Дело о красавицах и чудовищах - Лариса Куницына

— Эту сводницу я знаю, — кивнул тот после некоторого раздумья. — Она назначает здесь встречи со своими заказчиками. Иногда они обращаются прямо ко мне с просьбой передать ей весточку. О чём она говорит с этими людьми, меня не интересует. Но если она связалась с этими чужаками, я вам помогу. Однако прошу оставить это в секрете. Мне важно доверие этих людей, — он бросил взгляд в зал.

— Я не стану создавать тебе проблем, папаша, — заверил его Марк. — Просто хочу заманить её сюда.

— И вы её арестуете? — прищурился старик.

— Не здесь. Я собираюсь проследить за ней, чтоб она привела нас к своим подельникам.

— Я прослежу! — воскликнул Джин Хо. — Никаких сыщиков! Всё будет тихо и незаметно!

— Ладно, — нехотя кивнул Рикар. — Но чем я могу её заманить? Нужен заказчик, который предложит ей прибыльное дельце.

— Я могу! — подался вперёд Лионель и с мольбой взглянул на Марка. — Я снова не смог доказать вам свою полезность, но дайте мне ещё один шанс!

— Что вы ей предложите?

Молодой человек задумался.

— Скажем так. У меня есть невеста, красивая и покладистая девушка. Я был в неё пылко влюблён, её отец долго не соглашался выдать её за меня замуж, но я его уломал. А потом у меня сложилась куда более выгодная партия. Однако так просто расторгнуть помолвку я не могу, поскольку её отец — влиятельная фигура в Пуатье. Если она вдруг исчезнет, то я смогу жениться на другой.

— Неубедительно, — мотнул головой лис. — Эта ситуация сразу укажет на вас, как на виновника, потому что исчезновение девицы вам выгодно. На месте её отца я бы сразу взял вас за горло!

— Но никакого отца не существует! — обиженно воскликнул Лионель.

— На ваше счастье, — проворчал Марк и взглянул на друга. — Что ты предлагаешь?

— Проще сказать, что они сбежали из Пуатье, чтоб пожениться в Сен-Марко, но он передумал, потому что нашёл кое-что получше. Как вариант: он продаёт невесту, инсценирует её смерть и бежит каяться к её отцу, обливаясь слезами. А потом женится на другой. То есть девица здесь одна, её можно похитить, а потом представить отцу готовую могилу с красивым памятником, на котором выбить какую-нибудь трогательную эпитафию. Это будет выглядеть логично.

— Пожалуй, — задумчиво кивнул Лионель. — А если Гермина потребует показать ей девицу? Она же должна убедиться, что та красива, и заодно выяснить её приметы, чтоб подобрать замену?

— Без проблем! — пожал плечами лис. — Проводите её на площадь Трёх львов. Там есть доходный дом, за которым присматривает моя родственница. Я её предупрежу.

— А она красивая? — забеспокоился молодой человек.

— Если вы считаете красивой баронессу де Флери, то да, — кивнул Марк. — Она похожа на неё.

— А если её, и правда, попытаются похитить?

— Тогда нам придётся позаботиться об уборке трупов, — проворчал Джин Хо. — Она ж не одна там.

Марк вопросительно взглянул на Рикара. Тот почесал кудрявую макушку и обратился к Лионелю.

— Она не пойдёт на встречу абы с кем. Сначала удостоверится, что вы не подосланы полицией. Потому мне нужно будет сообщить ваше имя и адрес, возможно, за вами какое-то время будут следить. К тому же необходимо сообщить, какой суммой вы располагаете на случай, если она запросит плату за услугу.

— Но я думал, что это она заплатит мне за девицу! — возмутился тот, а лис прыснул, прикрыв рот ладонью.

— Он убедителен, — кивнул Марк, оценивающе взглянув на де Вивьера.

— Я не знаю, зачем вы хотите её видеть, суть заказа мне неизвестна, — пояснил Рикар. — Я называю имя заказчика и сумму, суть вы изложите ей при личной встрече, если она на неё согласится.

— Хорошо, — проворчал Лионель. — Тысячи марок серебром хватит?

— Они у вас есть?

— Их у меня нет, но я снимаю этаж в доме барона Дюбуа на улице Золотой лозы, то есть по определению далеко не беден. Полагаю, невеста должна жить со мной?

— Это разумно, если за вами будут следить, — согласился лис. — Заодно убедятся и в том, что девица существует и она хороша. У вас есть отдельная комната для неё? Учтите, если будете распускать руки, для начала она расцарапает вам физиономию, а потом что-нибудь сломает. Я имею в виду ваши кости. Впрочем, она сама вам всё объяснит при встрече. И на всякий случай не пейте то, что она заваривает в своём глиняном чайничке. Она любит экспериментировать с ядовитыми травами и вечно испытывает их на соседях.

Молодой человек испуганно взглянул на него, а Марк удовлетворённо кивнул.

— Значит, Лионель де Вивьер, проживающий в доме барона Дюбуа на улице Золотой лозы готов заплатить Гермине за некую услугу до тысячи марок серебром.

— Я сегодня же отправлю ей весточку. Как только явится Марсель, он напишет записку и отнесёт её.

— Только пусть не пытается проследить путь записки. Это может быть опасно.

— Я скажу ему.

Марк поднялся.

— Мы уходим. Как только будет что-то новое, сообщите мне. В Серую башню ходить не нужно. Отнесите записку в трактир на улице Трёх бродяг. Хозяин знает, что с ней делать.

Простившись с папашей Рикаром и Лионелем, который решил задержаться в таверне, Марк и Джин Хо вышли на улицу и направились в сторону Королевской площади. За ними, держа руки на эфесах мечей и настороженно озираясь, двинулись оруженосцы.

— А что, Ю Нин действительно готовит отвары из ядовитых трав? — полюбопытствовал Марк, покосившись на беспечно насвистывавшего лиса. У того было хорошее настроение, может, из-за сорванного в игре куша, а может, и потому, что он снова ввязался в авантюру с расследованием убийств.

— Нет, конечно! — рассмеялся тот. — Просто бабушка когда-то отвела её на курсы чайной церемонии, и теперь она таскает с собой везде деревянную шкатулку с целым набором элитных чаёв, превращает процесс их заваривания в священнодействие и, если кто-то по ошибке или недомыслию выпивает её заварку, закатывает истерику или лезет в драку. Ты же знаешь, что бывает, если кто-то сопрёт у лисы нычку. Это — то же самое! Я