Тени Империи: Дьяволы Петербурга - Aleksey Nik

– Можно будет взглянуть на этот предмет? – быстро спросил Николай.

– Боюсь, это не в моей компетенции, – извиняющимся тоном ответил мичман. – Но я могу узнать, где он сейчас, и сообщить вам.

– Буду весьма признателен, – кивнул Левшин. – Это может быть важно для нашего расследования.

Они продолжили подъём в относительном молчании, лишь изредка прерываемом тяжёлым дыханием – лестница была крутой и длинной, и даже привычные к физическим нагрузкам мужчины начинали чувствовать усталость.

Наконец, они достигли верхней площадки – небольшого круглого помещения с узкими окнами и люком в потолке, ведущим к самому шпилю. Здесь было прохладно и сухо, с лёгким сквозняком, гуляющим между окон.

– Вот здесь часовой заметил свечение, – сказал Корсаков, указывая на центр площадки. – И здесь же был найден тот предмет.

Левшин и Соколов начали осматривать помещение, используя свои специализированные устройства. Детектор эфирных возмущений капитана тихо гудел, показывая наличие остаточной магической активности, а маленький прибор Николая, предназначенный для поиска следов технических устройств, тоже давал положительные показания.

– Он определённо был здесь, – тихо сказал Левшин, обращаясь к Соколову. – И провёл ритуал. Показания совпадают с ожидаемым магическим и технологическим "отпечатком" его устройства.

– Но потом что-то пошло не так, – так же тихо ответил капитан, изучая показания своего детектора. – Эти пиковые значения на графике… они не должны так выглядеть при нормальном завершении ритуала. Похоже на… принудительное прерывание.

Николай кивнул, затем обратился к мичману:

– Скажите, не было ли каких-то особых гостей или необычных перемещений персонала вчера вечером? Особенно незадолго до полуночи?

Корсаков задумался:

– Ничего официального. Но один из караульных говорил, что видел группу гвардейцев, которые вошли через боковой вход незадолго до смены караула. Это показалось странным, потому что обычно гвардейцы не посещают Адмиралтейство в такое время без особого распоряжения.

– Гвардейцы какого полка? – быстро спросил Левшин.

– Кажется, Преображенского, – ответил мичман. – Но я не уверен, это только со слов караульного.

Николай и Соколов обменялись многозначительными взглядами. Преображенский полк – элитная часть, непосредственно подчиняющаяся Его Императорскому Величеству. И часть личной охраны членов императорской фамилии, включая Великого князя Алексея Павловича.

– Спасибо за информацию, мичман, – сказал Левшин. – Мы хотели бы ещё немного осмотреться здесь, если не возражаете.

– Конечно, – кивнул Корсаков. – Только прошу вас ничего не трогать без необходимости. Если понадобится моя помощь, я буду внизу, у входа в башню.

Когда мичман спустился, оставив их одних, Соколов тихо сказал:

– Похоже, наши подозрения подтверждаются. Великий князь знал о ритуале и послал своих людей, чтобы схватить Василия.

– И теперь наш техномаг находится в их руках, – мрачно согласился Николай. – Вопрос – где именно они его держат? И зачем он им нужен?

– Возможно, для допроса, – предположил капитан. – Или… – он замялся, не желая высказывать более мрачное предположение.

– Нет, вряд ли они убили его, – покачал головой Левшин. – Василий слишком ценен живым. Его знания, его способности в области техномагии… Если Скользящие действительно ищут другой путь в наш мир после закрытия Врат, такой специалист может быть чрезвычайно полезен.

Он ещё раз огляделся, ища малейшие следы, которые могли бы помочь в поисках. И заметил нечто странное – едва видимую царапину на полу, неестественно ровную, словно прочерченную тонким инструментом. Присмотревшись внимательнее, он увидел, что это не просто царапина, а крошечный символ, выгравированный на каменной плите.

– Капитан, взгляните на это, – он указал на находку.

Соколов опустился на колено, разглядывая символ:

– Это… метка Василия. Его личный знак, который он ставит на все свои устройства.

– Именно, – кивнул Николай. – И она свежая, судя по отсутствию пыли в бороздках. Он оставил её намеренно, как подсказку.

Левшин достал из кармана маленькую лупу и внимательно изучил символ. Это был не просто знак техномага, но модифицированный вариант – с добавлением едва заметных линий, образующих… координаты? Указатель направления?

– Я думаю, это указывает на… – начал Николай, но его прервал сигнал эфирного коммуникатора. Он быстро достал устройство и активировал его.

– Левшин слушает.

– Николай Сергеевич, это доктор Штерн, – донёсся из коммуникатора слегка искажённый голос. – У нас есть новая информация о возможном местонахождении Василия. Анастасия Дмитриевна… увидела его в своего рода видении.

Левшин напрягся:

– Что именно она увидела?

– Подземное помещение, похожее на каземат или тюрьму. Каменные стены, фиолетовое освещение. Василий связан какими-то странными путами, с ним Руднев. И ещё она упомянула звуки и запахи воды, реки. Предположительно, это где-то рядом с Невой, возможно, под одним из зданий на набережной.

– Это совпадает с нашей находкой, – сказал Николай, бросив взгляд на Соколова. – Василий оставил метку, и если я правильно интерпретирую добавленные к ней линии, они указывают на восток и немного на север от Адмиралтейства, в сторону Зимнего дворца.

– Но под Зимним вряд ли станут держать пленника, – заметил капитан. – Слишком много глаз, слишком большой риск.

– Не под самим дворцом, но рядом, – задумчиво произнёс Левшин. – Доктор, как себя чувствует Анастасия Дмитриевна после этого видения?

– Истощена, но стабильна, – ответил Штерн. – Я дал ей успокоительное, она сейчас отдыхает.

– Хорошо. Пожалуйста, следите за её состоянием. Мы продолжим поиски на основе полученной информации.

Он деактивировал коммуникатор и повернулся к Соколову:

– Нам нужна карта подземных сооружений в районе между Адмиралтейством и Зимним дворцом. Старые тюремные казематы, дренажные системы, всё, что может быть использовано как место для содержания пленника.

– У меня есть доступ к архивам полицейского управления, – ответил капитан. – Там должны быть такие карты. Но это займёт время.

– Которого у Василия может не быть, – мрачно заметил Николай. – Есть ещё один способ. Более быстрый, хотя и рискованный.

– Вы имеете в виду… – начал Соколов, но не закончил, поняв по выражению лица Левшина, что именно тот задумал. – Демонический квартал? Обратиться к Даниилу?

– Именно, – кивнул Николай. – Демоны живут в Петербурге столетиями. Они знают о подземельях города больше, чем зафиксировано в любых официальных архивах. И Даниил, как представитель их дипломатического корпуса, имеет доступ к этим знаниям.

– Но можем ли мы ему полностью доверять? – с сомнением спросил капитан. – Особенно сейчас, когда ситуация так… неоднозначна?

– У нас нет особого выбора, – ответил Левшин. – К тому же, Даниил доказал свою лояльность во время ритуала. Он такой же заинтересованный участник этой истории, как и мы. Скользящие для демонов не меньшая угроза, чем для людей.

– Хорошо, – согласился Соколов. – Тогда отправляемся в Демонический квартал?

– Да, но сначала сообщим мичману Корсакову о той детали, что была найдена здесь. Если это часть устройства Василия, она может содержать важные подсказки.