Драконий век - Д. Дж. Штольц

под своды здания вдруг вошел одетый в пелерину и длинную мантию маг – миролог, если судить по полосам на его лице. Он поздоровался с тавернщиком, как с хорошим знакомым, и, оглядевшись, направился прямо к путникам.

– Чего надобно? – спросил Уилл, оторвавшись от трапезы.

– Вы, верно, прибыли из дальних краев? – поинтересовался маг, смутившись от такого прямого вопроса.

– Не отрицаю.

– А откуда конкретно? В журнале вы записаны как с Севера, но город не указали.

– Для тебя просто с Севера. Я представляю интересы одного купца, а вампир – мой охранник, – ответил Уильям, показав на Филиппа. – Остальное считай торговой тайной, которую я обыкновенному мирологу раскрывать не обязан.

– Кхм, но все же, сами-то где родились и выросли? На Дальнем Севере же, да?

– Зачем тебе это, почтенный? Уж не за соглядатаев ли ты нас посчитал? – сыпал вопросом на вопрос Уильям.

– Нет, нет, и мысли нет, – замахал руками маг. – Просто вы до того черноволосы и синеглазы… В доме охраны мне подсказали, что в городе остановился чистейший северянин, а я такого ищу который день! Я хочу попросить вас об одолжении… Это ненадолго, буквально до полуночи… Нужно послушать северную речь и перевести на рассиандский язык.

– Мне это неинтересно.

– Но это дело первостепенной важности, понимаете? Возможно, даже королевской!

– Какое у тебя, простого миролога, может быть дело королевской важности? Нет таких законов, обязывающих меня помогать подданным других королевств. А у тебя и указа никакого нет! Сказали же тебе отвалить, чего непонятного? Иди поищи других знатоков языка, – глаза Уильяма вдруг загорелись злобой. Он сцепил зубы, вперился исподлобья в чародея, который даже отступил.

Решив не наживать проблем с такими недоброжелательными путешественниками, чародей уже собрался было пойти прочь, как в таверну забрели три громких стражника. Они заказали по кружке пива. Тогда маг забавно приосанился и попытался еще раз:

– Попрошу заметить, что указов у меня нет, но если не хотите проблем – а я могу придумать причину задержать вас, знаете ли, – советую вам помочь мне. Возможно, это оценит сам король.

– Плевал я на вашего короля! Дай поужинать!

– Да что с вами? – опешил чародей. – Почему вы так злы? Да еще нашего короля, мудрейшего и светлейшего, так обругивать… Услышит кто, проблем не оберетесь, почтенный. Будьте потише, прошу вас…

Тут вмешался Филипп. Он положил руку на плечо Уиллу.

– Уильям, успокойся, – одернул он, потом проговорил с акцентом на рассиандском: – Послушать меня, почтенный маг. Он устал. Нужен перевод?

– Да это не займет много времени, – кивнул растерянный маг. – Я буду вам благодарен от лица всех мирологов королевства, пусть нас и осталось не так много.

В конце концов Уильяму пришлось согласиться, так как ситуация могла обернуться плачевно, вмешайся стражники, которым бы донесли на оскорбление святейшей особы. К тому же эта вспышка ярости, поразившая его самого, пропала так же быстро, как появилась. Уильям сам не понимал ее причин. Выбрав последние две ложки горячего супа, он расплатился за еду, и они с Филиппом ступили под начавшийся дождь, где их поджидал маг, накидывающий капюшон пелерины на голову.

Их провели по улочкам, где то и дело попадались местные, но чаще – паломники. Через несколько кварталов, отдалившись от леса и обходя лужи, они наконец попали в обнесенное высокой каменной оградой здание.

– Что за северянин? – спрашивал Уильям.

– Это вам и предстоит выяснить. От него одни проблемы, – посетовал маг. – Судя по всему, он как-то связан с недавним поджогом пущи Праотцов.

– Были же сильные дожди.

– Были… – вздохнул маг. – Но часть пущи, северо-западнее, все равно каким-то образом умудрились сжечь до пней.

Здание, куда они попали, называлось Домом зачарований. Здесь десяток магов-зачарователей плели заклинания над амулетами: защитными, лечебными, разрушительными и охранными. Таких домов вокруг магического источника было не счесть, в каждом поселении, и обитали здесь только чарователи и мирологи. Остальных магов – боевых или демонологов – давно разогнали из-за законов о сохранности магии.

Так что Уильям шепнул Филиппу, что в этих стенах им ничего не угрожает.

А когда им открыли дверь в дальнюю комнату, бывший склад пустышек-амулетов, наспех оборудованный в камеру, оказалось, что речь шла не о северянине – о северянке. В углу сидела скованная кандалами женщина. Она прятала лицо под водопадом черных длинных волос. «Вериатель…» – то ли испугался, то ли обрадовался Уильям. Впившись в нее взглядом поверх макушки мага, из темноты коридора, он понял, что ошибся, потому что пленница подняла лицо. Весьма молодая, хотя юной ее назвать ни в коем случае нельзя было, с подвижными и полными жизни чертами лица, она увидела чародея и сдавила губы в проявлении негодования, чем напомнила ребенка. Зыркнув так же негодующе, она вдруг разразилась руганью.

Маг развел руками, рукава его мантии взметнулись. Он так привык к тишине в этих стенах, что обернулся и сдавленно улыбнулся, как бы извиняясь за дурной нрав пленницы:

– Опять ругается… Нам нужно понять, кто она, и почему подожгла пущу Праотцов, и, главное, каким образом смогла это сделать. А она кричит на нас. Не успокаивается… Принесли ей еду, так она ее всю съела без остатка, а потом плюнула в принесшего. Представляете?

В подтверждение сказанного девушка, раз слова не помогают, решила плюнуть. Плевок был меткий, но, увы, не долетел.

Маг упер руки в бока:

– Вот! Опять! Ведет себя как пустынный верблюд, хотя вроде симпатичная такая женщина! Пройдите хотя бы за порог, поговорите с ней.

– Я не узнаю ее языка, – ответил Уилл, рассматривая лицо из полутьмы коридора.

– Вы же тоже северянин! – не поверил маг.

– У нас не говорят на таком.

– А что ваш спутник скажет?

Филипп пожал плечами.

– Тоже не слышал такого за все свои годы, – вместо него ответил Уильям.

– Что, даже на Дальнем Севере?

Маг поник, услышав очередной отказ. Он так рассчитывал на разрешение всех вопросов одним махом.

– Почтенный, но на каком языке ей еще разговаривать, если она такая же черноволосая и белокожая, как и вы? Пройдите внутрь, попробуйте! У нас больше нет возможности с ней поговорить! А поговорить надо. – И он шагнул за порог, в коридор, чтобы уступить место.

Незнакомка продолжала браниться. Однако стоило ей увидеть, как внутрь зашел Уильям, вполоборота препираясь с магом, она разом умолкла и точно поперхнулась, уставившись в изумлении. Глаза ее, большие, ярко-голубые, какой бывает только краска на одеждах богатых господ, живущих подле моря и подражающих ему, но перестаравшихся в этом деле, расширились. Уильям и пленница обменялись долгими взглядами. Все в этой ситуации ему на миг показалось знакомым, точно он где-то видел и ее, и ее глаза, и эту комнату, и кандалы. «Да что же это такое, опять меня не отпускают видения о Вериатели…» – подумалось ему горестно, отчего вновь накатила волна равнодушия.

– Не понимаем мы ни слова из сказанного ею, – пробормотал он. – И не обманываю я тебя. Не говорят на таком языке даже в далеком Офурте, откуда я прибыл. Так что не держи нас здесь, почтенный, это бесполезно.

– Попробуйте, прошу!

– Ты глухой? – раздраженно сказал Уилл. – Или глуповат? Так вроде миролог, должен иметь ум в некотором количестве.

– Нам это нужно, пойми! – просил чародей. – Скоро соберутся маги из Байвы, а мне до сих пор нечего им рассказать о ней.

Напоследок Уильям опять повернулся к пленнице. Та не сводила с него взгляд. Может, пыталась понять, о чем он толкует? Потом незнакомка что-то негромко сказала, голос ее нарастал, речь стала сбивчивой, будто она пыталась торопливо объясниться.

– Вот! Она заговорила с вами! – обрадовался маг, всплеснул руками. – Видимо, своих распознала!

– Какой смысл, если я ее не понимаю? Нет, пустое это… – И Уилл махнул рукой, развернулся и пошел обратно по длинному узкому коридору.

Вслед ему продолжала что-то кричать пленница, и крик был отчаянным, предупреждающим, как кричат во время шторма, завидя, что корабль несет на скалы.

* * *

Уже на постоялом дворе Уильям опять захотел есть и устроился за столом. Подле него было несколько тарелок, и, обглодав кости жареного гуся, он принялся за дорогую, но сытную баранину. Местные поглядывали