Статус: До сих пор Клинок Системы - Андрей Мельник

Следом за ними трансформировался Мэд. Он вцепился в зеленошкурого берсерка, и эти двое покатились по земле, обмениваясь ударами такой силы, что даже у меня зубы свело от фантомного ощущения боли, которую они переживают.

Я присел, положил ладонь на землю и связался с природой, корнями и деревьями вокруг. Я влил в них ману, призывая встать на нашу сторону, и они откликнулись.

Первый корнелюд вырвался из земли прямо под ногами орка, который замахнулся секирой на одного из дружинников Ратмира. Деревянные руки схватили зеленошкурого за щиколотки и дёрнули вниз. Орк рухнул лицом в землю, и дружинник вогнал ему клинок в шею.

Второй и третий корнелюды выросли на правом фланге, где трое орков прорвали линию стрелков и кромсали людей в ближнем бою. Деревянные бойцы здорово помогли, сдерживая орков и перехватив немалую часть чудовищных по своим силам ударов, и наши маги получили время для контратаки.

Мне нужна армия побольше… Корнелюды — расходный материал, а здесь каждый орк стоит троих обычных бойцов.

Я переключился на ближайший дуб. Положил руку на кору и влил пятьсот единиц маны.

Дуб затрещал, и корни вздыбились, ствол раскололся и начал перестраиваться. Руки, ноги, голова из переплетённых ветвей. Дендроид встал в полный рост — пятнадцать метров ярости природы — и шагнул к полю боя.

Четвёрка орков на центральном участке остановилась. Они как раз добивали двух наших мечников, когда тень древесного гиганта накрыла их. Дендроид опустил руку, и удар вбил одного из зеленошкурых в землю по пояс, попутно ломая позвоночник. А вот шлем удар выдержал… Крепкие шлемы у орков!

Трое оставшихся зеленошкурых рассредоточились и стали подальше от него. Один из них — здоровенный орк с тотемом на спине — заорал что-то на орочьем и вскинул руки. Из-под его ног вырвались полупрозрачные волчьи силуэты и бросились на Дендроида, вцепились в его ноги. Бесполезно, как по мне, но то, что он использовал собственную магию призыва против другой магии призыва, выглядит забавно. Ну, давай посмотрим, кто кого!

Другой орк, с ног до головы покрытый красными светящимися рунами и кровавым смрадом, идущим от его тела, врезал кулаком по стволу-ноге дендроида. Древесина треснула от его кровавой магии и самоусиления. Этот, похоже, вообще оружие не использует. Бьёт голыми руками. И очень сильно, что немаловажно.

Третий отступил назад и начал бить молниями, создавая самую большую угрозу моему гиганту.

Дендроид справлялся, но он один, а поле боя большое и стремительно меняется. Я активировал призыв ещё двух корнелюдов из ближайших корней и отправил их на подмогу Болдуру, параллельно формируя огненный кнут.

Хлыст пламени обвил руку орка-молниеносца, что сумел нанести критический урон Дендроиду, и я дёрнул его на землю. Орк перекатился, сбивая огонь, и выставил магический щит. Но за эти секунды один из наших мечников — Архонт из приграничья — зашёл ему со спины и рубанул клинком по незащищённому затылку.

Рядом раздалась цепочка взрывов, и искалеченное тело орка-призывателя с духами волков превратилось в нечто бесформенное под воздействием едкой жгучей смеси Василия.

На левом фланге Маша полностью стала королевой поля битвы. Её «Приговор» рассекал щиты и доспехи, а «Гильотина» не оставляла оркам шансов на затяжной бой. Трёх зеленошкурых она вывела из строя за первые пару минут и ещё двоих с серьёзными защитными заклинаниями прижала к камням, где их добили подоспевшие стрелки. Они могли выдержать могучий удар, но не множество мелких и смертельных.

Декарт Лоу, Архонты и остальные бойцы умело противодействовали оркам, сохраняя средним процент побед и поражений. Число бойцов людей и орков падало синхронно, но лишь первые несколько минут. Следом разница стала слишком очевидной, а самых могучих бойцов орков разобрали между собой я и мои ребята. Граф и вовсе занял один из холмов и превратил его в филиал хаоса, отправляя десяток заклинаний к подножию, стоя под охраной Ратмира и его ребят. Орки если и дойдут, то сильно покалеченные.

Я поднялся над полем, оценивая обстановку. Левый фланг за нами, центр тоже. Правый фланг буксует: там собрались самые сильные из орочьих победителей, и они перемалывали наших в ближнем бою.

Оживил ещё одно дерево на правом фланге. Не Дендроид, но крепкий Древень. Отвлечёт внимание на себя, чем поможет справиться с возникшей нагрузкой. Параллельно вырастил пять корнелюдов и направил их к орочьему шаману, который держал общий щит над группой зеленошкурых магов и призывателей.

Шаман увидел приближающихся деревянных бойцов и переключил щит на себя. И этого хватило, чтобы без магического прикрытия трое орков получили по залпу картечи от стрелков, перегруппировавшихся за спиной Древня.

Поле боя медленно, но неуклонно переходило под наш контроль. Каждый раз, когда орки получали преимущество на каком-то участке, я перебрасывал туда корнелюдов или летел сам. Огненный кнут и ледяные ловушки поочерёдно сменялись обычными, но не менее смертельными ударами. Орки упирались, дрались достойно. Каждый из них был экспертом войны, и без моего вмешательства половина этих схваток закончилась бы не в нашу пользу. Но вмешательство было. И древесные бойцы, которых орки никак не ожидали увидеть, создали перевес, с которым сорок семь зеленошкурых не смогли справиться.

Последний бой на поле длился минут двадцать. Группа из пяти орочьих ветеранов укрепилась за каменной грядой и отбивалась от наседающих людей. Шаман-лекарь поднимал практически с того света воинов, ставил щиты, спасавшие от выстрелов. Я же предпочитал не вмешиваться, давая другим заработать свою порцию славы.

Точку в битве поставила Маша, оказавшись у шамана-лекаря за спиной и обрушив горизонтальную «Гильотину» на отряд. Двое погибли сразу, включая шамана. Сопротивление было сломлено, и вскоре пали остальные.

На экранах, которые транслировали бой, высветился финальный результат. Зрители поднялись на ноги. Людская трибуна ревела, в отличие от орочьей.

Куб выпустил нас обратно на арену — живых и здоровых.

Дир поднялся со своего места на орочьей трибуне, спустился по ступеням, и толпа расступилась, пропуская царя на арену. Он остановился в центре, дождался, пока стихнет гул, и заговорил на орочьем, потом переводчик продублировал:

— Люди сильны. Сильнее, чем мы думали. Их бойцы достойны уважения, их командиры достойны похвалы. Мои воины проиграли, и я не стану искать оправданий. Победа за людьми.

Дир выдержал паузу и продолжил:

— Но турнир не закончен. Остался один бой. Я, Дир Завоеватель, бросаю вызов Клинку Системы. Один на один. Завтра. А до тех пор — пусть будет пир!

Он хлопнул в ладони,