Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 3 - СанСоБи

момент падения графа леди Миэлль находилась одна на месте происшествия, а также учитывая показания свидетелей, утверждающих, что они видели там девушку с золотыми волосами…

Фрей сделала паузу, ее взгляд стал холодным и острым как лезвие. Миэлль невольно сглотнула, а Арья, затаив дыхание, крепче сжала руку Аса, надеясь, что наказание будет суровым.

– Суд признает леди Миэлль виновной в попытке убийства графа Розента и приговаривает ее к двадцати годам лишения свободы.

Двадцать лет! Для знатной леди это был беспрецедентно строгий приговор.

Услышав его, сестра резко вскочила на ноги. Она тряслась от ярости и, сорвавшись, бросилась к Фрей, но ее тут же остановили гвардейцы, которые заранее заняли позиции вокруг.

– Нет! Это не я! Это она, это Арья! Не верьте этой лжи! – кричала она, яростно вырываясь из цепких рук стражников.

Но ее слова никого не впечатлили. Фрей, будто ожидая такой реакции, уже подготовила больше десятка гвардейцев, окруживших Миэлль и не оставляющих ей ни одного шанса на побег.

– Ваша честь, прошу! Дом Розентов хотел бы отозвать обвинение! – неожиданно вмешался Каин, наконец придя в себя от шока.

Но Фрей лишь покачала головой.

– Приговор вступает в силу с сегодняшнего дня. Если вы хотите оспорить его, то сделайте это позже. Заседание объявляется закрытым.

Ее голос был холоден и тверд, в нем не чувствовалось ни тени сочувствия. Она направилась к выходу – настоящее воплощение беспристрастности и справедливости.

Как и ожидалось, новость о том, что Миэлль пыталась убить своего отца, быстро разнеслась по всей империи.

* * *

– Вы действительно собираетесь вернуться в особняк? – с тревогой спросил Ас.

– Конечно. Сейчас это мой дом, – спокойно кивнула Арья.

Юноша был явно обеспокоен. Несмотря на то что Миэлль вынесли приговор, в поместье все еще оставался Каин, и его присутствие внушало опасения. Особенно после того, как он провожал Арью взглядом, исполненным ненависти, словно готов был убить и ее, и Аса.

Принц, не отпуская руки девушки, сделал попытку переубедить ее.

– Может быть, вам лучше отправиться в мой загородный дом? У меня есть еще один особняк в столице, он куда более удобен. Если хотите, я найду для вас другое место, которое идеально подойдет.

Его предложение звучало разумно. После того как Арья уже однажды стала жертвой обвинений Миэлль, оставаться в особняке действительно могло быть опасно.

Но…

– Нет, – мягко возразила Арья, слегка улыбнувшись. – Мама все еще остается в поместье, и я думаю, слуги тоже будут волноваться.

Ас открыл было рот, чтобы возразить, но, взглянув на ее лицо, так и не смог найти слов.

Его забота была трогательной, но у Арьи были свои причины остаться. В действительности дело было не в графине или слугах. Она понимала, что Миэлль еще не сломлена полностью. Чтобы окончательно избавиться от нее, нужно было оставаться в особняке, следить за ее сторонниками и искать новые способы воздействия.

Двадцать лет заключения? Для простолюдина это было бы приемлемым наказанием, но для знатной девушки, да еще и юной, такой срок выглядел явно чрезмерным. Это был приговор, рассчитанный на обжалование. Каин даже заявил о намерении отозвать обвинение, а для аристократов это не представляло сложности. Арья знала, что они попытаются любыми способами вытащить Миэлль.

Кроме того, уход из дома без веской причины был бы слишком подозрительным для девушки ее положения.

Ас, видимо, понял ее доводы без слов. Скрывая легкое разочарование, он произнес:

– Как бы я хотел, чтобы вы скорее стали совершеннолетней.

Совершеннолетие не сулило ничего хорошего, Арья знала это по собственному опыту. Но тепло руки юноши, сжимающей ее ладонь, говорило о другом. Ас искренне хотел, чтобы они могли быть вместе.

– Тогда я мог бы держать вас рядом и защищать. И гордиться тем, что вы моя.

– Разве вы не делаете это уже сейчас? – заметила Арья с усмешкой, вспоминая их триумфальный проезд по городу в роскошной карете.

Ас тихо рассмеялся.

– Трудно спорить. Но я хотел бы, чтобы у нас была возможность быть вместе официально. Чтобы вам не приходилось… совершать странные поступки.

Арья внезапно вспомнила, как при всех позволила себе лишнего в общении с Асом, и ее глаза широко раскрылись. Лицо залилось легким румянцем, а слова застряли в горле. Девушку охватила робость.

«Зачем он напоминает об этом? Просто чтобы снова меня смутить?»

Если бы на месте Аса был кто-то другой, она смогла бы легко парировать. Но когда дело касалось Аса, ее уверенность куда-то исчезала.

Поэтому она упрямо сказала:

– …Я больше так не буду.

– Нет, все в порядке. Но если вы будете делать это, то лучше, чтобы никто не видел, – ответил он, мягко улыбнувшись.

– Не буду.

– Пожалуйста, делайте, как вам нравится.

– Я не буду! И вообще, я теперь и разговаривать с вами не буду!

– Простите. Делайте так, как вам удобно, даже если вокруг есть люди, – примирительно добавил Ас, все так же улыбаясь.

Его спокойный и теплый тон в итоге смягчил ее раздражение. Арья тоже слегка улыбнулась, на этот раз искренне. В улыбке девушки отражалась не только радость от этого момента, но и чувство, что ее усилия и желания наконец-то приносят плоды.

* * *

– Это дело закрыто, отменить решение невозможно.

– Тогда я подам апелляцию, – быстро отреагировал Каин. – Заплачу залог, только освободите Миэлль.

Каин, который никак не ожидал столь сурового приговора, выглядел растерянным.

«Как они могут так жестоко отказывать? Это же всего лишь суд!» – думал он.

Возможно, все было бы проще, если бы граф пришел в сознание. Но он, как потерпевший, не мог повлиять на ход дела, а Каин, хоть и недавно окончил Академию, был еще неопытным и не знал, как действовать в таких ситуациях.

К тому же на его пути встала не только судья Фрей, но и сам наследный принц. Это лишь усугубило ситуацию.

Каин сжал зубы и потребовал свидания с сестрой.

– Миэлль никогда не жила в таких условиях. Я должен убедиться, что с ней все в порядке. Она ведь еще совсем молода.

– Хорошо. Но вам нужно заполнить необходимые документы. Пройдемте.

Заполнив сложную форму, Каин, наконец, получил разрешение на встречу.

Тюрьма для аристократов выглядела вполне прилично. Просторной ее назвать было нельзя, но других серьезных недостатков не наблюдалось.

– Каин!.. – девушка вскочила со слезами на глазах, как только увидела брата.

– Миэлль… – отозвался он, подойдя ближе.

Ее глаза покраснели и опухли от слез. Она, похоже, плакала с тех самых пор, как закончился суд. Каин поспешно протянул ей свой носовой платок.

– Я… Что же мне теперь делать?

– Я