Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

— Ммм… Кстати, у тебя в роду были ведьмы?

— Бабушка, — нехотя ответил он. — Двоюродная. По маминой линии. А у тебя?

— Не знаю. Мне не говорили.

Сава был теплым и уютным, мне не хотелось его отпускать. От куртки тянуло костром и, совсем немного, его любимой туалетной водой.

— Разве? — удивился он. — Тебя будто учили.

— Нет, это случайность. Я смотрела на ауру. Ну, мы с Катей лечили Степу, потому и посмотрела. И увидела черную нить. Потянула, смотала в клубок. А это проклятие.

— Но ты знала, что вода очищает, а лес лечит…

Сава определенно чувствовал, что я недоговариваю. Все верно, в этом мире меня никогда не учили быть ведьмой. Мои знания — из прошлой жизни. Но как ему это объяснить?

— Там место силы. Оно как-то… само… А, может, говорил кто, да я забыла.

— Ладно, это неважно. Что теперь будет? Что сказал Разумовский? Он сумеет договориться с Ковеном?

— Есть, что рассказать. Но, может, в лагере, чтобы не повторяться?

Я предпочла бы промолчать, чтобы не впутывать друзей. Но мы договорились ничего не скрывать друг от друга. Иначе какая это дружба?

— Матвей только завтра вернется. Я до завтра… — Сава махнул рукой. — Ладно, как скажешь.

— А Миша? — напомнила я.

— Ему тоже нужно?

— Что-то подсказывает мне, что о ведьмах он знает лучше вашего. И вообще… Разве он не друг?

— Не такой, как Матвей или ты, — упрямо возразил Сава.

— А для меня такой.

— Он не знает о Разумовском.

И то правда. Значит, говорить ему о том, где я была, нельзя.

— Убедил, — согласилась я. — Только пойдем к лагерю, чтобы время не терять.

— Успеем, — пробурчал Сава.

Он хорошо ориентировался на местности. Без него я потерялась бы в этих полях и лесах.

— Ты уже решила? — спросил Сава, выслушав мой невеселый рассказ.

— А что тут решать? По-твоему, у меня есть выбор? — удивилась я. — И эту партию Разумовский и Шереметев разыграли, как по нотам.

— Ты… предпочла бы стать ведьмой?

— Я предпочла бы честную игру, Сава. И да, в шестнадцать я выбрала бы путь ведьмы. Сейчас — не знаю. Как минимум, я не готова прощаться с друзьями.

— Воспользуешься шансом избавиться от жениха?

Могло показаться, что это волнует Саву сильнее остального. Но нет, он беспокоился обо мне. И я уже достаточно хорошо его знала, чтобы понять — Саву волнует мое состояние, а не мое решение.

— Нет.

Я и сейчас не почувствовала всплеска ревности. И все же посчитала нужным объяснить:

— Князь потянет за собой Александра Ивановича. То есть, тот сам… сдастся. А я не могу. Прости, Сава, но… нет.

Мы замолчали. Еще там, у Разумовского, я знала, как поступлю. И Сава мог бы не задавать глупых вопросов, он тоже все прекрасно понимал.

Где-то вдалеке закричала птица.

— Все будет хорошо, — выдавила я. — Я зачем-то нужна Разумовскому, он защитит меня от Ковена.

— Знать бы еще, зачем ты ему нужна, — пробормотал Сава. — Одно радует, не для продолжения рода.

— Ты в этом уверен?

— Абсолютно. Иначе он не стал бы с тобой возиться. Принудить тебя к браку проще простого. Так, всё. Курсант Михайлов, хватит болтать. Бегом марш!

Вовремя. Я уже начала замерзать. Ночи стали холоднее, а сегодня, и вовсе, обещали заморозки.

До отбоя мы успели вернуться в лагерь. Я тут же отправилась в душ, а потом неугомонный Мишка кормил меня котлетами и пирогами, привезенными Асей, и выпытывал подробности лесного приключения. Хорошо хоть Степана Сава отправил на боковую, иначе оставшуюся половину ночи я объяснялась бы и с ним.

О том, что Степан узнал во мне девушку, я не забыла. Однако о последствиях не беспокоилась. В лагере тихо, значит, своим открытием он ни с кем не поделился. Ничего не случится, если о его планах я узнаю завтра.

— Ну да… — протянул Мишка, выслушав несколько укороченную историю. О роли Разумовского и Шереметева в моем «выборе» я, конечно же, умолчала. — Ну да… Ничего удивительного, что так быстро среагировали. Рядом с местом силы всегда ведьма живет. А от тебя так полыхнуло, что я даже тут почуял.

— Ты ведьмак? — спросила я.

— Ой, не путай, — поморщился он. — Ведьмак — это не ведьма мужского пола. Просто, когда живешь рядом с ведьмой, волей-неволей силу чувствовать научишься.

— Миш, не подскажешь, меня сильно за это накажут?

— Кстати, зачем ты это сделала? — Мишка увильнул от ответа. — Знала же, что нельзя без разрешения.

— Да как-то… накатило, — сказала я. И ведь не соврала. — Оно само. Я очнулась, когда уже все. Не прерывать же…

— По закону ведьмы потребуют равноценной замены. Толку им тебя наказывать как-то иначе? Уж лучше пользу извлечь.

— И что может стать… заменой?

Мишка подтверждал слова Разумовского. Уже неплохо.

— Когда им потребуется услуга эспера десятого уровня, Шереметев не сможет отказать, — пояснил Мишка. — А ты исполнителем будешь. — Он помолчал и добавил: — Но это неточно.

Разнообразия ради, ночью я выспалась. И кофе Разумовского этому не помешал.

Матвей вернулся к завтраку, и я поручила Саве рассказать ему о вчерашней встрече с князем. Степина аура, к моему полному удовлетворению, сияла и переливалась золотом. И уличать меня в обмане ее обладатель, как ни странно, не спешил. Неужели показалось…

Разбираться в этом было некогда, меня вызвали в палатку к преподавателям, а оттуда отправили в усадьбу, что находилась неподалеку от лагеря. Якобы там помощник понадобился. Кажется, это было обычным делом, потому что кто-то из старших мне посочувствовал, мол, очередного бедолагу отправили навоз на барских конюшнях разгребать, а другой поинтересовался, в чем я провинился.

У въезда в усадьбу вместо навоза меня ждал Александр Иванович. Вот даже не знаю, что хуже.

— Хозяин любезно предоставил нам помещение для заседания, — сказал Александр Иванович. — Ведьме-хранительнице нельзя покидать владения, поэтому место выбрали рядом с ее лесом.

— Мне снять личину?

— Что? А, да. Конечно. Яра…

— Потом поговорим, — перебила я его невежливо. — Если будет о чем разговаривать. У меня один вопрос. Ведьмы смогут уличить меня во лжи?

Он шумно выдохнул,