Владыка Пустоты 5 - Михаил Беляев

Я видел, как другие кодексы косятся на неё. Девушки переглядывались, но начать привычно шептаться не решались. Лишь Лестат, как самая смелая из них, наконец, тронула пятками свою лошадь и поравнялась с Лили.

— Джоанна? — девушка заискивающе улыбнулась. — Мы тут с девчонками стащили на завтраке немного мясного пирога… Я видела, ты совсем ничего не ела. Может, хочешь перекусить с нами?

Она приподняла полу плаща, показывая плотно затянутый мешочек. Но Лили даже не шелохнулась.

Лестат вздохнула и, тронув поводья, приблизилась.

— Слушай, мне жаль, что твоя сестра…

Она замерла на полуслове, поймав взгляд обернувшегося к ней Рихарда.

— Не лезь, Лестат, — бросил он. — Ей нужно сосредоточиться перед боем. Да и тебе бы не помешало. Вернись в строй.

Кодекс посмотрела на подругу и, куснув губу, придержала поводья своей лошади. Едва она вернулась к остальным соратницам, Шварцфельд пристроился рядом с Лили и внимательно посмотрел на неё.

— Скоро прибудем. Ты готова?

Девушка едва заметно кивнула.

— Это решающая битва, и нам отведена главная роль, Джоанна, — тихо заговорил он. — Так что не теряй головы и не лети впереди всех без приказа. Там, за воротами, тысячи этих тварей. Сперва по ним ударят пушки, затем в бой пойдут пехотинцы и конница. Они прорубят дорогу для нас вглубь порядков альва-тварей.

— Поняла.

Её холодный голос звенел сталью.

— Монстры, убившие Фрею, пришли из прорыва за городом, — он нагнулся к девушке, моментально навострившей уши. — Главные силы врага там. Такая концентрация магов и кодексов в одном месте точно привлечёт Апостола.

Лили посмотрела на него. Её глаза под темным капюшоном пылали двумя оранжевыми самоцветами.

— Почему ты так уверен? — рядом пристроился Карл и вопросительно глянул на мага.

— Потому что все прошлые атаки, когда собирались столь крупные силы, привлекали его как огонь — мотылька. — Рихард ухмыльнулся. — Он ищет боя с сильным врагом.

— Понятно… — Лили стиснула поводья.

— Это наш шанс убить его и покончить с этим безумием раз и навсегда. Остановить войну.

Он приблизился так, что бока их лошадей едва не соприкоснулись, и нагнулся к самому уху Лили.

— Вложи в битву всю свою боль и ярость. Мы победим его здесь и сейчас, любой ценой. Больше никто не умрёт, Джоанна.

Та снова кивнула, и Рихард вместе с Карлом двинулись вперёд, отрываясь от девушки на добрый десяток метров.

— Ищет сильного врага, значит, — тихо хмыкнул Карл. — Но во всех деревнях, которые он спалил, их не было. Только крестьяне.

— Так ты заметил? Эту тварь привлекает боль, Карл, — так же тихо ответил маг. — И чем её больше, тем ярче горит альва. Апостол приходит, чтобы нести отчаяние. Только так и рождается новая альва.

— Выходит, она здесь… — Карл обернулся к Лили и побледнел.

Я тихо выдохнул, разжимая напряжённые кулаки. На коже ладоней остались глубокие следы от ногтей. Ну естественно… пятьдесят кодексов и магов в одном месте сейчас как маяк в ночном море. Чудовищный план Шварцфельда приближался к своему завершению.

— Черт возьми, Лили… — процедил я, чувствуя нарастающую в груди злость. — Разбить бы морду этому ублюдку…

Только вот ни мои угрозы, ни крики не помогали. Я даже не мог схватить её за плечи и хорошенько встряхнуть. Роль бессильного и безучастного наблюдателя злила до дрожи.

Отряд прошел через городские ворота. И в ту же минуту предрассветную тишину разорвали залпы десятков пушек. Атака началась.

— Гвардейцы, вперёд!..

Застучали десятки копыт, всадники устремились вперёд, к видневшимся вдали разрывам и фонтанам вздымающейся земли. А за ними, спешившись с повозок, с криками бросились пехотинцы с мечами, копьями и арбалетами.

На опустевшей дороге остались только кодексы с магами и несколько повозок.

— Началось, — взволнованная Лестат снова нагнала Лили. — Мы же идем за ними, да?

Лиливайсс откинула капюшон и посмотрела им вслед. Её аура альвы вспыхнула и заколебалась, как пламя костра на ветру. Она тянулась за ними, и будь её воля, наверняка забыла бы о приказе и пришпорила коня, лишь бы скорее вступить в бой.

Вниз по дороге уже виднелся холм, за которым только что скрылись всадники. Над кромкой леса полыхало марево альвы, дрожа как раскаленный воздух над дорогой. Его свет был столь сильным, что подсвечивал низкие облака. Послышались крики и звон стали вперемешку с низким клокочущим рёвом. Сражение началось.

— Девы битвы, за мной! — раздался голос Рихарда. — Держитесь за пехотой, в бой не лезьте! Они расчистят нам путь!

Наконец, и отряд кодексов сорвался с места. Я мчался за ними, двигаясь скачками через квантовое поле, и замечал напряженные лица девчонок. И впереди, держась на расстоянии, неслась Лиливайсс с копьём в руках.

Они пролетели крайние фермы, сожжённые и разрушенные прошлой атакой, как загрохотал новый залп пушек. Кусты около ферм окутались дымом, и десятки ядер, с ревом пролетев над головами, ударили впереди. Кодексы резво взлетели на вершину холма, с которого открывался вид на непередаваемое и величественное зрелище битвы.

— Вот они! — пронзительно крикнула Лестат.

Впереди, в километре от вершины холма, виднелась небольшая деревушка. Вернее, то, что от неё осталось: три десятка домов горели, чадя густым дымом, а среди уцелевших сооружений гремел бой. Бойцы в отчаянии рубились с альва-монстрами, оставляя после себя горы изрубленных тел.

Зрелище вызывало благоговейную дрожь. Всадники в лихой атаке прорубались сквозь орду чудовищ, с каждой минутой уходя глубже в бурлящее море серо-оранжевых тел. А твари накатывались на деревню сплошной волной, словно где-то разверзлась бездна, порождавшая чудовищ.

И я точно знал, где. За их спинами, в нескольких километрах посреди черного от пожарищ поля полыхал зловещий кроваво-красный шар — ядро альва-прорыва. И вокруг него один за другим открывались порталы с альва-тварями всех мастей.

— Приготовились!.. — раздался крик Рихарда. Я оглянулся: маги один за другим вынимали свои мечи, а девчонки, спрыгнув с лошадей, вооружались копьями с широкими лезвиями. Ауры кодексов разгорались с каждой минутой, формируя сплошное поле света.

Лили сбросила с себя плащ и сжала в руках копьё. Её глаза горели решимостью и такой яростью, что по спине побежали мурашки. Альва стягивалась к ней, закручиваясь и сжимаясь, подпитывая пламя её ауры. Её сила бесконтрольно росла, и теперь это видели другие кодексы. Сам воздух вокруг неё светился, то и дело в землю били яркие разряды.

— В бой!

На миг показалось, что в деревню ударила молния. Девушка сорвалась с места, превращаясь в смазанное пятно, и исчезла в квантовом поле.

— Черт!.. — я рванул следом,