь смех проговорила наёмница. Успокоившись, она продолжила. - Нам, наёмникам, важен азарт, интерес и возможность на грани смерти или облавы выйти сухим из воды. Вот почему я здесь. Хотя... Не совсем по человеческому заказу, но это уже лирика.

Сеньорита щёлкнула пальцами. Успев среагировать, долгожитель взлетел за секунду до того, как в его место вонзилось копьё.

- Ох-хо-хо! Дорогуша, в твоём возрасте такие многоходовочки... - Гермес свёл руки вместе и резко развёл их по диагонали, отразив звуковую волну третьего Арлекина, образованной вокруг себя странной тёмной воронкой. По инерции, звук чуть было не прилетел обратно к кукле, но собрат с верёвкой вовремя подсуетился, рывком вытянув его. - Люблю такие таланты, но быть покалеченным, ой, как не хочется! У меня слишком много дел на сегодня накопилось. Кто бы их за меня решил...

Взлетев почти к потолку, долгожитель несколько раз провёл ладонью по воздуху, рисуя какие-то невидимые линии. Около Гермеса образовались несколько заострённых дисков. Издав смешок, долгожитель закрутился в воздухе. Потоки ветров со всех сторон разнеслись по комнате, разнося диски в разные стороны. Арлекины вынуждены были уворачиваться от них.

Гермес вовремя обратил внимание, что эти марионетки действуют только вместе. По одиночке они даже принимать попыток атаковать его не будут. Кроме того, брат всегда будет беспокоиться о другом брате. «Таков характер этих кукол», - хитро усмехнулся про себя Гермес, обернувшись. Тайник открыт и шкатулки в нём уже не было. Наверное, следовало сначала проверить ушёл ли Виктор, прежде чем применять эту атаку. Долгожитель был уверен, что детектив справиться, но в следующий раз лучше будет перестраховаться.

- Ну, вот! Я надеялась подольше поиграть... Могли бы специально потянуть время! - обиженно пискнула Сеньорита, заметив отчаяние своих бедных марионеток. Она два раза хлопнула в ладоши. Арлекины замерли, уменьшились в своих размерах и вернулись к наёмнице.

- Госпожа? Не лучше ли...

- Цыц! Потом поговорим! - шикнула на Бригеллу Сеньорита и, улыбаясь, мирно скрестила руки на груди.

Ветер утих. Гермес, немного удивлённый, рассеял всю свою магию и опустился на землю. Крылья долгожителя затрепетали, предчувствуя интересную развязку. Вряд ли бы королева наёмников так легко отступила бы. Она бережёт своих марионеток. Но если Арлекины не справляются, почему нельзя активировать кого-то другого?

- То есть, дорогуша, ты изначально не хотела со мной драться? - догадался Гермес. - Всё это лишь спектакль?

- Спектакль?! Мои постановки всегда высшего качества! А это была просто пробная репетиция! Я бы никогда такое всерьёз не поставила! - возмутилась наёмница. Бригелла, в подтверждении её слов, склонил голову.

- Извиняюсь, - долгожитель осмотрелся и оценил обстановку. Наёмница даже шагу не сделала с того места, на котором оказалась в самом начале. Значит, обзор на всю комнату у неё точно был. - Но ты ведь, дорогуша, точно заметила, что мой напарник исчез. И даже не помешала этому. А против меня выставлены были Арлекины, которые сгодились бы для поимки мальчишки-гаргоны. Как только я показал пол своей силы, ты,