Статус: До сих пор Клинок Системы - Андрей Мельник

Кто-то побеждал, кто-то проигрывал. Тот же Вальтерикс не совладал со своим оппонентом, что был в разы могущественнее его. Вообще, этот громила, по моим ощущениям, мог бы неплохо так размять Дира, а то и составить ему конкуренцию на поле боя.

Ещё двое Архонтов победили в своих поединках, использовав стандартную комбинацию огнестрела и ближнего боя. Крепкие Искатели, не прекратившие тренироваться, вполне способны одолеть орочьих воинов среднего калибра. За этот год многие взяли этот ранг либо же были вынуждены раскрыть, что взошли на него ранее.

Прочие бои шли с переменным успехом, и ко второй половине дня разрыв между сторонами перестал расти. Орки адаптировались, люди упёрлись в потолок, и результат каждой дуэли зависел от индивидуальных умений.

К вечеру второго дня сорок восемь поединков из пятидесяти были завершены, и на экране с промежуточным счётом светилось пятьдесят один к сорока семи в пользу людей. Два боя оставалось, и один из них — мой.

Когда объявили моё имя и имя моего противника — шамана из личной свиты Дира, — я поднялся со скамьи.

«Проиграешь — разведёмся и заберу половину имущества», — предупредила Алиса.

«Во-первых, мы не женаты, а во-вторых… Какого имущества? Нажранного?» — смеясь в душе, переспросил я и поскорее побежал на арену, а то сейчас она орку помогать начнёт…

Я спустился к выходу на арену. Восемьдесят тысяч зрителей загудели, орочья трибуна заревела. Куб раскрылся, впуская нас обоих.

Шаман стоял напротив. Старый орк с массивным посохом был увешан амулетами и костяными оберегами. Я просканировал его и увидел Проводника с высокими показателями Духа и Маглио, но телом ниже среднего для орка. Маг чистой воды… И его арсенал заклинаний наверняка обширный, раз Дир держит его при себе.

Куб принял нас обоих и объявил начало боя. В отличие от своих коллег, я не спешил уничтожать шамана. Меня орки знают… Может, и придумали какую-нибудь пакость. Шансы невелики, но лучше быть осторожным.

Из-за моей обманчивой медлительности шаман ударил первым. Ментальная волна, удар по воле, попытка подавить сознание. Заклинание, способное обездвижить большинство избранных и доставить серьёзные проблемы. Мне пришлось подождать пару секунду, прежде чем он понял, что меня не проняло. «Стойкость титана» и моё переплавленное тело блокируют ментальные атаки. Для меня его удар был подобен дуновению ветра.

Шаман ударил снова, вложив больше сил. Я же стоял на месте и ждал продолжения, зевая и провоцируя старого орка.

Когда понял, что ментальные атаки бесполезны, орк переключился на стихийную магию. Огненный шар размером с бочку влетел мне в грудь. Тепло — не более. «Стойкость титана» сводит урон от стихийной магии к минимуму, да и огонь мне практически как родной.

Пламя расступилось. Я стоял посреди затухающих языков, демонстративно делая разминку шеи и плеч.

Шаман переключился на молнию и ледяные копья, потом накрыл арену кислотным туманом. Работал профессионально, комбинируя заклинания и меняя стихии. Любой другой боец на моём месте оказался бы в неприятностях. Но мной каждая атака ощущалась как брызги волн на берегу. Даже немного освежало… Хорошо, что я прибавил в магии за прогулку по Вратам.

Шаман перешёл к безумству и ярости — самым сильным и масштабным атакам. Земля под ногами затряслась, со всех сторон полетели каменные обломки, сверху обрушился огненный дождь. Всё это одновременно и с должной мощью.

Хо-хо, да он посильнее Графа будет, что выиграл свой бой без особого труда. И посильнее раза так в два. Может быть, и в три. Именно как маг. Скорость формирования заклинаний, урон, количество стихий и активаций разом, как и дистанция атаки… Жаль, Граф не настолько могущественный маг. Впрочем, это, думаю, скоро исправим.

Пока шаман опустошал свой магический резерв, я изучал его защиту. Левая нога ослаблена, перенапрягается при мощных заклинаниях, а посох он держит обеими руками — значит, без него кастует медленнее. Едва мерцает магический щит, от огнестрела его прикрывает ещё один щит на основе магии ветра.

За минуту наблюдений я насчитал достаточно слабых мест, чтобы закончить бой кучей способов.

Шаман выдохся и замер, тяжело дыша и с пониманием в глазах, что ни одна из его атак не оставила на мне ни царапины. Что ж… Он просто сильный и тайных козырей против меня не имеет.

Я двинулся вперёд и ускорился. Шаман признал поражение сразу и опустил голову, но… Он посмотрел на свою грудь, из которой уже торчал пылающий двуцветным пламенем клинок.

Я вышел из куба и направился обратно на трибуну, пока людская половина взрывалась от восторга, а орочья тяжело гудела в негодовании. Я сел на место и посмотрел на экран.

«Ты мог закончить в первую секунду», — заметила Алиса.

«Мог. Но тогда не увидел бы его арсенал. Полезная информация о том, чему учат шаманов из свиты Дира. И зрители заслужили зрелище. Да и для Графа этот бой был очень показательным и полезным».

Пятьдесят два к сорока семи в пользу людей. Остался последний, сотый поединок.

На орочьей стороне арены открылись ворота, и из тоннеля вышел Дир Завоеватель. Я просканировал его и убедился, что он не стал слабее. Дух и магические характеристики даже чуть-чуть выросли. Тело же, как и раньше, запредельно сильное. Легендарная броня, куча мистериумов. В целом мы уже всё доказали оркам за этот турнир, но всё равно Дир не был удовлетворён и хотел битвы. Сперва с кем-то из людей в качестве разминки, затем со мной, Клинком Системы.

С нашей стороны из подтрибунных помещений вышел тот, кого лично я не ожидал увидеть. Видимо, всё же некоторые пары были подстроены — иначе я не знаю, как так вышло, что именно Безумному клинку севера, мастеру Амори, предстояло сразиться с сильнейшим орком.

Наставник, обучивший меня тому, что сила ничего не значит без техники, и способный использовать каждую единицу своих возможностей на все сто процентов, должен был сразиться с тем, кто не знает себе равных среди орков. Дир превосходит его по всем показателям, и они оба это знают.

Я покосился на отца. Он сидел в ложе, скрестив руки.

— Если битва не закончится в первые же секунды, — произнёс он негромко, но моего Восприятия хватило, чтобы услышать, — финальный раунд второго дня может стать весьма интересным.

Дир встал в центре арены. Амори остановился напротив и поклонился гостю.