"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Он стоял перед загруженным караваном и молча смотрел на него, сдвинув седые, кустистые брови.

— Это мой дом. Я был здесь рождён. Здесь и умру. Куда я отсюда денусь?

— Не спеши умирать. Всегда успеется.

Весемир усмехнулся:

— И то верно. Я тебя, паршивца, ещё переживу.

— Это вряд ли.

Я искренне улыбнулся. Мы крепко пожали руки и попрощались.

Мой отряд был готов к выходу. Вот только за караваном образовалась колонна из людей.

— Все не поместились? — поинтересовался я у Чернышова.

Он уже был в седле.

— Нет. Все, кто могут, пойдут пешком.

— Тогда мы пойдём за вами следом. Приглядим за ними, если что.

— Добро, — согласился Чернышов. — Всё равно высокий темп взять не получится. Уж больно нагружены. Так что сможете держаться в хвосте. Главное — поспевайте.

Я оглядел тех, кто собирался идти пешком: юноши и мужчины — молодые, средних лет, в возрасте. Крепкие и способные держать оружие в руках.

Может случиться так, что, потеряв доход с земли и дом, именно они станут одним из костяков ополчения Выкречи. Неужели мужчины не заслуживают жизни и безопасности в этом переходе? Думаю, что с меня не убудет. А деревенские не забудут, кто помог им.

— Ладно, — согласился я.

День сегодня, в отличие от вчерашнего, не был солнечным. Нет, солнышко пряталось за низкими серыми тучами. Прохладный ветер проникал под броню и одежду, заставляя волны мурашек пробегать по коже.

Караван покинул Сизый Яр так же быстро, как и явился туда. Мой отряд шёл в арьергарде. Главная задача была — обеспечить безопасность людей.

До Подлесного мы добрались к вечеру. Только входить в село не стали. Даже из хвоста отряда я почувствовал перед нами присутствие монстров. Их число было незначительным.

Переночевать пришлось прямо на тропе. Но иначе никак. Наутро мы вошли в Подлесное.

Среди разрушенных деревянных домов мы не нашли ни одного трупа. Словно что-то неведомое собрало все останки. Даже огромная лягушка у колодца исчезла. Вряд ли это был кто-то из волшебников-людей.

Я чувствовал стороннее присутствие, но никак не мог определить где. Оно словно смещалось от дома к дому.

— Они в домах, — шепнул я Аскольду.

Он передал информацию остальным.

Колонна неминуемо растянулась. И в тот момент, когда авангард уже вышел из Подлесного на нас и напали.

Из домов выпорхнули Сирины — не самые крупные, где-то второго-третьего уровня. Вот только они кружились над караваном и камнем бросались вниз, стараясь выцепить мирных жителей.

Я запускал в воздух заклинания, рассекая тела тварей Хаосом. Впереди работали арбалетчики. Весна прикрывала наших подопечных древесной защитой.

Мы смогли просочиться сквозь дома. Но, я осознал одну вещь — количество сиринов не уменьшается. Наоборот. Они надоедливо кружились вокруг и целились в беззащитных людей. Раздались яростные крики спереди. Затем еще раз.

Я увидел, как сирины взмывают в небо, держа острыми когтями еще живого человека. А затем сбрасывают его вниз.

Раздался звук горна. И повозки перед нами ускорились.

Стоп. Ускорились?

Конные воины, телеги груженные людьми и скарбом просто рванули вперед, несмотря на вес.

Мы буквально оказались с ног до головы в дорожной пыли. Окруженные стаей голодных до нашей плоти сиринов.

— Придется прорываться! — скомандовал я.

Прорываться мы и начали. Я рубил саблей, отправлял в нависающих тварей Воздушные серпы с хаосом и искры. Принимал удары на Доспех хаоса и отвлекал птиц Мороком. Все, чтобы выиграть время.

Но это едва ли помогло. Удалось выиграть несколько десятков метров. Крылья хлопали вокруг. По спине и лбу бежал липкий пот.

Я направил острие сабли прямо в скопление тварей и использовал заклинание четвертого уровня. Пробежал оглушающий громовой раскат. От него сирины начали бессильно падать на землю. А следом ударила молния.

В воздухе запахло опалённой курицей.

— Ходу!

Нам пришлось ускориться. Несмотря на вчерашний переход, двигались жители Сизого яра бодро.

Мы использовали брешь, образовавшуюся от заклинания, на все сто процентов. Не знаю сколько мы бежали и сколько пробежали. Я бежал последним. Был замыкающим.

Я слышал глухой стук сапог, сбивчивое дыхание, хрипы и ругань. Я видел, знал, что им хотелось остановиться и отдохнуть. Хотя бы сбавить темп.

Вот только я отчетливо чувствовал преследующих нас птиц. Более того, из леса, который мы миновали выскочили первые стаи монстров.

Мы бежали и бежали. Без остановки, без оглядки. Иван использовал пол десятка ускоряющих заклинаний и импровизировал как мог. Это помогало. Особенно неподготовленным мирным жителям.

Телеги и всадники давно скрылись из виду.

Первыми нас настигли волки. Я посылал назад вееры заклинаний, расходуя ману. Нельзя было, чтобы хищники замедлили нас.

Я оглянулся, отмахиваясь наотмашь саблей. Я перебил морду волка. Но все равно лишь крепче сжал кулаки.

Прямо за нашими спинами поднимались из-за леса десятки… Нет, сотни летающих тварей. Серое небо потихоньку превратилось в черное полотно. Месиво из монстров.

С каждым хриплым вдохом, с каждым шагом, с каждым бешеным ударом сердца я чувствовал надвигающуюся лавину. Энергетику поющих тварей.

Не знаю, как и за сколько мы преодолели огромное расстояние, но перед нами показались стены Выкречи. Далеко, на самом горизонте.

В этот момент в спину ударило несколько Звуковых волн. Щит Весны прикрыл нас от урона, но я, как замыкающий, все равно покатился по земле.

Ладони защипало. Меня несколько раз крутануло по земле. Перед глазами запрыгали черные точки. Но я вскочил и побежал дальше.