Мечников. Том 4. Открытие века - Игорь Алмазов

— Плесень, — прямо сказал я. — А также сахар и азот.

— Плесень и сахар… Это понятно, — кивнул Щеблетов. — Но лично я понятия не имею, что такое «азот».

— А вот с этим веществом поможете мне именно вы, Александр Анатольевич, — улыбнулся я. — Механизм я создам. Но мне будет нужен ваш холод, чтобы закончить производство азота криогенным методом. Кстати, ваша магия понадобится не только для этого.

— Звучит сложно, — подал голос Игорь Лебедев. — Страшно представить, что нам придётся делать для производства этого… сульфаниламида!

Игорь явно с трудом вспомнил название препарата, но я сразу догадался, что он заранее пытался его заучить. Видимо, хотел произвести впечатление на своего учителя. То есть — на меня.

— Вы вовремя напомнили о себе, Игорь Станиславович, — кивнул я. — Ваша магия тоже понадобится. Особенно в производстве сульфаниламида. Там будут нужны как высокие температуры, так и крайне низкие. Так что нам понадобится помощь, как пироманта, так и криоманта. В производстве будут участвовать сразу несколько человек. Так что вам, Александр Анатольевич, точно придётся взять отдых от своей основной работы. Я предупрежу заранее, когда вам предстоит приступить к этой задаче.

— Алексей Александрович, так в сухом остатке… — задумался Илья Синицын. — Чего нам закупать?

— Список уже готов, — я протянул Илье лист бумаги, в котором я указал всё, что нам пригодится — от инструментов до сырья. — Уголь, азотная кислота, спирт — это для производства сульфаниламида. Количество указано в списке. Касаемо производства пенициллина… Закупайтесь просроченным хлебом. Нам нужна плесень, как я уже и сказал. Подойдёт не вся. Я буду изучать каждую буханку под микроскопом. Хорошо, если удастся из сотен буханок найти хотя бы три подходящих. Их то мы и размножим.

Коллеги смотрели на меня, как на безумца. Всех сильно удивлял мой план, но никто не осмелился со мной поспорить. Я и сам понимал, что пытаюсь сотворить невозможное. Но каждое моё слово пополняло запас лекарской чаши.

А это означало, что прямо сейчас я следую клятве лекаря, продвигаю лекарскую науку и делаю всё правильно.

Может, производством я в прошлой жизни и не занимался, зато чётко запомнил, как создавались первые антибиотики. А в новом мире получил лекарскую интуицию, которая не давала мне допустить ошибку.

— Ярослав! — обратился к брату я. — Нам нужно, чтобы антибиотики были запатентованы через сутки после статьи. Когда Санкт-Петербург подтвердит наше открытие? Хотя бы примерно?

— Через неделю — максимум, — ответил брат. — Я попросил друга ускорить процесс.

— Отлично, — улыбнулся я. — Значит, все вопросы мы обсудили.

— Алексей Александрович, — обратился ко мне Синицын. — Список я подготовил. Нам точно больше ничего не нужно?

О! Как же хорошо, что он напомнил. Перед открытием завода нужно создать ещё кое-что.

— Спасибо, господин Синицын, чуть не забыл, — ответил я. — Закупитесь капустой.

— Ч-чего? — вскинул брови он.

— Краснокочанная капуста и розы — вот это должно оказаться у меня в лаборатории уже через два-три дня. Любой ценой. За любые деньги, — сказал я.

— В этом нет необходимости, — сказал Александр Щеблетов. — Мой знакомый из Краснодарского края может доставить и капусту, и розы. Если доплатим — они будут здесь уже завтра.

Отлично… Они даже не догадываются, для чего мне понадобятся эти ингредиенты!

Глава 13

— Алексей Александрович, в целом все вопросы мы разобрали, — сказал Щеблетов. — В процесс производства я вмешиваться не стану. Это меня никак не касается. Уголь, азотная кислота и прочие ингредиенты — это всё не моего ума дело. Но… Капуста с розами вам зачем?

Причём, судя по лицам присутствующих, этот вопрос волновал не только Щеблетова. Все члены моего новоиспечённого совета были, мягко говоря, шокированы. Готов поспорить, что у некоторых промелькнула мысль: «Да Мечников, похоже, сошёл с ума. Какая ещё капуста? Какие, к чёрту, розы⁈»

Не стану их судить. Я и сам бы удивился, если бы мне об этом рассказали вне контекста. Поэтому, думаю, стоит объяснить.

— Нам нужен лакмус, господа, — сказал я. — Он понадобится для производства пенициллина, чтобы поддерживать идеальную кислотность. Кто-то тут упрекал меня в сотрудничестве с Сеченовым? Так вот скажу прямо — Сеченов споткнётся. Когда его плесень перестанет выживать и выделять все необходимые вещества для создания пенициллина, он поймёт, что у него имеются недочёты. Вот только будет уже слишком поздно.

— Алексей, ты уж прости, что перебиваю, — вмешался Ярослав Мечников. — Но что такое лакмус? Я впервые слышу это понятие.

Быстро же мой брат-академик втянулся в вопросы производства. Но я очень рад, что он решил обеспечить нам взаимную выгоду. С братом мне бы враждовать очень не хотелось. Да чего уж там, я и на отца не держу обиду за изгнание. Сразу видно, что он — хороший человек. Продолжает присылать письма, предупреждает, интересуется благополучием своего сына.

Пусть лучше и дальше думает, что я всё тот же непутёвый Алёшка Мечников. Возвращаться в род я пока не желаю.

— Если вопрос интересует только Ярослава, остальных я задерживать не стану, можете быть свободными, — сказал я.

Однако никто даже не подумал подняться. Всем было интересно узнать, зачем мне понадобилась капуста в промышленных масштабах.

— Ладно, я ценю вашу любознательность, — улыбнулся я. — Что ж, тогда, раз все захотели остаться, позвольте, я прочитаю вам небольшую лекцию. И первый вопрос — какая на вкус вода?

Судя по выражению их лиц, все присутствующие удивились от моего вопроса ещё сильнее, чем от факта закупки капусты.

— Ну, если вы про воду на окраине Хопёрска, Алексей Александрович, — сказал Синицын, — там она на вкус, как тухлое яйцо. Видимо, из-за болотистой местности.

— Я говорю про обычную чистую воду, которую подают в ресторанах, к примеру, — уточнил я. — Как она на вкус?

Этот вопрос оказался сложнее, чем они думали. Никто не мог дать вразумительного ответа. И в то же время в их недоумении и крылся самый главный ответ на этот вопрос.

— Всё верно, господа, — кивнул я. — Вкуса у неё нет. По крайней мере, наши вкусовые рецепторы не способны как-то отличить его от других известных нам вкусов. Однако я бы описал его предельно просто. Этот вкус нейтральный.