Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 3 - СанСоБи

– Вот поэтому мне с вами так трудно, – тихо добавил он, проводя рукой по лицу.

Юноша будто убеждал себя, что не мог позволить себе даже подумать о чем-то неподобающем в отношении еще юной Арьи. Хотя истинной хитростью обладала именно она. Если бы Ас только знал, какой большой интриганкой была его возлюбленная!

– Не понимаю, почему вам так трудно. Я ведь ничего плохого не делаю, верно? – с наивной улыбкой спросила она, глядя на него ясными, почти невинными глазами.

Ас замер, на мгновение остановив на ней взгляд, а затем поспешно отвел его. Он крепко сжал руку в кулак, будто пытаясь совладать с собой, а затем разжал ее. Неловкие движения только подчеркивали его смущение. Арья с трудом сдерживала улыбку, наблюдая за ним.

В это время карета подъехала к зданию суда. Выглянув в окно, девушка заметила толпу людей, собравшуюся у входа. Многие лица показались ей знакомыми – это были торговцы, получившие от нее инвестиции, и их супруги.

Она настолько привыкла к проклятиям и злословию в свой адрес. Теперь же люди приходили, чтобы выразить поддержку, и это казалось почти невероятным.

– Леди Арья… – раздались сочувствующие голоса.

– Спасибо, что пришли, – вежливо ответила она, слегка кивнув в их сторону.

Ас подал ей руку, и они вместе вошли в здание суда.

– Удивительно, но они приехали заранее, – заметила Арья, бросив взгляд в зал.

Каин и Миэлль уже сидели на своих местах. Окружавшая их ранее толпа девушек исчезла, и брат и сестра теперь выглядели очень одиноко. На их лицах застыло напряжение, а в глазах читалась злоба.

– Возможно, их поторопили гвардейцы. Я же предпочел лично заехать за вами, – с легкой усмешкой ответил Ас.

– Понятно…

Каин, на чьем плече отдыхала ослабевшая Миэлль, мрачно смотрел в сторону Арьи и Аса. Его брови были нахмурены, взгляд полон раздражения.

Миэлль тоже подняла глаза, выражение лица ее было пренебрежительным. Она явно думала: «Как сумело это ничтожество захомутать наследного принца?»

Ас, кажется, тоже почувствовал раздражение, и его шаг замедлился. Арья, веселясь от глупости Каина, решила еще больше испытать его терпение. Она незаметно придвинулась ближе к Асу и положила голову на его плечо. Это движение оказалось настолько неожиданным, что юноша даже вздрогнул.

Однако Каин не отвел глаз. Его сжатая челюсть и напряженный взгляд напоминали о том, что он – старший сын дома Розентов, привыкший скрывать свои эмоции. Его родная сестра вот-вот может быть приговорена к суровому наказанию, а он не может отвести глаз от другой женщины? В этом он ничем не отличался от своего отца.

Было ясно, что его мысли сейчас далеки от Миэлль. Возможно, он уже решил, что будущее дома Розентов зависит только от него, и его внимание теперь было сосредоточено на другом. Может быть, он даже обдумывал, как использовать Арью для достижения своих целей.

«Или… Каин нашел другой способ спасти свою сестру?»

Когда они заняли свои места, Арья продолжила свои мелкие провокации: она касалась руки Аса, поправляла его одежду, даже стряхивая невидимые пылинки с волос принца. Наконец юноша, не выдержав, резко схватил ее за руку.

– Достаточно.

В его голосе звучало подавленное раздражение. Только тогда Арья поняла, что зашла слишком далеко, и поспешно выпрямилась.

«Что я творю? – подумала она, чувствуя, как ее лицо заливает жар. – Я ведь всегда так делала, почему теперь мне стыдно? Ах да… Потому что это Ас».

Девушка упустила момент, чтобы извиниться, и теперь лишь украдкой посматривала на принца, не зная, как себя вести. Он же, встретив ее смущенный взгляд, тихо цокнул языком и тяжело вздохнул. Судя по всему, Ас решил, что поведение девушки всего лишь невинный жест, порожденный простодушием, и в этом не было никакого умысла.

Между ними воцарилось странное, едва уловимое напряжение, которое, похоже, заметила Фрей. Она на мгновение остановилась, бросив на них загадочный взгляд. Уголки ее губ дрогнули в легкой улыбке. Затем, нарушив повисшее молчание, она спокойно заговорила.

– Думаю, вы все устали от двухдневного суда. Как и я, впрочем. Поэтому перейдем сразу к оглашению приговора.

Она разложила перед собой несколько документов, внимательно их изучила, а затем подняла взгляд.

– Для начала… Суд признает леди Арью Розент… невиновной.

Это все было благодаря Асу. Если бы не он, что бы с ней стало? Арья, забыв на мгновение о смущении, взглянула на него. Ас тоже смотрел на нее. Его лицо озаряла мягкая, едва заметная улыбка.

Но разделить этот момент радости они не успели – Фрей вновь заговорила.

– Проверив доказательства, суд установил, что все документы, представленные леди Арьей, соответствуют истине. Кроме того, множество свидетелей подтвердили, что видели ее и его высочество в другое время и в другом месте, что делает совершение преступления невозможным.

Она сделала паузу, а затем продолжила:

– Таким образом, леди Миэлль, леди Медея и леди Венди обвиняются в даче ложных показаний.

Тут же в тишине зала раздался громкий плач. Это была Медея. Осознав, что теперь ее считают преступницей, она зарыдала. Слезы потоком лились по ее лицу. Казалось, она не могла поверить в случившееся.

– Ваша честь! Это правда? Вы уверены, что свидетельские показания не были подделаны?! – голос Миэлль, ранее изображавшей слабость, неожиданно заполнил зал.

Она обвиняла сестру в том, что сама же делала – в попытке подкупить свидетелей.

– Все доказательства и показания были тщательно проверены. Если вы сомневаетесь, вы можете подать официальную апелляцию позже, – холодно ответила Фрей. – На этом суд выносит свое решение, но три леди также будут привлечены к отдельному расследованию по делу о применении дурмана.

Услышав это, Венди, только сейчас осознавшая, во что ввязалась, тоже не сдержалась и разрыдалась. Похоже, она, наконец, поняла, что значит оказаться в роли обвиняемой. Но, как часто бывает, осознание приходит слишком поздно.

– А наказание за применение дурмана… – тихо произнесла Арья.

– За это отвечаю я, – с легкой улыбкой ответил Ас, будто ждал этого вопроса.

Как бы ни старались аристократы избежать ответственности, передав ответственность за расследование подобных дел наследному принцу, они даже представить не могли, что он использует это для их же разрушения. Если Ас взялся за расследование, его окончание обещало быть крайне неприятным.

Тем временем Фрей перешла к самому ожидаемому моменту:

– Итак, последнее обвинение касается леди Миэлль из дома Розент.

Сестра, побледневшая как полотно, нервно всматривалась в лицо судьи. Она выглядела так, словно готова была потерять сознание в любую минуту.

– На основании того, что в