Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Тогда давайте сначала с официальной частью разберёмся, а потом уже будем решать куда идти, — предложил я. — А то у меня сегодня был очень насыщенный день и на всё сил может банально не хватить.

— Прекрасно вас понимаю, господин барон, — тихо рассмеялась жена старосты. — Тогда не стоит терять времени.

На самом деле, идти было недалеко. Я думаю, что мы бы вполне нашли дорогу самостоятельно, но требовалось соблюсти приличия и дать время хозяевам подготовиться к встрече важного гостя. Нас проводили в самый большой из построенных домов. По пути я видел веселящуюся молодёжь и в очередной раз удивился живучести Вольных.

Разумеется, мест на всех желающий в доме не хватило. Столы с угощением расставили вокруг, но самое главное происходило внутри здания. Там я ощущал не только гостей из других посёлков, которых пометил на входе в купол, но и нескольких местных из самых близких к семье старосты. А может самых важных членов местной общины.

— Доброго вечера всем, — зайдя внутрь, поздоровался я и тут же ощутил себя на пересечении множества взглядов. Тяжёлых, подозрительных и местами неприятных, но не враждебных. По сравнению с моим визитом на совет глав великих родов, где меня ещё на входе с ног до головы обдали презрением и безразличием, здесь всё было почти по-домашнему. — Константин, представишь нас?

— Разумеется, ваше благородие, — поднялся со своего места Пират и я тут же заметил, как поморщился от его поспешности Гонза. Остальные только ещё больше нахмурились. Видимо, Мастер был прав, что Константину пришлось выдержать целый бой с другими старостами за своё решение поселить женщин и детей под моим куполом. — Так, с кого бы начать…

— С меня и начни, — рассматривая лица гостей, невозмутимо произнёс я. — Вряд ли меня кто-то из твоих друзей видел раньше.

— И то верно, — произнёс Пират. — Знакомьтесь, други, Святослав Иванович Орлов. Дикий барон и человек большой чести. Именно ему я обязан тем, что моя дочь сегодня гуляет свадьбу в тепле и уюте своего собственного дома, а не в пустошах обретается или где-то в руинах спит.

Каждое слово, каждая фраза Константина давала мне всё больше и больше информации о собравшихся в большой общей комнате людях. И под конец я уже сам вполне мог сказать, кто и чем из них дышит. Но, разумеется, выводы делать не торопился.

— А теперь о моих гостях, — повернувшись к Вольным и явно не зная с кого начать, произнёс Пират, а потом, будто опомнившись, указал мне на большое кресло во главе стола. — Вы присаживайтесь, ваше благородие. А мы сейчас…

— А давайте мы тоже сами, — тяжело поднялся из-за стола массивный мужик в стёганом бушлате. У него на груди виднелись блестящие следы, будто там постоянно висело какое-то оружие. — Меня зовут Захар Безродный. Староста Сухого Брода. Это посёлок к северу отсюда на пять сотен человек. Мои дозорные ваш конвой видели по дороге в Кристальные горы. А назад даже некоторое время параллельным курсом вас сопровождали. Пока нас суперы Бугра не отогнали.

Я прошёл к указанному месту и устроился в удобном кресле. Очень глубоком и расположенном так, что с него было хорошо видно уставленный угощениями стол, на который я старался лишний раз не смотреть. Есть хотелось ужасно.

— Ты же говорил, что не знаешь, были там суперы или нет, — тут же ворчливо произнёс Гонза. — Своим последнее дело брехать, Захар.

— Меня Петькой зовут, барон, — следом за Захаром, поднялся сухой мужичок в тонкой ушанке. Он ловко приподнял один край своего головного убора, продемонстрировав уродливый шрам на месте левого уха. — Безухий я, значит. Вот. Староста Ям. На семь сотен душ деревня, как говорит Безродный.

— Гонза Лунь, — поняв, что Захар ему отвечать не собирается, проворчал самый старый из гостей. — В Располье главным стою, стало быть. Полторы тысячи человек за мной, Орлов. И тридцать лет я об их судьбе забочусь. За это время тут пять диких баронов поменялось.

— Достойный срок, — улыбнулся я. — Приятно познакомиться, господа. А вы кем командуете?

Этот вопрос был обращён к паре молчавших до этого времени мужиков. Оба крепкие, матёрые и явно очень выносливые. На старост, которые по большей части решали административные вопросы, эти двое не походили совсем. Но их пригласили в ближайший круг, а значит они имели на это право. Кроме старост схожим влиянием обладали только капитаны вольных отрядов.

— Бобёр и Струна, — пока скауты собирались с силами для ответа, неожиданно произнёс молчавший всё это время Мастер. — Отряд Сорвиголовы. Самый крупный из тех, что сейчас находятся поблизости от Московского полиса.

— Самый крупный — Западный Ветер, — поправил командира Святых Бобёр. У этого Вольного действительно выделялись два передних зуба, делая его похожим на любителя речных плотин. — Мы пока на втором, Мастер. Но это тоже серьёзный результат для тех, кто не ест с рук полисных выскочек.

— Теперь вы на первом месте, — сухо ответил Мастер и все присутствующие удивлённо уставились на главу вооружённых сил моего баронства. — Западного Ветра больше нет. Остатки их отряда у нас в плену.

— Значит, Овчинниковы всё же пытались решить вопрос привычным методом? — задумчиво произнёс Захар, а остальные старосты начали обмениваться понимающими взглядами.

— Раза три или четыре за последнюю неделю, — легко ответил Мастер, будто речь шла о чём-то обыденном и привычном.

— Захар говорил, что вам люди Бугра помогали добычу вывозить из Кристальных гор, Святослав Иванович, — вроде бы нейтрально произнёс Безухий, но в его голосе слышалось серьёзное напряжение. — Сильно ли потрепало горцев? Почему они вас отпустили?

— Оба эти вопроса можете задать старосте Кристальных гор, — с улыбкой ответил я. — Со своей стороны могу только сказать, что у нас получилось найти общие точки интересов и договориться о долгосрочном сотрудничестве.

— Не ваше это дело! — неожиданно рыкнул Пират. — Что вы тут устроили допрос его благородию? Я вас на праздник позвал, разрешение во владения барона зайти для вас выбил, а вы меня позорите!

— Не заговаривайся, Пират, — недовольно проворчал Лунь. — Барон и сам за себя ответить может. Да и основания для таких вопросов у нас тоже