Дело о красавицах и чудовищах - Лариса Куницына

придётся вернуться в камеру, поскольку искренне полагал, что не сделал ничего незаконного и даже является пострадавшей стороной, поскольку отдал деньги неизвестно кому и не получил полного удовлетворения. Марк доставил себе удовольствие объяснить ему, что, хоть у него пока нет больше вопросов к почётному члену торговой гильдии, они могут возникнуть у ревизоров палаты налогов и пошлин. Наградой ему был отразившийся на внезапно побелевшем лице Куапеля животный ужас. Отправив его в тюрьму, Марк вернулся в свой кабинет.

Вскоре появился Гаспар, и едва заметив его хмурый вид, Марк понял, что на этом его везение пока закончилось.

- Она исчезла, - сообщил сыщик, оправдывая его самые мрачные подозрения. – Скорее всего, сбежала. Мы обыскали дом. Пропали деньги и драгоценности. Всё остальное на месте. Она просто ушла, не сказав никому, куда идёт. Я оставил там двух парней, которые заодно допросят прислугу, но думаю, что она не вернётся.

- Заметила арест Куапелей, а может, и де Френеля, - вздохнул Марк. - Что-нибудь о ней выяснил?

- Зашёл к соседям. Её считают очень благовоспитанной дамой, хотя с некоторым осуждением отмечают, что для вдовы она одевается слишком ярко. Её соседка, госпожа де Лаве сообщила, что до замужества Марион пребывала в несколько стеснённых обстоятельствах, потому что её отец, барон де Латруа был обвинён в государственной измене и казнён, всё его имущество было конфисковано. Это случилось ещё в начале правления короля Ричарда. Девица Марион кое-как перебивалась, пока не вышла замуж за советника магистрата Отфора. Тот был хоть и не благородного происхождения, но довольно богат и хорошо образован. Он умер три года назад, оставив всё имущество сыну от первого брака, но юноша вскоре погиб при загадочных обстоятельствах, и всё досталось его мачехе.

- Что за обстоятельства? – поинтересовался Марк.

- Когда она была в гостях у подруги, кто-то вломился в дом, устроил погром и убил молодого человека. Всё списали на обычный грабёж, хотя часть ценных вещей оказались нетронутыми.

- Конечно… - пробормотал Марк. - Эта де Лаве не сказала, часто ли Марион Отфор уезжала из города?

- Довольно часто. Она ездила то на воды, то в паломничество по святым местам, то навещала какую-то родственницу в Бризоне.

- Хорошо, объяви, что мы её ищем и даём награду за любые достоверные сведения о ней и её местонахождении. Что с де Суреном?

- Его ищут, но пока не нашли, - Гаспар огорчённо вздохнул. – Не думаю, что он скрывается, просто играет в каком-то притоне или застрял у очередной любовницы.

Сводница Гермина

Вечером по дороге домой Марк размышлял, не допустил ли ошибку, так открыто арестовав Куапеля и де Френеля. Скорее всего, именно этим он спугнул Марион Отфор, ту самую таинственную посредницу по имени Мод де Верен, о которой упоминал граф де Нера. Описания этой женщины, полученные от разных лиц, полностью совпадали. И она была не просто свидетелем, она была членом этой шайки похитителей, продававших девиц в провинцию. Если б удалось схватить её, то раскрыть это дело было бы гораздо проще, но теперь найти её будет нелегко.

Когда он вошёл в нижний зал своего дворца, то сразу же увидел управляющего Компена, пребывающего в некотором смятении. Поклонившись господину, тот тревожно посмотрел на галерею второго этажа, а потом негромко сообщил:

— К вам посетительница, ваше сиятельство. Я бы ни за что не позволил ей войти, но она заявила, что у неё есть для вас важные сведения!

— Что за посетительница? — нахмурился Марк, но Компен снова испуганно взглянул наверх.

— Тише, ваше сиятельство, не то госпожа услышит! Мне не хотелось бы, чтоб она подумала что…

— Кто там явился? — спросил Марк, взглянув на вышедшего из караульного помещения Клемана.

— Это Эсмеральда, — объяснил тот. — Мы подумали, что её присутствие в твоём доме неуместно, но она заявила, что у неё есть то, что ты ищешь.

— Где она? — спросил Марк.

— Я отвёл эту особу в нижнюю гостиную, — сообщил Компен.

Мрачно взглянув на него, Марк прошёл туда.

В его гостиной возле стола сидела очень красивая молодая женщина в лиловом платье. Её чёрные кудри были уложены в небрежную и вместе с тем изящную причёску, в которой поблёскивали большие филигранные гребни. Шёлковый плащ был перекинут через подлокотник кресла у камина. Ей не подали ни вина, ни закусок, и её печальный взгляд был устремлён за стеклянную стену, где среди тёмных зарослей уютного садика светились разноцветные огоньки фонариков. Заметив его, она обольстительно улыбнулась.

— У тебя красивый дом, мой прекрасный граф!

— Я знаю, — кивнул он и, подойдя к столу, сел. — Что привело тебя ко мне, моя порочная красавица?

— Я пришла, чтоб пригласить тебя к себе этим вечером.

— С чего бы это?

— Ты давно не заходил ко мне.

Марк посмотрел в потолок и вздохнул.

— Не припомню, чтоб там было что-то интересное для меня.

— Теперь есть!

— Неужели? И что же?

— У меня новая девица, она тебе точно понравится!

— Сомневаюсь.

— Так что ж ты её разыскиваешь? — Эсмеральда, заметив, как в его глазах мелькнула заинтересованность, рассмеялась: — Я слышала, что ты ищешь кудрявую девушку с голубыми глазами по имени Нинет.

— Она у тебя? — Марк резко выпрямился.

— Именно так, — усмехнулась она, а потом стала серьёзна. — Мне не нужны неприятности, мой дорогой! Тем более что последнее время ты уже не так добр ко мне, как раньше.

— Почему ты не привела её, да ещё явилась домой, а не в Серую башню?

— Как ты жесток! — она обиженно надула пухлые губки, окрашенные вишнёвой помадой. — Почему я не могу прийти сюда? Ты боишься, что твоя жена приревнует тебя ко мне? Или кто-то узнает, что в твой дом явилась содержательница борделя? Ладно, я шучу. Мне просто хотелось посмотреть на твой дворец внутри. До меня доходили слухи… К тому же твою супругу называют одной из самых красивых дам королевства. Я хотела убедиться, что это не пустая лесть. Однако она не вышла. Очень жаль.

— Что с Нинет Форжен?

— Я опасалась, что если я поведу её по улицам, она сбежит по дороге. Она такая упрямая и шустрая! Я уже не раз пожалела, что купила