Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Ну, как хочешь, — произнёс я. — Моё дело предложить.

До выхода из складского комплекса шёл целую вечность. За целый день, если не считать звонка Орлова, меня никто не отвлекал и не дёргал. Наверное, поэтому я так увлёкся, что сейчас еле волочил ноги.

На поверхности меня встретил грохот молотков и жужжание электроинструмента. На мгновение даже показалось, что я сбился где-то в пути и снова вернулся в производственный цех механоидов. Уже чуть стемнело и люди работали под светом нескольких прожекторов.

— Что тут происходит? — подойдя к наблюдавшему за происходящим Мастеру, спросил я.

— О, здравствуйте, ваше благородие! — весело поздоровался со мной командир Святых. Выглядел он свежим и бодрым, будто спал весь день в ванне с оздоравливающим гелем. — Как отдохнули?

— О чём ты? — протяжно зевнув, переспросил я. — Мне уже кажется, что я забыл значение этого слова.

— А мы думали, что вы у себя отлёживаетесь, — рассмеялся в ответ Мастер. — Я всем приказал, чтобы вас не беспокоили ни при каких обстоятельствах.

— У тебя получилось, — улыбнулся я и кивнул на людей с молотками. — Так что тут у вас?

— Стройка, господин барон! — гордо ответил командир Святых. — Не всё же вам магией орудовать. Аслан закупил в полисе два десятка домокомплектов. Вроде как по пять человек в каждом можно нормально расселить. Я у Пирата уточнил и тот сказал, что они похожие у себя поставили. Чтобы со стороны людей не тащить, позвали своих Вольных. Ну и вот!

— Своих Вольных, — хмыкнул я. — Даже звучит странно.

— Звучит странно, но так и есть, Святослав Иванович, — неожиданно серьёзно ответил Мастер. — Я Костю давно таким счастливым не видел. Он за эту неделю будто лет на пятнадцать помолодел. И люди его всерьёз обустраиваться начали…

Щитовые домики в поселении Вольных были значительно проще, но сам принцип их сборки не особенно отличался. Полые щиты с утеплителем крепились друг к другу в виде коробки и на всё это устанавливалась такая же крыша. Просто, быстро, дёшево и удобно. Как временное жилье — отличный вариант.

— Это я видел, — вспомнив свой недавний визит в долину, кинул я.

— Это вы ещё не знаете, о чём толкуют во всех посёлках в окрестностях, — усмехнулся бывший гвардеец. — Неделю назад Пирата чуть свои же не казнили за то, что он к вам под купол пошёл.

— А теперь? — посмотрел я на Мастера.

— А теперь осторожно задают вопросы, как можно с бароном Орловым встретиться или хотя бы взглянуть, правда ли жители Погорелого свой кусок земли получили, — ответил командир Святых. — Если так дело дальше пойдёт, то скоро у вас первые ходоки от других посёлков появятся, господин барон.

— Вряд ли за десять дней всё так сильно могло измениться, — наблюдая за стройкой, рассеянно ответил я. Вместе с Вольными работали душаны и Серые. Полуночники таскали строительные материалы, а Ульяна с Бугуртом работали вместо кранов. Для полноты картины не хватало только мехов, которые шныряют между людьми. — Их годами травили аристократы и так просто подобное не забывается.

— Не знаю, ваше благородие, — пожал плечами Мастер. — Но ведь бывает и так, что люди вдруг верят кому-то даже вопреки здравому смыслу. И оказываются правы.

— Добрый вечер, Святослав Иванович, — услышал я и повернулся к стоявшему в нескольких метрах от меня Пирату. — Разрешите обратиться? У нас тут вопрос один образовался. Щекотливый.

Глава 20

— Настолько щекотливые, что ты решил целого барона потревожить? — с наигранным сомнением спросил Мастер. Учитывая отношения между ними, я ожидал, что предводитель Вольных полыхнёт и начнёт материться, но тот только проворчал что-то невнятное и требовательно посмотрел на меня.

— Что случилось, Костя? — спросил я.

— Праздник у нас большой, ваше благородие, — охотно ответил Пират. — А на таком торжестве никак без важных гостей. Вы уж простите великодушно, но без вашего присутствия и разрешения никак, Святослав Иванович.

— О как! — крякнул от удивления командир Святых, но Пират на него внимания не обратил.

— Вас, как хозяина земли и уважаемого человека приглашаю, — продолжил староста Вольных. — А разрешение ваше на визит других гостей нужно. Если не подходит такой вариант, то можем часть церемонии за пределами купола провести, но…

— Но хотелось бы внутри, — хмыкнул я. — Сколько гостей вы ждёте и насколько хорошо ты их знаешь, Константин? И вообще, когда этот ваш праздник планируется?

— Да вот, сегодня в ночь и будет… — чуть смущённо ответил Пират. — А гости ждут уже за куполом. Пять человек всего. За каждого, как за самого себя могу поручиться. Проблем не будет, господин барон.

— Тогда я не против. По обоим пунктам. Тем более, что ты поручился за гостей, — с улыбкой ответил я. — Только с сопровождающим приду. Ты как, Мастер?

— А он уже приглашён, — широко улыбнулся Константин. — Молчит просто, как шпион иномирный. Как гостей провести в купол, господин барон?

— К Фёдору их веди, — немного подумав, ответил я. Это был самый простой вариант пропуска чужаков без моего непосредственного участия. Чуть откалибровать барьер и можно даже самому не встречаться с гостями. — Я его предупрежу, чтобы через торговый блок всех провёл. Там до вашей долины недалеко совсем.

— Благодарю, Святослав Иванович! — радостно улыбнулся Пират. Такая открытая счастливая улыбка очень необычно смотрелась на его обветренном лице с рыжей клочковатой бородой. — К полуночи ждём вас.

Константин убежал, на ходу раздавая приказы своим рабочим, а я задумчиво посмотрел на командира Святых. Тот делал вид, что увлечённо следит за происходящим на строительной площадке, но то и дело косился в мою сторону.

— Что за праздник-то хотя бы скажи, — наконец не выдержал я.

— Костя с Юлькой дочку замуж выдают, — быстро ответил Мастер. — Машка взрослая совсем стала. С парнем своим уже год почти встречается, но теперь, когда посёлок за куполом укрылся, это сложнее в сотню раз стало. Вот и уломала родителей.

— Вот, значит, как… — задумчиво произнёс я. — Принцессу, получается, выдают.

— Скажете тоже, Святослав Иванович! — рассмеялся Мастер. — Обычная девица. У Пирата в этом отношении строго всё. Не