Экспансия на позавчера - Алексей Небоходов

Иван внимательно следил за цифрами, выискивая даже мельчайшие отклонения. Угол наклона, скорость снижения, давление в корпусе – всё пока в пределах нормы, но что-то не давало покоя. Словно капсула входила не просто в плотные слои атмосферы, а в неведомую область, где законы физики менялись с каждым мгновением.

Рядом Лиана без слов пробегала пальцами по сенсорной панели, перепроверяя работу стабилизаторов. Они уже проходили через подобные манёвры не раз, но ощущение тревоги, нараставшее с каждой секундой, теперь было слишком явным.

Она уловила это первой – что-то в пространстве вокруг вело себя странно. Лёгкое давление на барабанные перепонки, едва ощутимая вибрация в воздухе, как будто сама ткань реальности сдвигалась под их капсулой.

– Немного резче снижаемся, чем рассчитывали, – заметила она, нахмурившись.

Иван бросил взгляд на её экран. Всё выглядело в пределах допустимого, но давление действительно росло быстрее прогнозируемого. Разница была едва заметной, но именно такие детали и настораживали.

– Поправлю угол, – он запустил корректировку, но в тот же миг на панели замигал красный индикатор ошибки.

Программа не реагировала. Сенсоры сообщали о внештатном отклонении курса, но при этом не выдавали данных о его причине. В следующее мгновение на экране посыпались ошибки, лавиной захлестнув телеметрию, словно что-то разом отключило весь сегмент управления.

– Что за… – Иван не договорил, потому что капсула содрогнулась, будто на мгновение провалилась в пустоту.

Гравитация резко изменилась. Казалось, что где-то под ними раскрылось невидимое гравитационное поле, которое одним рывком втянуло капсулу в себя. Всё произошло мгновенно: системы начали перегружаться, индикаторы метались между критическими значениями, а затем раздался сухой треск – это отключились автоматические стабилизаторы.

– Потеря управления! – резко бросила Лиана. Пыльцы метались по панели в судорожной попытке взять ситуацию под контроль.

Капсула снова содрогнулась, её резко повело вправо. Иван вцепился в подлокотники, пытаясь удержаться. Он видел, как показания на экранах сходят с ума: гравитация вокруг не просто увеличивалась – она дробилась, меняя направление хаотичными скачками.

– Угол захода меняется! – выкрикнула Лиана, вводя команды вручную.

На экране отобразились данные о перегрузках. Они снижались быстрее расчётного времени. Капсула уже не просто падала – её буквально утягивало вниз неведомой силой, словно воронка гигантского урагана засасывала их в глубину планеты.

– Пробую выйти на связь! – Иван с силой ударил по сенсорной панели, запуская экстренный канал.

Но вызов повис в пустоте. Ни помех, ни слабого сигнала – просто глухая, абсолютная тишина.

– Мы в гравитационной яме, – выдохнула Лиана.

Капсула начала вращаться вокруг своей оси. Сначала медленно, затем всё быстрее. Силовой модуль дёрнулся, пытаясь выровнять положение, но это только усугубило ситуацию – их закрутило, как беспомощное перо в штормовом потоке.

Первый резкий рывок, второй. Иван ударился плечом о панель, Лиана едва успела пристегнуться.

– Фиксируюсь! – выкрикнула она, напрягая руки, чтобы не потерять контроль над консолью.

Иван вдавил сам себя в кресло, чувствуя, как перегрузки прижимают его к спинке сиденья. На экране вспыхнула тревожная надпись: "Системный сбой. Ошибка гравитационных датчиков."

– Чёрт… – выдохнул он.

Капсула входила в свободное падение. В иллюминаторах не было ничего, кроме бешено вращающегося горизонта песчаных барханов. В этот момент Иван понял: никакие автоматические системы их не спасут. Они падали, не имея ни контроля, ни возможности выбраться. Падение только начиналось.

Песчаная равнина неслась им навстречу, размытым пятном мчась в иллюминаторах. Капсула продолжала кувыркаться, пока её корпус содрогался от нарастающих перегрузок. Термопанели вспыхивали тревожными сигналами, фиксируя экстремальные условия входа. Удар.

Капсула врезалась в поверхность, вспоров барханы, словно корабль, налетевший на рифы. Её закрутило, она перевернулась раз, другой, третий, выбрасывая из-под себя песчаные волны. Створки задраенных люков затрещали от напряжения, металлические крепления жалобно скрипнули, протестуя против грубой силы падения. Очередной удар швырнул их вбок, и наконец капсула замерла, наполовину погрузившись в песок, как снаряд, вонзившийся в рыхлую почву.

Повисла тишина. Только хриплый ветер завывал в сочленениях корпуса, да редкие потрескивания металла, остывающего после перегрузок, нарушали это глухое безмолвие.

Иван моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Всё плыло, в висках стучала тупая боль. Он попробовал пошевелить пальцами, сжать кулаки, проверить, слушается ли тело. Вроде да. Внутренние органы, казалось, сместились от ударов, и теперь каждый вдох отзывался тупой болью в рёбрах. Рядом раздался тяжёлый выдох.

– Жива? – хрипло спросил он.

Лиана молча кивнула, с силой вцепившись в поручни. Капли пота стекали по её виску, дыхание сбилось, но в глазах было осознанное напряжение, а значит, без критических травм.

– Ты? – её голос был хриплым, но твёрдым.

– Цел, – выдохнул Иван, расстёгивая ремни. – Если это можно так назвать.

Лиана осторожно пошевелила шеей, затем плечами, проверяя суставы. На мгновение прикрыла глаза, словно прислушиваясь к телу.

– Ничего не сломала, – заключила она.

Иван наощупь нашёл командную панель, едва не смахнув с экрана осыпавшийся сверху песок. Дисплей мерцал, но выдавал данные – система была повреждена, но не полностью отключена.

– Проверяю статус, – произнёс он, водя пальцами по сенсорному экрану.

Результаты появились мгновенно. Двигатель: критическая неисправность. Стабилизаторы: уничтожены. Системы связи: нет сигнала. Кислородные запасы: в пределах нормы. Атмосфера: пригодна для дыхания, но высокое содержание пыли.

– Подняться на орбиту мы не сможем, – медленно сказал он, перечитывая строки на экране.

Лиана ничего не ответила, только сжала губы, отстёгивая ремни.

– Вышибло антенны, – продолжил Иван, прокручивая отчёт. – И гравитационные скачки вокруг не дают сигналу пробиться.

– Замечательно, – пробормотала она, опуская голову на спинку кресла.

На несколько секунд оба замолчали. Всё внутри болело, мышцы ныли, а понимание ситуации давило на разум больше, чем удары при падении.

– Нужно осмотреться, – наконец произнёс Иван, собирая силы, чтобы подняться.

Лиана молча кивнула, разжимая пальцы, которые всё ещё стискивали поручни. Шлюз они открыли с трудом. Дверь заело, песок плотно засыпал стыки, но после нескольких попыток механизм сработал, и люк медленно пополз в сторону, выпуская наружу тяжёлый воздух.

Песок тут же посыпался внутрь, заливая пол тонкой струёй, будто живая субстанция пыталась просочиться в чуждый ей металл. Ветер взвыл, врываясь в капсулу, принеся с собой сухой, резкий запах раскалённой почвы.

Иван выбрался первым. Песок скрипел под ногами, проваливаясь при каждом шаге, будто скрывал под собой зыбкую бездну. Оглядевшись, он понял, что их окружает бескрайняя пустыня – барханы уходили к горизонту, и нигде не было даже намёка на скалы или растительность. Всё пространство вокруг было монотонным, безжизненным, но при этом не пустым.

Здесь ощущалось что-то невидимое, неуловимое, словно в этой тишине было чужое присутствие.

Лиана вышла следом, прикрывая лицо рукой от налетевшей струи песка.

– Офигенное место для отпуска, – пробормотала она.

Иван