Роанна. Хайланд - Виктор Постоенко

— Но Роуз обратный путь прошёл именно по дороге через Ордос верхами за 60 суток, с остановками, днёвками, делая 45–50 километров в день, и на седьмой день — остановку для полного отдыха лошадей.

— Ты не собираешься брать с собой кареты и служанок?

— Элора, Микка, Хола и Марана — мне достаточно. Возьмём несколько лёгких повозок-одноколок и к ним сменных лошадей. Нам нужно будет брать с собой сменную одежду и ту, в которую переоденемся уже там. И я возьму двух своих ближних служанок, которые поедут в возках.

— В любом случае эту поездку нужно хорошо подготовить. Но ты же не знаешь по времени, когда она будет в Бийске.

— Да, времени я не знаю, но Талинский обещал, что попросит графа Ганина, который тоже отправится с нею в эту поездку, посылать ему с дороги донесения с казаками.

— А для чего ты потащишь с собой артиллерийскую батарею? Это уже перебор. До Янанта пойдёте с подкреплением Кертиса. Оттуда с кавалерией сюннов до Юлина, где тебя встретит князь. Я так понимаю, Марану ты берёшь с собой, чтобы она смогла встретиться с отцом?

— Да, в любом случае мне придётся делать остановку в Юлине, хотя бы из вежливости к князю. И в Ордосе.

— Кстати, ты говорила, что послала Ириане письмо с приглашением.

— Да, и уже получила ответ. Через неделю они прибудут в Орочан. Бабушка пошлёт за ними корвет. Жить они будут в Андоле, все вместе с Анарой, пока всё не успокоится. Что там слышно от Кертиса?

— Танцы оставили Наной, переправились обратно за реку и покинули пределы Бохайского царства. Генерал Аберкромби занял танский город Соронг на левом берегу. Сдали город без боя — войска сами покинули его за сутки до подхода наших морпехов и бохайской конницы.

— Вообще я не понимаю, для чего это им было нужно? Проверили нашу решимость оказать помощь каганатам и царству? А дальше что?

— Войска сюннов и одна из дивизий Дансана взяли Басаглан и узел дорог — кинский город-крепость Хиян. Сдались на аккорд после обстрела из 122-миллиметровых гаубиц. Глинобитные стены уже не спасают. Пока боевые действия прекращены. На севере они взяли столицу провинции княжества Ляо город Ансон и несколько мелких городов.

— Пусть уходят, и я бы посоветовала заставить их выплатить пострадавшим сторонам контрибуцию. Ван Юлин — дерзкий и амбициозный человек, но почему в своих раскладах он не учитывает нас?

— Его нападение началось аккурат вместе с восстанием в Бардамане. Возможно, это простая случайность, а может быть, и нет. Или он не планировал большой войны, а только — отвлечь нас от запада? Но тогда те, кто ему это посоветовал, не обладают достоверной информацией о численности и вооружении нашей армии.

— Или же это делалось, как в случае с майором Бёртоном, для захвата образцов наших боеприпасов и оружия. И как только вдохновители получили их — они потеряли интерес к происходящему.

— Могли получить винтовки, но ни одной новой пушки врагам в руки не досталось, хотя попытки были, и неоднократные. Байан так же считает, что это была работа бриттов, и просит организовать постоянное наблюдение за береговой линией княжества Сун и в районе устья реки Тамандан.

— А вы с дядей вообще думали, как можно решить эту проблему? Какие отношения у Тан с захваченными ими Сун и Кин? Или там все довольны и рады тому, что произошло? Я ведь смотрела карту — Тан самое маленькое из них по площади. Такие воинственные, или есть то, о чём мы не знаем?

— Все города Тан расположены на берегах полноводных рек, там плодородные земли и перенаселённые провинции. Очень развиты ремёсла и обработка металла. Их конница носит латы, и даже лошадей закрывают металлической защитой. Поэтому у них и экспансия в разные стороны. И не первый год. Пойдём ужинать, а то, наверно, дети уже заждались.

Глава пятнадцатая

Байан сразу же по нескольким причинам отверг наше предложение не ставить в известность Вулфа. Во-первых, если Иоханна действительно его любит, то между ними чисто по-человечески не должно быть никаких тайн. Во-вторых, без него мы не сможем грамотно сделать подлог в чертежах, чтобы противник сразу не заподозрил неладное.

И третье — он предложил привлечь сюда ещё и Бенджамина Райша. Он гениальный химик, и с его помощью можно создать формулу якобы нового пороха, который при определённых условиях может привести к детонации готовых изделий.

Ну и самое главное — сам Байан уже поставил Вулфа в известность о готовящейся операции по дезинформации врага, но не посвящал его во все подробности. Поэтому Император поручил всё руководство операцией возглавить именно генералу Байану.

Наша контрразведка смогла вычислить в Сан-Диего человека, которому штурман — всё-таки штурман, а не капитан галеона — передавал добытые у Притчем сведения. Все четыре его контакта в Андоле были взяты под неусыпное наблюдение, но пока с арестами повременили.

И закипела работа. В последних инструкциях хозяева просили Притчем узнать именно состав взрывчатого вещества, использовавшегося в новых артиллерийских снарядах во время боев под Нагпуром. И их интересовали наши новые морские канонерские лодки, причинившие столько бед мятежникам на реках Субарна и Драмадар.

Она поставила условие, что должна встретиться или с отцом, или с матерью — способ пусть они выбирают сами, — иначе она прекратит передавать добытые сведения. При этом в записке она указала, что ей удалось получить чертежи и описание принципа действия телеграфных устройств, которые используются для мгновенной передачи сообщений на огромные расстояния.

Пока шла вся эта переписка, мы отправили эскадру с посольствами во франкский Брест. Адмирал Дуглас Келли повёл в Старый Свет шесть больших фрегатов, имевших на вооружении, кроме двадцати четырёх 60-фунтовых пушек, по четыре 75-миллиметровых орудия на верхней палубе.

Два корвета останутся в Бресте для обслуживания нужд посланников. Кора де Крейсен присоединилась к эскадре со своими шестью набитыми товарами кораблями, а дополнили отряд четыре паровых двухвинтовых корвета с металлическими корпусами, имевших на верхней палубе по два 120-миллиметровых и шесть 45-миллиметровых пушек. Две машины позволяли им развивать скорость пятнадцать узлов.

О результате похода мы узнаем только через год. Перед этим во время визита франкского посла с семьёй во дворец за ужином мои догадки подтвердились. Посланник не только имел намерения поднять вопрос о заключении с нами союза, но уже имел с собой готовые проекты двух договоров.

Один — это договор между Франкской и Вальрондской империями о дружбе, открытой торговле и взаимном уважении. Второй — о присоединении нашей Империи к франко-кастильскому союзу, уже официально.

Но герцог Эмберский,