Диспноэ - Юлия Арвер

– Мой взгляд дарит не только ужас. Не вдавайся в подробности, если тебе тяжело.

– Я никому, кроме отца, не рассказывала. Мне… странно снова вспоминать. Обычно я не позволяю себе думать о прошлом, потому что иначе случается… это, – бормотала Лиза, старательно отворачиваясь от Воронцова.

Вот вам и сильная женщина. Расклеилась, едва вспомнив о детской боли. Столько лет прошло, пора бы и справиться с внутренними демонами. Слабачка!

– В общем, у матери жилось несладко. Она считала, что эксперимент с похожими магическими дарами должен сделать меня непобедимой, усилить и превратить в ее лучшее оружие. Я оказалась не столь способной, со мной пришлось долго возиться, а этого она не любила. Потом что-то произошло. Я не знаю что. Возможно, их кто-то сдал. Однажды я проснулась утром, а дом пуст. Она попросту бросила меня, не сказав ни слова. А через час в дом ворвался Первый отдел, но никого, кроме меня, не нашли. Тогда меня и вернули отцу. Он к тому времени женился, а Варе исполнилось пять. Он заделал мне сестричку, когда они с матерью еще не разошлись.

– Это в духе Верещагина, – хмыкнул Воронцов. – По Петрограду ходят легенды о скандалах его любовниц из-за него, а его жена упрямо делает вид, что слепая и глухая.

– Как и многие в нашем обществе, – добавил Ник и неодобрительно хмыкнул. – Лизавета, а почему ты носишь фамилию Кёлер?

– Я сама ее сменила с разрешения отца еще в двенадцать лет, когда он отдал меня в интернат для магически одаренных детей. Если говорить прямо, одаренными мы все были по-разному, но то, что каждый из нас псих, могу сказать точно. После окончания интерната отец пытался завести разговор о семейном деле и наследстве, но сделал это так неохотно, что я чуть не расхохоталась ему в лицо. Мачеха наверняка восприняла бы без восторга идею отобрать у любимой Варюши место под солнцем и вручить его демоническому отродью.

– Варвара искренне уверена, что ты отобрала то, что принадлежит ей по праву, – задумчиво протянул Воронцов.

– Ага, непомерная гордыня, взращенная любимой мамочкой, не может смириться с тем, что я в любой момент могу заявить права на наследие, и ни одно завещание ее не защитит. Мне не нужно ни рубля от отца, но его жена и дорогая дочка почему-то уверены, что я куда хуже своей матери. Она тихонько исчезла из их жизни, а я все никак не исчезну. Ох, прости, ты-вы, я же говорю о твоей невесте. Но мне не стыдно. Знай, с какой семейкой скоро породнишься.

Воронцов взглянул на нее исподлобья, и на лице его отразились совершенно нечитаемые эмоции.

– Верещагин уже стар, зубы у него не те, чтобы со мной справиться, – ответил он.

– Он та еще хитрая сволочь. Советую оставаться настороже.

– Судя по всему, настороже сейчас как раз ты. – Воронцов ловко сменил тему. – Ты виделась с матерью с тех пор, как она сбежала?

– Нет, но сейчас она преследует меня. Следит, но не показывается. Думаю, это доставляет ей какое-то извращенное удовольствие. Она играет со мной, как с мышкой, и меня это очень напрягает. Жутковато жить, когда за твоей спиной враг.

Воронцов на минуту задумался, гоняя вилкой по дну контейнера недоеденный хвост креветки.

– Что мы имеем на сегодняшний день? Гордий, который много лет в сговоре с твоей матерью, устраивает фееричное представление и отвлекает на себя Первый и Второй отделы. Тем временем к зданию Управления пришпиливают труп Давыдова. Гордия отправляют в Проклятый собор, но тот не унывает, поскольку знает, что скоро его вытащат. И знает, как, потому что кусок кожи у тебя срезали много лет назад на всякий случай. Твоя мать тем временем ведет свою игру: следит за тобой, подставляет во время побега Гордия…

– Мою машину царапает ее ручной упырь, – добавила Лиза.

Воронцов повел бровью и продолжил:

– Тебя изматывают, но зачем? Это пока непонятно. В ночь побега Гордия в имении Верещагиных умирает девушка Давыдова – Ольга. Эксперты не представляют, что за магия ее убила, потому что все амулеты-уловители молчат. Обе жертвы попросту забыли, как дышать. Перед нами части пазла, но все они как будто из разных коробок.

– Пока я понимаю только то, что обе жертвы были знакомы тебе и Нику. Попахивает закономерностью, а не совпадением, – протянула Лиза. – Что-то творится в этом вашем дворянском обществе. Но зачем матери и Гордию убивать золотую молодежь, ума не приложу.

– Это нам и предстоит выяснить, – задумчиво ответил Воронцов.

– Ты допустишь меня к расследованию? Или мне завтра собирать манатки и валить из Управления? – спросила Лиза с опаской.

– Ни то, ни другое. Наш разговор состоялся не под протокол, поэтому формально ты чиста. Увольнять тебя не за что. Расследованием займемся мы с Ником, привлечем старших оперов, а тебе лучше остаться в стороне. Ты и без того непозволительно засветилась в этой истории.

Лиза спорить не стала, только оскорбленно фыркнула. Никто не сможет запретить ей действовать самой, а Воронцов пусть расследует сколько душе угодно.

– Все равно не получится долго скрывать мое происхождение. Я, как ни крути, замешана в этом деле, – вздохнула Лиза.

– Я разберусь с этим, – отрезал Воронцов, и у Лизы не возникло никакого желания спорить. Такому тону не противоречат.

– Может, пока поживешь у меня? – предложил Ник. – Что-то мне неспокойно оставлять тебя одну. Машину поцарапали, на дом приходится накладывать защиту. В любой момент к тебе может явиться бешеная мамаша. Что она от тебя хочет? Вдруг попытается убить?

– Нет, убивать точно не станет. Слишком много она в меня вложила, чтобы бессмысленно убить.

– Слабое оправдание.

– Ник, я останусь дома. Если бы я хотела сбежать, то нашла бы вариант спрятаться так, что и крысы не нашли бы. Только для этого пришлось бы бросить работу, а я не хочу увольняться. У меня дома безопасно, а на твоей квартире не стоит даже простенькой защиты.

– Я был прав, когда говорил, что ты помешана на работе, – сдался Ник и даже поднял руки, признавая поражение.

– Теперь ты понимаешь, почему я ненавижу демонов. Пока мой дар полезен, я буду работать.

Лиза взглянула на Ника алыми зрачками, и тот понимающе кивнул.

– Будь осторожна и наблюдай за своим окружением. Если заметишь слежку, не рвись в бой сама. Пока просто выжидаем, – напутствовал Воронцов и зевнул в кулак.

Лиза с готовностью кивнула, надеясь поскорее избавиться от гостей. Слушаться она, естественно, не собиралась. На завтра у нее уже появились планы.

– Как будто непонятно, что эта девица упрямей