Судьба наёмника - Сергей Воронов

— Итак, кролик, — Сказала Танира, проходя вглубь комнаты и разведя руки, словно говоря: «Полюбуйся, сколько здесь всего».

— Что же ты хочешь узнать?

Хазард снял капюшон и подошёл к круглому столу, стараясь выглядеть уверенно. Он и в правду чувствовал себя кроликом, запертым в одной клетке с хищным и опасным зверем.

— Мне… Нам нужен маршрут, как можно менее заметный. Не по основным трактам.

— Хм-м-м — Заинтересованно протянула Танира и, взяв с одной из полок карту, разложила её на столе.

— И куда же вы направляетесь? — С любопытством спросила она.

Хазард взглянул на женщину, после чего перевёл взгляд на карту. Его взгляд несколько раз задерживался на Войтэсе.

— Сюда. — уверено произнёс Хазард, его палец указал в точку на карте.

— Вандор? Дальние королевства? — С недоумением переспросила Танира. Хазард уверено кивнул.

— Хм… — Взгляд женщины вернулся к карте, она явно была озадачена.

Вандор был ближайшим из дальних королевств. Земли которых отделяли от остальной Большой земли, непроходимые горные цепи. Три королевства на самом крайнем севере всегда держались особняком и практически никогда не участвовали в событиях остальной Большой земли, тщательно храня свои секреты.

— И было бы хорошо, чтобы наш путь также пролегал через Войтэс. — Как можно более нейтрально, словно это не важно, добавил Хазард.

Танира подняла взгляд на юного наёмника. Войтэс находился гораздо западнее Вандора.

— Мальчик мой, не надо играть со мной в игры. Если ты боишься, что я выдам кому-то, куда вы направились, ты можешь прямо меня попросить держать это в тайне. Но не делай из меня дуру. — Строго произнесла женщина, пристально смотря в глаза Хазарда. Когда волна недовольства внутри Таниры улеглась, она вздохнула и слегка улыбнулась.

— Значит, Войтэс? — с долей издевки в голосе уточнила она.

Хазард совсем не так уверенно, как в прошлый раз, зато гораздо искреннее кивнул головой.

Танира отошла к шкафам и стоящим рядом с ними столам. Она какое-то время перебирала свитки то на одной полке, то на другой, беря некоторые из них с собой. Наконец, разложив их у карты, внимательно читала каждый из них и бросала взгляд на карту. Выражение её лица было задумчивый.

— Перво-наперво, ты понимаешь, что самый незаметный путь не значит самый безопасный, а скорее наоборот? — Строго спросила женщина.

Хазард кивнул.

— Тогда смотри внимательно и запоминай. — Танира склонилась над картой. Хазард последовал её примеру.

— Ваш путь начнётся отсюда, — Танира указала на перекресток дорог, недалеко от Ванилиона. Дорога, ведущая с запада на восток, была основной. От неё же также шёл менее широкая дорогая ведущая на север. Именно по ней Танира провела пером.

— Эту старую имперскую дорогу не используют уже почти месяц. Караваны и торговцы, что ходили по ней, пропадают без вести. Кто или что там, никто не знает. Если готовы рискнуть, то сократите путь и не попадётесь никому на глаза. По ней вы выйдете на границу Баритида, в тылы. Насколько мне известно, Бернамо скоро будет в осаде. Армия из Ниретэна продвигается очень быстро.

Услышав это, Хазард невольно выдохнул. Он был прав насчёт армии у границ и его решение не плыть в Бернамо оказалось верным. Это придало наёмнику уверенности. Думать о том, что было бы, прими он слепо идею покойного проводника, совсем не хотелось. Танира тем временем продолжала.

— Если не будете терять время и лезть вглубь королевства, сможете спокойно проскочить через границу Ниретэна. В случае чего, скажите, что работорговцы. Твои спутники вполне сойдут за них. Да и дамочки у вам милые, в Ниретэне таких любят. С такой легендой можете пройти хоть всю страну. Главное к столице не приближайтесь, а то малышек своих придётся всё же продавать. — Танира с ехидной улыбкой взглянула на Хазарда. Наёмник тем временем не отрывался от карты, запоминая маршрут.

— Пока все силы сосредоточены на войне с Баритидом, вы мало кому будете интересны, пересекаете Ниретэн и выходите к Мантипесу. Здесь всё просто, они сейчас стараются стать новым центром торговли. Караваны идут целыми вереницами по новым, их собственным путям. Вам всего лишь надо наняться охранниками на один из них, на тот, который в сторону Тирена и Набидии. Эти двое снова развязали войну из-за своей реликвии, хранители, чтоб их Падший побрал. — С призрением произнесла Танира.

Хазард, тем временем, продолжал скользить взглядом от Ванилиона к остальным точкам маршрута, стараясь запоминать всё. Количество информации ощущалось на удивление огромным. Казалось, стоит ему выйти из этой комнаты и он разом забудет всё.

— Пока они заняты своей «священной войной», до других им дела не будет. Ну а дальше… — Танира посмотрела на Хазарда и не весело усмехнулась. — Дальше Сад Падшего. Здесь вас вряд ли кто встретит, но не расслабляйся. Люди покинули это место, а вот звери начинают туда возвращаться. Когда пройдёте здесь, у вас будет два пути: или направиться через небольшую деревню на востоке, или пройти через Тенистые топи. Но если не хотите лезть в топи, советую поторопиться. Со дня на день в деревню отправляются две мирные делегации на переговоры, и тогда уж незаметно вам там не пройти. Оба пути в конце-концов выведут вас на основной тракт. Тут уж ничего не поделать, но до Войтэса рукой подать. Доберётесь до Врат Высшего и дальше по Тропе храбрых. На другой её стороне и начинается граница Войтэса.

Танира посмотрела на сосредоточенное лицо юного наёмника, уткнувшегося в карту, и улыбнулась.

— Запоминай. — Сказала она и отошла к одному из столов, взяв перо и небольшой клочок пергамента женщина что-то на нём написала.

Хазард старательно запоминал маршрут одними губами проговаривая важные моменты.

— А нет ли другого пути? — Спросил он, подняв глаза от карты.

— Более незаметного и менее опасного? Нет, кролик. Это лучший вариант, который я могу предложить. Сейчас ещё… — Танира осеклась, подбирая слова — … Про воронье проклятье всё больше разговоров ходит, а с этим, даже я не могу сказать, что будет дальше.

Женщина подошла к Хазарду и протянула пергамент.

— Платить, как я понимаю, не ты будешь? Отдай это вашему южному красавцу.

Хазард забрал записку, и когда Танира открыла дверь, вышел из комнаты.

В главном зале «Эльфийской розы» путники ждали его возвращения. Кирен и Энрик вели душевные беседы с парочкой работниц заведения. Милес и Фэритика что-то увлечённо обсуждали. Убранство этого заведения, похоже, очень заинтересовали принцессу. Милес, в свою очередь указывал то на один элемент, то на другой, что-то ей объясняя. На что Фэритика, время от времени, кивала.