Тени Империи: Дьяволы Петербурга - Aleksey Nik

Лицо Штерна стало серьёзным:

– К сожалению, у нас нет информации о местонахождении господина Лебедева. Он исчез во время проведения ритуала, и все попытки связаться с ним пока безрезультатны. Николай Сергеевич и капитан Соколов отправились на его поиски буквально полчаса назад.

– О Боже, – Анастасия побледнела. – Это из-за меня. Они знали о нашем плане. Скользящий… он видел всё, что видела я. Знал всё, что знала я.

– Вы не должны винить себя, – твёрдо сказал Штерн. – Никто не мог предвидеть такого развития событий. И потом, вы боролись против существа древнего и могущественного. То, что вы вообще смогли сохранить часть своего сознания и помочь в решающий момент, уже говорит о вашей необычайной силе духа.

Анастасия покачала головой:

– Всё равно, я должна помочь найти его. Возможно, я смогу… – она осеклась, не уверенная, стоит ли говорить о странном ощущении, которое только что возникло. Словно она могла чувствовать присутствие Василия где-то далеко, в тёмном месте.

– Что вы хотели сказать? – внимательно спросил Штерн, заметив её колебание.

– Я… не уверена, – осторожно начала журналистка. – У меня возникло странное чувство, связанное с Василием. Как будто я могу… ощутить его. Где-то.

– Это может быть следствием вашего дара, – задумчиво произнёс доктор. – Или… – он не договорил, изучающе глядя на неё.

– Или остаточный эффект от связи со Скользящим, – закончила за него Анастасия. – Если они захватили Василия, и Скользящий знает, где он… то эти знания могли остаться в моём подсознании.

– Возможно, – согласился Штерн. – В любом случае, это ценная информация, которую нужно проверить. Я немедленно свяжусь с Николаем Сергеевичем.

Он достал из кармана небольшой эфирный коммуникатор, но Анастасия остановила его жестом:

– Подождите. Я хочу попробовать… сосредоточиться на этом ощущении. Может быть, удастся получить более конкретную информацию.

Доктор выглядел обеспокоенным:

– Я не уверен, что это безопасно в вашем состоянии.

– Безопасность Василия сейчас важнее, – твёрдо сказала журналистка. – Если есть шанс, что я могу помочь найти его, я должна попытаться.

Штерн колебался мгновение, затем кивнул:

– Хорошо. Но я буду рядом, и если замечу любые признаки негативной реакции, немедленно остановлю вас.

Анастасия согласно кивнула, затем закрыла глаза и сосредоточилась на том едва уловимом ощущении присутствия Василия, которое мелькнуло в её сознании. Постепенно погружаясь в подобие транса, она позволила своему дару проявиться, усиливая и проясняя это ощущение.

И внезапно оно стало чётким, ясным, почти осязаемым. Она видела… тёмное подземное помещение. Каменные стены, тусклый фиолетовый свет от странных факелов. Василий, сидящий на каменной скамье, его руки стянуты какими-то пульсирующими путами. И рядом с ним… Руднев, говорящий что-то, чего она не могла разобрать.

– Он… в подземелье, – медленно произнесла Анастасия, не открывая глаз. – Каменные стены, похоже на старинный каземат или тюрьму. С ним Руднев… они разговаривают. И ещё… – она нахмурилась, пытаясь разглядеть больше деталей. – Вода. Я слышу капли воды. И запах… реки. Сырости. Я думаю… – она сделала паузу, концентрируясь, – Я думаю, это где-то возле Невы. Возможно, под одним из старых зданий на набережной.

Она открыла глаза, и Штерн увидел, что они слегка светились необычным фиолетовым оттенком, прежде чем снова стать нормальными.

– Хорошо, – осторожно сказал доктор, сделав мысленную заметку об этом свечении. – Это очень ценная информация, Анастасия Дмитриевна. Я немедленно передам её Николаю Сергеевичу.

Он активировал коммуникатор и начал тихо говорить в него, отойдя к окну. Анастасия откинулась на подушки, чувствуя внезапную слабость и головокружение – цена использования её дара в таком ослабленном состоянии.

Но было и ещё кое-что, чего она не сказала доктору. В момент, когда видение было особенно ясным, она почувствовала еще одно присутствие в том подземелье – нечеловеческое, холодное, древнее. И оно каким-то образом почувствовало её. Обратило на неё внимание. И отреагировало… с узнаванием.

Это открытие было куда более тревожным, чем всё остальное. Потому что, если она правильно понимала происходящее, это могло означать только одно: Скользящий, который пытался захватить её сознание, действительно ещё присутствовал в этом мире. И связь между ними не была полностью разорвана.

Николай Левшин и капитан Соколов стояли на ступенях Адмиралтейства, глядя на просторную площадь перед зданием. День был в разгаре, и площадь заполнилась обычной для центра города суетой – прохожие спешили по своим делам, экипажи сновали туда-сюда, уличные торговцы предлагали свой товар. Никто не обращал внимания на двух мужчин, внимательно изучающих фасад величественного здания.

– Никаких следов борьбы или магического вмешательства, – тихо сказал Соколов, закончив очередную проверку своим детектором эфирных возмущений – небольшим устройством, похожим на карманные часы, но с множеством дополнительных циферблатов и индикаторов. – По крайней мере, снаружи.

– Нужно проверить место, где Василий проводил ритуал, – ответил Левшин, внимательно оглядываясь по сторонам. – Согласно нашему плану, он должен был находиться на верхнем ярусе башни, у самого шпиля.

– Вы уверены, что нас пустят туда? – с сомнением спросил капитан. – Это всё-таки стратегический объект Империи.

– У меня есть разрешение от статского советника Истомина, – Левшин достал из внутреннего кармана пальто официальный документ с печатями и подписями. – Для проведения расследования в связи с недавними происшествиями в городе. Достаточно расплывчатая формулировка, чтобы охватить что угодно.

Соколов хмыкнул с одобрением:

– Удобно иметь связи в высших сферах.

– Скорее, необходимо для нашей работы, – пожал плечами Николай. – Идёмте.

Они поднялись по широким ступеням и вошли в здание через центральный вход. Внутри их встретил дежурный офицер морского ведомства, который внимательно изучил предъявленное Левшиным разрешение, затем вызвал старшего офицера для консультации.

Через несколько минут к ним подошёл немолодой капитан первого ранга с аккуратно подстриженными усами и цепким взглядом. Он ещё раз проверил документы, затем кивнул:

– Следуйте за мной, господа. Я провожу вас к базе башни, дальше вас сопроводит мичман Корсаков.

Они прошли через анфиладу роскошно оформленных залов, затем спустились по служебному коридору, ведущему к внутреннему двору, где находился вход в башню Адмиралтейства. Там их ждал молодой офицер, представившийся мичманом Корсаковым. Капитан передал ему распоряжение, и тот кивнул, жестом приглашая следовать за ним.

– Мы вчера обнаружили следы какого-то проникновения наверх, – сказал мичман, когда они начали подниматься по винтовой лестнице. – Около полуночи часовой заметил странное свечение на верхней площадке, но когда поднялся туда с патрулём, никого не обнаружил.

– В каком состоянии была площадка? – спросил Левшин. – Какие-то предметы, следы?

– Ничего очевидного, – пожал плечами Корсаков. – Только странный запах, как будто озон после грозы. И небольшой металлический предмет, похожий на деталь