Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

Но на что надеялась? А как же сосед по комнате?

Есть и кое-что еще, важное для меня. Сведения Венечки, наверняка, обо мне. Ищут меня. А найдут…

— Как тебя звать? — спросила я. — Давай уже, рассказывай. Подумаем вместе, как тебе помочь.

— Этери, — ответила девушка. — Этери Эристави. Я княжна, а Мамука — мой брат-близнец.

— И как тебя занесло в академию госбезопасности? Ты эспер?

— Эспер? — удивилась Этери. — Нет, конечно. Я же девушка.

Действительно. Глупый вопрос.

История грузинской княжны оказалась банальной, как дешевая мелодрама. Отец пожелал отдать ее замуж за старика.

— И какой в этом смысл, если он — старик? — усомнилась я. — Сколько ему? Семьдесят? Восемьдесят?

— Сорок два… — прошептала Этери.

Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос. Разница в возрасте, конечно, большая, но я представила себе лица Александра Ивановича и Сергея Львовича, если кто-то рискнет назвать их стариками. Надо будет Разумовскому так и сказать при следующей встрече, мол, не могу за вас замуж, вы старенький, помрете скоро.

— Да и не в возрасте дело, — продолжила Этери. — Он жестокий человек. Отцу нужны деньги, положение в обществе. Ему плевать, как муж будет относиться ко мне.

— Допустим, — согласилась я. — Сбежать из дома не пробовала?

— Он везде меня найдет, — в отчаянии сказала Этери. — Академия дает защиту.

— Тебя исключат, как только узнают, что ты девушка. И на выходе тебя будет ждать свадебный кортеж, — безжалостно заявила я. — Как ты умудрилась пройти испытание?

— Брат прошел за меня, — смущенно пробормотала Этери. — У меня хорошая физическая подготовка, я умею драться. Брат учил. Но полиграф я не смогла бы обмануть.

— Ты и людей долго не сможешь обманывать, — сказала я. — Возможно, кто-то уже догадался, да помалкивает. Эсперу, в принципе, легко ощутить твои эмоции.

— Тогда зачем меня ищут? Если догадаться легко, и ты… не собираешься доносить…

— Полагаю, это чисто спортивный интерес. Здесь скучно, — предположила я.

— Яр, а ты эспер?

Ответить я не успела. На горизонте показалась лысина Кощея. Надо же, лично явился проверить, как я работаю!

— Тряпку в зубы и вперед! — скомандовала я. — Если не хочешь еще одного нагоняя.

Соображала Этери быстро, и проверяющий мог лицезреть зады двух усердных курсантов, надраивающих полы в душевых кабинах.

Убедившись, что работа кипит, Кощей исчез. Разговор мы с Этери не продолжили. Я не знала, что ей сказать. И что мне делать — тоже. Промолчать? Так ее скоро вычислят и исключат. Рассказать о ней Александру Ивановичу? Ему сейчас точно не до грузинских княжон. Разумовскому? Не уверена, что он ей поможет.

Я и сама не была уверена, что Этери нужно помогать.

Глава 14

Чем я точно не разучилась заниматься, так это самоедством. Как выяснилось, игнорировать проблему можно долго, однако есть критическая точка, после которой все установки летят к чертям. И вот этот момент наступил.

Мы с Этери справились с заданием до обеда, а так как работали молча, времени для критического анализа собственных поступков оказалось предостаточно. Мне предстояло еще два непростых разговора — с Мишкой и со Степой. И то, что сказал Разумовский, не давало покоя.

«Судьба у тебя такая».

А ведь я не впервые размышляла о том, что притягиваю неприятности на головы тех, кто рядом. И на свою собственную, заодно. Да, Степану я помогла, но если бы я не вмешалась, то не подставила бы Александра Ивановича. Он поступил нечестно, однако я не хотела, чтобы он пострадал.

И не прав ли дед со своим предсказанием? О том, кто причина всех бед. Я или первая Яромила — неважно…

За обедом Матвей без всякой эмпатии понял, что со мной что-то не так. Он первый спросил, что случилось. А Сава церемониться не стал.

— Тебя пожалеть или врезать? — спросил он. И объяснил для напрягшегося Матвея: — Я о спарринге. Хороший бой прекрасно выбивает дурь из башки.

Я не обиделась. Наоборот, стало легче. И в голове прояснилось.

— Сава, ты умеешь определять чужое воздействие? Необязательно внушение.

— Ничего не ощущаю, — сказал он спустя несколько минут. — А что такое? Опять Разумовский?

— Нет, не думаю.

— Не совсем понимаю, о чем вы, — вмешался Мишка. — Но ведьмы умеют манипулировать страхом. Яр, ты же с ними утром встречался?

— Серьезно? — удивилась я. — Манипуляция страхом? Ведьмы точно не эсперы?

— Не эсперы, — вздохнул Мишка. — Проклятие вспомни. Эсперы работают с разумом, ведьмы интуитивно тычут в больное место.

— Хочешь сказать, ее… его прокляли? — Матвей нахмурился.

— Навряд ли. Проклятие можно обнаружить. Манипуляция — это нечто легкое, поверхностное. Мелкая пакость. Что-то вроде пожелания… «Чтоб твой самый большой страх ожил!»

— Это могло произойти? — спросил меня Сава.

— Наверное, — призналась я.

— Ты бы хоть намекнул, чем встреча с ведьмами закончилась, — упрекнул Матвей.

— Если не говорит, значит, не может, — осадил его Сава.

— Ничего не решили, — вздохнула я. — Потом расскажу, не сейчас.

В столовой мы занимали стол в самом неудобном месте. Благодаря этому стулья рядом чаще всего оставались пустыми, и мы могли говорить о чем угодно, не привлекая к себе внимания дополнительной защитой. Однако о допросе — лучше в палатке, под звуконепроницаемым щитом. А лучше — где-нибудь в чистом поле.

Степан ждал меня в условленном месте для очередного медосмотра. И я не выдержала, спросила:

— Так и будешь молчать?

— А чего? — Он повел плечом. — Мне любопытно, врать не буду. Но ты же не думаешь, что я побегу стучать?

— Мне тоже любопытно. Как ты догадался?

— Из-за проклятия. Я ж не дурак. — Степан вздохнул и добавил: — Я и поблагодарить тебя толком не мог, потому что решил, что буду молчать. И сейчас этого не сделаю. Потому что хочу… как положено.

— А как положено? — растерянно спросила я.

— Узнаешь. Ты же не вечно парнем ходить будешь?

— Надеюсь, что нет.

— Тогда и поговорим, если я раньше от любопытства не лопну, — хохотнул Степан. — А пока мне лучше не знать лишнего.

Перед началом работы я и с