Трон секретов - Керри Манискалко

Завтра мне хотелось набраться смелости и взяться за перила. Я хотела, чтобы он творил со мной порочные чудеса, пока сердце будет бешено колотиться, а тело – парить от счастья.

Проблема в потакании своим слабостям заключалась в том, что это невозможно было остановить. И за одним разом следовал второй, а потом и третий, и с каждым разом жажда разгоралась все сильнее. И так до тех пор, пока внезапно не приходило понимание, что ты попал в зависимость.

Этот незнакомец пробудил во мне жажду, и я знала, что не успокоюсь, пока не утолю ее.

Я взяла волшебный ключ и спрятала его в корсете.

Еще одна ночь.

И после нее наши пути разойдутся навсегда.

Одиннадцать

Принц Чревоугодия

Когда эта очаровательная женщина с цепким умом покинула «Семь грехов», мне стоило больших усилий остаться на крыше и не проследить за ней до дома. Выяснение личности гостя противоречило правилам клуба, однако меня заводило нарушение даже самых строгих предписаний. Особенно по той причине, что изначально я же сам их и установил.

Из-за чар я не мог судить о ней по голосу или внешнему виду, но мне было необходимо выяснить, кто она такая. Она стала первой женщиной за долгие годы, которая напомнила, что мой грех – это нечто большее, чем просто жажда приключений. У меня закрадывалось легкое подозрение, хотя пока что я от него отмахивался.

Тем не менее желание докопаться до истины и раскрыть ее секреты было почти столь же сильно, как страсть к королевской охоте, которую я устраивал каждый месяц, если не чаще.

Она очаровала меня настолько, что все это предвещало катастрофу.

И это в тот самый момент, когда мне нужно было сосредоточиться исключительно на безопасности двора, победе в войне с Адрианой и отборе невест, который вот-вот должен был начаться. Леди Льдинка проникла мне под кожу и засела в мыслях, но я списал это на то, что уже много лет никого не затаскивал к себе в постель.

За это время всего раз я был поглощен потенциальной любовницей. Ее кристально-голубые глаза казались бездонными озерами, в которых хотелось утонуть, но они превратились в льдинки, когда ей стало известно о том, что я обратил на нее внимание. Тогда я понял, что такого погружения мне ни за что не пережить.

Однако даже это осознание не мешало мечтать о ней.

Чертыхнувшись, я провел рукой по волосам. Если моя догадка подтвердится… тогда, разумеется, «все сложно» станет для этой ситуации самым подходящим определением. Хотя, в конце концов, это помогло бы разрешить одну из моих проблем, даже если бы породило массу других. Однако, вероятнее всего, я заблуждаюсь. Не может Адриана Сент-Люсент быть таинственной леди Л.!

Судьба не могла быть ко мне так жестока! Она предоставила мне возможность попробовать все, чего я жаждал, лишь для того, чтобы обнаружить, что все это оказалось отравлено и я снова остался в дураках.

Если бы я расправил крылья и прямо сейчас поднялся в небо, этим же вечером мне удалось бы разгадать одну тайну. После этого я пролетел бы почти шестьдесят миль до Беспощадного Предела, чтобы узнать последние новости о драконах.

Меня одолевали сомнения. Я подозревал, что ищу концы ниточек, которых не существует.

По какой-то ужасающей причине мне нравилось воображать, что именно моя заклятая противница так нежно касалась моих губ и наконец-то подчинилась моей власти в точности так, как я того жаждал. Вероятно, именно поэтому сегодня чары клуба придали ей цвет волос моей неприятельницы.

Целый день я только и думал, что об Адриане. Мне хотелось составить план, как удержать ее в непосредственной близости от себя. Было очевидно, что чары клуба уловили мои мысли и создали для нее бледно-голубые локоны, чтобы меня помучить.

Единственным, чего не знали посетители о магии, меняющей их облик, было то, что она часто играла на их сокровенных желаниях. Их зачарованный облик был не виден никому, кроме партнера на ночь. А еще в гостях проявлялись все пристрастия, которые были слишком постыдны, чтобы говорить о них вслух.

То, что у моей любовницы оказались бледно-голубые волосы, являлось признаком либо безумия, либо моего греха в действии.

Немногим в моем окружении открывалась моя истинная натура. Это был один из тех секретов, которые я старательно оберегал и тщательно выбирал, с кем ими делиться.

Из всех удовольствий любимейшим наслаждением в постели для меня было применение наказаний по обоюдному согласию. У меня возникало неутолимое желание доминировать, да так, чтобы любовница подчинялась каждой из моих порочных прихотей и умоляла дать еще. Цепи, хлысты для верховой езды, порка любовницы, когда на то было настроение… Кто-то мог бы принять это за тягу к Дому Гнева, что просто возмутительно для принца, правящего другим грехом. Однако мое желание основывалось не на гневе: это было потворство собственным страстям в их самой подлинной, мрачной сути.

Фантазии о том, как моя противница – единственная женщина во всем королевстве, которая не поддалась моему очарованию, – таяла в моих объятиях, подчиняясь моей воле… возбуждали куда больше, чем следовало.

Предаваясь мечтам, я подпитывал свою силу. А мне, конечно же, было необходимо набраться сил на случай, если драконы снова нападут. Этим я оправдывал свою омерзительную одержимость.

Я смотрел, как таинственная леди Л. уверенно шагала по мостовой, кутаясь в отороченный мехом плащ, чтобы укрыться от тихо падающего снега.

Намеренно отвел взгляд от удаляющейся фигуры в тот момент, когда она свернула на ближайшем перекрестке, и подавил в себе желание последовать за ней.

Сейчас не должно иметь значения то, кем она была.

Мне было необходимо сосредоточиться на ледяных драконах и способе удержать Адриану от выяснения того, что произошло на самом деле.

Проявив весьма впечатляющую сдержанность для принца, который привык предаваться излишествам, я отвернулся от перил и направился к двери, намереваясь пропустить стаканчик, перед тем как уйти.

Вдруг на крышу ворвалась Вэл с диким взглядом. Чары на нее не действовали. От ужаса, который от нее исходил, пал бы ниц любой низший демон.

Меня охватило неприятное, холодное ощущение: либо Адриана настрочила статейку о первом случае, либо драконы напали снова. Ни одну из этих новостей нельзя было назвать хорошей.

Сделав два размашистых шага, я оказался рядом с ней. Она сунула мне в руки письмо.

– Вот. Его только что доставили из Беспощадного Предела.

– С гонцом или…

– Нет, использовали магию.

Это означало лишь одно: что бы там ни произошло, случилось это всего пару минут назад, ведь верхом письмо везли бы