Роанна. Хайланд - Виктор Постоенко

и материнство изменили девушку. Она округлилась и вся как бы светилась изнутри. Ну и, конечно же, я отправилась подержать на руках племянника. Хотя Эрания и сводная сестра Райана, но всё же сестра и член императорской семьи.

Её супруг постепенно принимал у матери бразды правления их экономической империей. Я даже и не знала, как старая герцогиня развернулась с помощью отобранных ею из иностранцев мастеров. Знаменитые харрасские рудники, группа металлургических заводов на реке у древнего Верданта, большие ткацкая и обувная фабрики, мебельный комбинат, изготавливавший мебель не только по заказам Военного министерства, и теперь строительство горно-обогатительного комбината.

Она и пробила, если можно так выразиться, открытие Второго горного института именно в Харрасе. Герцогиня выкупила частные верфи в Гломе и сейчас там заканчивалось переоборудование их для строительства кораблей из металла.

Завершалась постройка и наладка оборудования на паровозо- и вагоностроительном заводе, машиностроительном и заводе судовых конструкций на окраине Глома. Готовились выпускать паровые котлы не только для паровозов, но и для кораблей разного тоннажа.

Домой я возвращалась в прекрасном настроении. За семь лет у многих в Империи поменялось мировоззрение. И радовало то, что среди людей, так активно потянувшихся ко всему новому, оказалось много представителей знатных семейств.

Я в самом начале очень боялась, что именно они будут активно вставлять палки в колёса всем нашим новым начинаниям. Но когда внезапно первым среди них суровый герцог Гломский принял мою сторону — это стало тогда для меня неожиданностью.

И потом я уже не удивлялась, когда и герцог Харрасский, и король Дарвинксвилла, не говоря уже о Ронере Донгарском, и многие другие знатные вельможи одними из первых начали создавать промышленность, занялись развитием ремёсел и торговли.

Остановку на день сделали в Аркантаре. Там открывалась первая в провинции муниципальная городская больница, где впервые горожан и крестьян будут лечить бесплатно, за счёт короны. Несколько таких уже открылись в северных провинциях, а на юге это была первая, не считая Императорской больницы в Рианоле.

В Рианол вернулись уже затемно. Улицы столицы от самых городских ворот до дворцовой площади были освещены электрическими фонарями, и ближе к центру такой же свет виднелся во многих домах зажиточных горожан. Несколько предприимчивых людей основали «Первую электрическую компанию», которая и занималась проведением электричества в частные дома.

Утром, отправив детей на площадку, я в сопровождении Элоры прогуливалась вокруг озера. Вдруг сзади послышался женский смех и приближающиеся звонкие звуки нескольких пар каблучков. Элора обернулась первой и удивлённо издала неопределённое:

— Ээээээээ……

Я развернулась и сама замерла от увиденного. Освещённые ярким утренним солнцем, ко мне быстро приближались две молодые улыбающиеся женщины. Я не поверила своим глазам: две стройные красивые брюнетки в одинаковых платьях, только разного цвета. Они остановились передо мной и элегантно поклонились.

Мариса и Дэнна де Ариано

— И долго вы это репетировали? — как-то сердитости не получилось, и моё лицо само расплылось в улыбке.

Я рассматривала их и ну просто не верила своим глазам. Ведь ни одну, ни вторую я вообще не помню в женской одежде. Или форма, или какая-то крестьяночка прошмыгнула мимо незаметно.

— И как вас теперь различать? По цвету платьев? Луна в море свалилась или рак на горе свистнул?

— Кто такой этот дядя рак, мы не знаем, Луну не трогали. Просто Мариса решила выйти замуж, — сказала Дэнна и хохотнула.

Я уже разглядела родинку и поняла, кто из них кто. Мариса посмотрела на сестру укоризненно, потом вздохнула:

— Ваше Величество, позвольте мне передать временно дела Доре Ланлис, а я вернусь к работе уже после переезда в Хайланд.

— А почему вдруг так неожиданно? — мне стало интересно. Я помнила свой с нею разговор, и она тогда ответила, что пока не созрела.

— Так она сегодня еле платье застегнула, — опять хохотнула Дэнна.

— Дэнна!!! — прикрикнула на сестру Мариса и возмущённо задвигала своими густыми бровями.

— А, значит, птичка попалась? И сколько уже?

— Доктор сказал восемь недель, но это так неожиданно, ну вот совсем ну никак.

— Считай, что разрешение получила. Граф Ойген препятствовать не будет. Да и с чего бы это ему?

— Ну да, всё равно я всегда советуюсь с Дорой, и она в курсе всего, что происходит в службе.

— Завтра тогда жду с избранником у себя. Приходите к десяти утра, я буду в беседке. Очень мне, ну очень мне любопытно посмотреть на того, кто смог украсть твоё сердце. Сестру на свадьбу бери с собой, пусть тебе шлейф несёт, вдруг кого там встретит.

Судя по тому, как они быстро переглянулись, я поняла, что, видимо, кто-то уже есть. Ну, они уже семь лет только в Рианоле служат. Девушки большие и взрослые, прошедшие через такое, что и врагу не пожелаешь.

— Ваше Величество, — Мариса опять поклонилась, — мы можем с Вами вдвоём прогуляться вдоль озера?

Это какие же у неё появились тайны, что она не хочет говорить при Элоре и Дэнне. Но после того, как она начала говорить, я поняла, почему она попросила наш разговор провести один на один.

— Я всё выяснила по тому мерзавцу, в котором Элора души не чает.

— Мерзавцу? Она же сказала, что приличный человек, просто так получилось, что женат.

— Ещё как получилось. Ему предложили взять в жены беременную дочь герцога Брайтферского, а взамен он получил тёплое место в Министерстве промышленности в управлении мер, весов и торговли и кучу денег. Дочь не его, а замкового конюха. Того убили, а дочь выдали замуж за графа. Перед этим граф профукал всё своё имущество игрой в карты, включая даже собственное поместье.

— Это как же его Кассоль взял-то?

— Да разве господин Кассоль знал об этом? Просто небольшой чиновник.

— Но как наша Элора в его лапы попала? Она же сама смелость, рассудительность, внимательность, осторожность.

— Сама удивляюсь. Тем более мне рассказали кое-какой нюанс, — и она оглянулась на идущих в десяти шагах за нами сестру и баронессу.

— В общем, когда ему было двадцать лет, он не просто проигрался, он проиграл своё тело и сбежал. Его поймали. Ну, объяснять не буду, что там делали, а в наказание посадили в ледник, привязав к столбу и посадив голым задом на лёд. Понимаете меня?

— Он не может иметь детей. Вот оно что. Но Элора-то как?

— А она, добрая душа, увидела, как его били шестеро наёмников, ну и вступилась. А этот козёл имеет подход к женщинам. Граф чертовски красив, строен, сложён как бог какой-то. Что будем делать?

Я посмотрела на неё долгим внимательным взглядом.

— А потом Ваш Венар не будет мне в затылок дышать? Он