Судьба наёмника - Сергей Воронов

Ворота уже были открыты, у них стояли воины в одинаковом обмундировании. Их одежды были серого цвета. У каждого в руках был большой, каплевидный щит, и копьё. Тела защищены металлической броней, а головы конусообразным шлемом.

За воротами уже воины в сером указывали путь дальше. Вскоре все оказались у самого основания Великой башни. Со всех сторон города сюда прибывали мирные жители. Внутренний двор быстро заполнялся людьми. В основании башни были открыты люки с ведущей вниз лестницей. Жители и гости города, под наблюдением воинов в сером, спускались по лестнице. Их путь под башню освещали факелы, установленные на стенах.

В их свете можно было разглядеть узкий и низкий коридор, уходящий куда-то глубоко под землю. Здесь с трудом могли разойтись двое человек. Длинная, казалось, нескончаемая вереница людей медленно спускалась. Всё шли парами и Хазард, все также держа за руку Фэритику, спускался вместе с ней. Они не смотрели друг на друга. Боясь оступиться, оба внимательно смотрели под ноги.

Сейчас, когда панический бег от угрозы сменился медленным, размеренным спуском, Хазард почувствовал смущение от своих действий. Размышляя о том, что об этом подумает сама Фэритика, что подумает отряд, идущий за ними следом, он вновь ощущал на себе пристальные взгляды остальных. Наёмник мельком посмотрел на принцессу, надеясь увидеть её взгляд, увидеть и понять, что сейчас ощущает она. Но её взгляд был прикован к лестнице, по которой они спускались.

«Какой же я дурак, думать о такой мелочи в такой ситуации» — Мысленно ругал себя Хазард. Он чуть крепче сжал руку принцессы. Девушка, все также не отводя взгляда от ступенек, крепче сжала руку в ответ.

Лестница сделала несколько поворотов. После первого из них, спускаться вниз стало ещё сложнее. Стены и потолок стали более неровными, ширина и высота постоянно слегка менялась, а ступени потеряли общий, ухоженный вид.

Было тяжело судить, насколько глубоко они спустились и сколько времени на это потребовалось, но было ощущение, что по этому спуску легко можно было попасть к самому Падшему — верховному богу тьмы и разрушения.

Наконец, лестница привела всех в большую, округлую комнату. Множество факелов освещали массивные каменные блоки, собранные аккуратной кладкой и солому под ногами вошедших. В свете факелов также можно было увидеть ещё несколько путей, ведущих в комнату.

Помимо ходов, которые были расположены примерно на одном расстоянии друг от друга, по всей окружности комнаты, в стены, рядом с ними, были утоплены лестницы, ведущие куда-то наверх. Подняв глаза, Хазард увидел лишь то, что намного выше есть ещё один уровень или этаж этого помещения, освещённый факелами, куда и вели лестницы, но увидеть потолок так и не удалось. Помещение уходило вверх, в непроглядную тьму.

Казалось, они находятся на самом дне огромного колодца. Здесь же, на «дне», была одна широкая, арочная дверь. Через неё в помещение вошло несколько людей, одетых в серые одежды и накидки. Часть из них была вооружена. Они помогали и успокаивали простых граждан и гостей города.

Как только Хазард и Фэритика зашли в помещение, девушка отпустила руку наёмника, так и не взглянув на него. Всё, что сейчас оставалось путникам — это ждать. Выбрав небольшой свободный участок, все вместе на нём расположились. Походные сумки сложили у стены. Мужчины постелили свои накидки, на которых и устроились девушки. Сами мужчины сели полукругом, защищая собой дам.

Эйлин первым делом уточнила у всех, в порядке ли они, и только после этого, отвернувшись к стене, стала проверять, не сильно ли она повредила ногу, когда бежала.

Хазард огляделся. Помещение наполняли голоса, которые усиливались эхом. Маленькие дети кричали, а их матери, качая малышей на руках или прижимая к себе более старших, безрезультатно пытались их успокоить. Хоть и у них самих часто из глаз лились слезы. Мужчины жарко спорили между собой, кто-то крепко прижимал к себе жён или подругу сердца. Были и те, кто, похоже, привык к подобным вещам. Собрав побольше соломы под голову, они пытались заснуть в этой какофонии звуков. Хазард осмотрел отряд.

Артира, сложив руки на груди, опустила голову, Фейрлинг внимательно разглядывал свою металлическую перчатку со щитом, да и братья притихли. Один лишь Милес вновь негромко мурлыкал ту же мелодию, что и на корабле.

— Здесь и правда много простых людей — Внезапно произнесла принцесса, молчавшая всё это время.

Хазард и Фейрлинг переглянулись. Наёмник уже был готов услышать новые обвинения от рыцаря в том, что именно из-за него они пошли в Ванилион и застряли здесь. В этот раз Хазарду даже было, что ответить. Но Фейрлинг сохранил молчание и отвернулся. «Наверное, просто решил, что сейчас не лучшее время». — Подумал Хазард.

— Может анекдот? — Встрепенулся Кирен.

— Да! — Поддержал Энрик.

— И кто будет его рассказывать? — Устало поинтересовался Милес, повернув голову к братьям.

— У одного в них обязательно присутствуют обнажённые девы, у второго… — Южанин немного задумался, пытаясь подобрать объяснение, — Такие слова, которые лучше и не произносить вовсе.

— Это да… — Хором сказали братья опустив головы, вскоре на их губах проступила улыбка и они оба, похоже, вспомнив парочку своих коронных шутеек, весело засмеялись, не в силах себя сдержать.

Где-то из глубины помещения, одинокий, но сильный мужской голос затянул песню.

Солнце сияет вдали,

Братья, сложите мечи…

Это были слова довольно старой песни, написанной во времена падения империи.

…Пусть даром богов будет свобода,

Пусть даром богов будет покой…

С первых строк громкие разговоры начали утихать. Хазард чуть привстал со своему места, чтобы увидеть того, кто начал петь. Поющим оказался один из людей в серых одеждах. Это был высокий молодой человек, в чертах его лица было что-то от высшего общества. Острый нос, тонкие губы, волевой подбородок. Его глаза излучали спокойную уверенность. Помимо серой одежды, сделанной из дорогих и качественных материалов, Хазард также отметил круглый значок золотистого цвета, крепящий серую накидку с капюшоном.

…Достаточно крови впитала земля,

Нового мира настала заря.

Совместный путь нас ждёт впереди,

Братья, сложите мечи…

Постепенно к поющему присоединялись и другие голоса. Поначалу тихо и неуверенно, но постепенно всё громче и чётче.

…Довольно сражений,

Довольно войны.

Союз и единство

Нам свыше даны.

Жестокость, боль

И кошмары — теперь позади.

Братья, сложите мечи…

Кирен с Энриком громко и звонко подпевали, не жалея ни своих глоток, ни ушей окружающих. По южному бархатный и по северному сильный