По праву сильного - Дмитрий Лифановский

Я, не показывая явно своего облегчения, кивнул — одной проблемой меньше.

— И не лукавь, — скривился князь, — Ты точно так же ведешь самостоятельные переговоры со степью. Может правы мои аналитики, обвиняя тебя в сепаратизме?

— Меняй их. Паранойя не имеет никакого отношения к анализу.

Юрий Мстиславович задорно рассмеялся.

— Не поверишь, но именно эти слова я сказал начальнику аналитического отдела, — и тут же засверлился в меня полным подозрения взглядом, — И все же?

— А оно мне надо? О моих контактах с Абылаем было известно и тебе и Ингвару. Если вас это успокоит, клянусь всеми Богами Мидгарда, что в мыслях не было отделяться от княжества, — пожал я плечами и отхлебнул отличного вина. Гораздо лучше того, что мы пили у Ингвара, — Отличное, кстати, вино.

— Подарю на свадьбу, — кивнул князь, — И не смотри так. Ящик такого вина на последнем аукционе в Бургундии ушел по цене замка. Тебе обязательно было брать Вятку? — круто сменил тему Юрий Мстиславович.

— Таково было условие Великого хана. Иначе я бы остался без поддержки степи.

— Мы так и подумали. Старый интриган, — скривился Лобанов, — Город Шуйским ты не вернешь?

Я удивленно уставился на князя:

— А ты б вернул?

— Нет. Но ты не я. А Шуйские очень сильный род.

— Это точно, — кивнул я, — За мной помимо «Ока» моего будущего тестя еще и Пограничье. Шуйские сильны связями князя Владимира. А он стар.

— Ты стал хорошо ориентироваться в наших раскладах, — покачал он головой.

— У меня достойные невесты, — улыбнулся я, глядя ему в глаза.

— Как там Наталья? — он устало откинулся на спинку кресла, вытянув ноги к камину. Но острый взгляд прожигал меня насквозь.

— Нормально. Насколько это возможно для девушки, которую родной отец отправил политической заложницей в такую дрянную и опасную дыру, куда опытные мужчины ходят только крепкими ватагами, — усмехнулся я.

— Последние события показали, что полыхающее войной Пограничье для невесты ярла Рагнара гораздо безопасней тихого благополучия северной столицы.

— И это мне говорит глава «Ока Одина».

— Против меня тоже играют не крестьянские дети…

В этот момент в комнату без стука влетел бледный Молчан. И взгляд, который он бросил на меня, мне очень не понравился.

— Князь, ярл, — выпалил он, — Только что в порту найдены тела князя Воронцова и двух его людей. У трупов выжжены глаза и вырван язык.

Бокал в моей руке лопнул. В стены, ломая дубовые панели, ударили жгуты сырой силы. Фроди. Один из немногих, кому я мог доверить в этом мире свою спину. Как чувствовал — не хотел его отпускать!

— Это война, — мой голос был глух и полон ледяной стужи, — Все, кто причастен к похищению Сольвейг и смерти Фроди, умрут. И советую тебе, князь, — я посмотрел на Лобанова, — Не мешать мне.

Я шел к двери, словно прорываясь сквозь бордовую пелену ярости. Этой ночью Старый Ворон защищал своих бывших соратников. Просил время на разобраться, понять: кто прав, кто виноват. А утром его убили. Казнили жестоко, напоказ. Что ж, вызов принять. Я тоже не буду сдерживаться.

— Федор! — попытался меня остановить князь, а Молчан бросился под ноги, кастуя какое-то плетение, и тут же тряпкой отлетел в стену от моего толчка, — Федор! — почти закричал Лобанов, — Не пори горячку! Дай нам время разобраться, кто это сделал и зачем!

Я с трудом заставил себя обернуться:

— До рассвета. На рассвете я иду в порт. И я хочу видеть тела своих людей.

Глава 12

Дверь захлопнулась с грохотом, от которого вокруг косяка осыпалась штукатурка. Князь оглядел разрушенный за какое-то мгновение кабинет. Остановил взгляд на постанывающем, трясущем головой, Молчане и пробормотал:

— И этому чудовищу я собственноручно отдал свою дочь!

Дрожащей рукой Юрий Мстиславович схватил стоящую на столе бутылку. С жаждой запойного алкоголика он присосался к горлышку, не обращая внимания на стекающую по подбородку и расплывающуюся на белоснежной сорочке черно-рубиновую, напоминающую кровь, жидкость.

— Молчан, — он посмотрел на своего друга и помощника, — Найди тех, кто это сделал и отдай Рагнару. Я не хочу бойню на улицах Або. Боюсь от гнева Ингвара в таком случае, меня не спасет даже наша давняя дружба. И съезди с ним в порт.

Нечаев кивнул и выскочил вслед за ярлом Пограничья. Рагнар уже спускался по широкой мраморной лестнице, и Молчану пришлось чуть не бегом догонять ярла.

— Ардак, — его голос был сухим и резким, — Возьмешь мою машину. Отвези Анастасию в особняк. Ждите меня там. Полная боевая готовность. Береги ее, как берег бы родную мать и сестру. Если с ней что-то случится, я с тебя шкуру спущу.

— Слушаюсь, господин, — в глазах кочевника загорелся фанатичный огонек, — Госпожа, — он повернулся к недоуменно смотрящей на парня эллинке, — Пойдемте.

— Рагнар? — девушка не сдвинулась с места.

— Анастасия, не сейчас. Делай, что тебе скажут. Все слишком серьезно.

Девушка вздрогнула от этого голоса, ослушаться которого не было ни малейшей возможности и, медленно кивнув, беспрекословно пошла за кочевником.

Рагнар проводил их взглядом, затем повернулся к Молчану, который, все еще потирая(потирал) ушибленное плечо.

— Мне нужен сопровождающий в порт, — не меняя интонации, он холодно посмотрел на Нечаева, — Хочу видеть тела.

— Я поеду с тобой, ярл, — поклонился Молчан, поежившись от жути, глядевшей на него из стальных глаз стоящего перед ним… человека?

— Поехали!

Нечаев чувствовал, как его разум захлестывает буря. Они с князем совершили ошибку. Недооценили Рагнара. Они видели в нем всего лишь талантливого, щедро одаренного Богами, харизматичного юнца — авантюриста, сумевшего удачно объединить вокруг себя Пограничье. И только сейчас Молчан понял насколько они были не правы. Рядом с ним шагал не человек, а нечто большее — сила, способная подчинять волю и гнуть судьбы. Его присутствие ощущалось как тяжесть надвигающейся грозы, и Молчан не мог избавиться от чувства, что смотрит в бездну, которая смотрит в ответ.

Пограничье — дикое, непокорное, раздираемое войной — склонилось перед Рагнаром не из страха или выгоды, а повинуясь чему-то глубинному, древнему, что текло в его венах. Род Вороновых, гордый, строптивый, непокорный признал его своим сюзереном, хотя для старого княжеского