Искатель - Дмитрий Шебалин

Ну а продолжающая действовать связь предлагала мне пройти сквозь приоткрытую железную дверь, вмурованную со всех сторон прямо в камень. И надпись там была уже не такая безобидная: «не тревожь покой спящих, если не хочешь разделить его вместе с ними».

Что ж, я и до этого никого не хотел потревожить, а уж теперь и подавно. Бесшумно прошмыгнув в широкую щель, я очутился на другой стороне. Рукотворный характер подземелья стал ещё очевиднее. Пол был выстлан ровными плитами, по центру которых была проложена колея. Будто тачки по ней возили, или даже вагонетки. На стенах были проржавевшие от времени остатки крепежей для светильников, которые сейчас пустовали. Зато хватало уже виденного мною люминесцентного мха, растущего хаотичными очагами по углам и стыкам. И это давало немного дополнительного света.

Судя по надписям, выходило, что Изрытая гора находится в мире дварфов. И похоже, что роют её не только они, но и все, кому не лень. Но что же мне нужно здесь найти?

Ну для начала неплохо было бы разыскать источник моих бед, а там уже видно будет. Ну? И куда дальше?

Путь нашёлся почти сразу. И кто-то явно по нему прошёл недавно. Сначала я наткнулся на следы, затем последствия от сработавших ловушек. Ну а под конец и вовсе упёрся в ещё более массивные железные ворота, но на этот раз плотно закрытые. Но мне, вроде как, и не туда. Порочная связь тянула налево, как бы двусмысленно это не звучало. Туда же уводил кроваво-красный след, начинающийся обильным потёком на одной из стен. И он был свежим, ещё не успел до конца засохнуть.

Я даже на всякий случай проверил количество участников, но их по-прежнему было двое. Значит, чертовка как минимум жива. Однако я совсем не удивился, когда раз за разом на развилках и поворотах мне приходилось следовать за этим кровавым путеводным маркером. До тех самых пор, пока он не привёл меня к цели — в большой прямоугольный зал.

— Вот мы и встретились с тобой, — бесовка лучезарно улыбнулась, пялясь на меня своими большущими жёлтыми глазами. — Не поможешь выбраться?

Слова прозвучали буднично, и будто даже игриво. Но вот ведь дела, смотрела она на меня вверх ногами, так как её лодыжки были обмотаны ржавой цепью, которая в свою очередь свисала с перекладины на потолке. Вид у неё был тоже не ахти. Растрёпанные волосы густой чёрной копной свисали вниз, почти касаясь пола. Из-за них сейчас не было видно маленьких рожек, присутствующих на её голове. Зато вполне себе видно было грудь и живот. Одежда спереди была разорвана, обнажая изрядную часть девичьего тела. И мой взгляд невольно там задержался.

— Рада, что тебе нравится, — вновь съёрничала она. — Но это лучше оставить на потом. Когда нам никто не будет мешать.

Только сейчас я понял, что в помещении мы не одни. Большая и пугающая тень почти бесшумно колыхнулась в тёмном углу и начала распрямляться во весь свой внушительный рост. Искры на мгновенье полыхнули в темноте, и в руке таинственной угрозы появилось что-то большое, по форме напоминающее дубину. Она с грохотом стукнулась о пол, от чего я вздрогнул всем телом и наконец-то пришёл в себя.

Это что ещё за громадина? Направленный в угол свет добавил существенных деталей и подробностей касаемо внешности. А оценка помогла разобраться с наполнением этой немного потасканной и местами потерявшей целостность оболочки.

«Мёртвый герой Хор (ранг Е). Раса — огр (глобальный статус — аннулирован). Ключевые навыки: многочисленные улучшения тела, громогласный рёв, стена, железная кожа, подавление, поглощение. Достижения: аннулированы. Стигмы: пустой сосуд, энтропия, печать Нерала, цепь.»

«Внимание. Активирована дополнительная цель — уничтожьте мёртвого последователя героя-отступника Нерала. Награда — 18 очков потенциала. Штраф за провал — отсутствует.»

Что ж, про возможность заработать очки, чертовка не соврала. Лишь умолчала, что она будет размером со взрослого гризли.

Недолго думая, я развернулся и драпанул ровно туда, откуда пришёл. За спиной я услышал тяжёлые шаги и возмущённые женские вопли:

— Ты куда⁈ А я⁈ Меня-то ты забыл!

Не забыл. Тебе я ещё всё припомню. А пока надо спасать свою жизнь.

Я помчался по коридорам-тоннелям, пытаясь на бегу делать два дела сразу: изучать характеристики и способности огра и прокладывать обратный маршрут. Получалось с переменным успехом, так как иногда приходилось концентрировать всё своё внимание, чтобы не быть размазанным по камням огроменной дубиной.

Когда понял, что меня настигают, активировал усиление, а заслышав рёв за спиной применил концентрацию, которую всё это время держал наготове. Даже так, от громогласного рёва ноги предательски задрожали, и я чуть было не оступился.

И всё же я добежал. Тот самый поворот, за которым будет найденная первой дверь. С надписью и приоткрытой своркой. Ускорившись из последних сил, я первым миновал развилку и бросился к двери. Наметив заранее путь, я бросил завесу, и плотный дым заволок пространство вокруг. Искренне надеясь не промахнуться, я практически вслепую нырнул дверную щель.

Последует ли мёртвый великан за мной? Или привязанный своей цепью, будет вынужден остановиться.

Последовал. И ещё как! От страшного удара содрогнулись даже стены пещеры, а толстая металлическая дверь с противным скрежетом распахнулась наружу. А ведь я её не смог даже сдвинуть! Думал окончательно проржавели вмурованные в камень петли.

Однако дальше огр пройти не смог. Сделал пару шагов и будто в стену упёрся. Ещё раз заревел, но и на этот раз я был готов. Тем временем я перешёл ко второй фазе родившегося впопыхах плана. От застрявшего на пороге «молота» поспешил к гуляющей где-то здесь неподалёку «наковальне».

Землерой далеко уйти не успел. Обнаружился за третьим поворотом. Он, наверное, вообще никуда не спешил, если не чувствовал по близости еду. Но не услышать нашу погоню он точно не мог. И когда я чуть не столкнулся с ним, он уже уверенно спешил мне навстречу.

«Ударив по тормозам», я развернулся и побежал обратно. А живая бронированная туша поспешила за мной, и продвигалась она по тоннелю едва ли не быстрее, чем это делал не до конца мёртвый огр. Так что пришлось снова постараться, чтобы и на этот раз не стать обедом.

Возле ворот я хотел было уже свернуть в небольшой отнорок и замереть там на месте. Но мёртвый герой Хор, кажется, потерял ко мне интерес. То ли потому что я покинул