Судьба наёмника - Сергей Воронов

Когда Хазард появился из-за арки, все быстро собрались у стола.

— Все в порядке? Мы можем идти? — Первой спросила Фэритика.

Хазард кивнул, после чего посмотрел на Милеса, положил на стол пергамент и протянул его южанину.

— Это тебе.

Взяв со стола пергамент, Милес его развернул. Брови южанина быстро поднялись вверх.

— М! — воскликнул он, и медленно сворачивая пергамент, взглянул на Хазарда.

— Хорошо, что Фейр остался на улице. Ты бы разорился. — Положив пергамент на стол, Милес снял с пояса мешочек с монетами, выложил на стол внушительную часть содержимого.

Танира, вышедшая вслед за Хазардом, широко улыбнулась, увидев оплату.

— Я и мои девочки будут рады видеть вас вновь. — Проворковала она. Взгляд женщины скользил по всем присутствующим, задерживаясь на Милесе.

— Однажды мы непременно зайдём. — Ответил южанин, поклонившись Танире. Милес посмотрел на Хазарда и рукой указал в сторону выхода. — Идём, белый кролик?

— Да, — Хазард кивнул, но не спешил идти первым. Наёмник взглянул на Таниру и быстро опустил голову. Была одна мысль, которая не давала ему покоя.

Заметив, что Хазард колеблется, Милес сам повёл остальных вперёд, давая Хазарду немного времени и свободы, но и не отходя слишком далеко.

Стоило Милесу и остальным отойти, Хазард сунул руку в свой мешочек с монетами и, достав оттуда небольшую горсть, положил их рядом с деньгами Милеса.

— Если кто-то будет спрашивать, то меня и остальных тут не было.

Танира заинтересованно посмотрела на деньги.

— Даже для… — Протяжно начала она.

— Даже для него. — Резко оборвал Хазард. «Особенно для него» — Так и хотелось добавить, но наёмник не решился.

Танира внимательно вглядывалась в лицо Хазарда, после чего бросила взгляд на деньги.

— Забери, — кивнула она в сторону монет.

Наёмник с удивлением посмотрел на женщину. Подумав, что он может неправильно её понять, Танира слегка улыбнулась.

— Откуда этим монетами взяться здесь? Тебя ведь не было.

Хазард улыбнулся в ответ.

— Спасибо, — ответил он, забирая свои деньги.

— Удачи тебе, кролик.

Ничего не ответив, Хазард набросился капюшон и двинулся к выходу.

7.3

Атмосфера на улицах Ванилиона изменилась, Хазард ощутил это сразу, как вышел из «Эльфийской розы». Спокойное, расслабленное, кажущиеся бездумным блуждание людей по городу, сменилось на более взволнованное и собранное. Самих прохожих стало меньше. Весёлые голоса зазывал смолкли. Где-то в глубине города давались чёткие, резкие команды.

— Что происходит? — Спросил Хазард, стоящего на улице Фейрлинга.

— Мне почём знать?! — В привычной манере ответил рыцарь. Было видно, что изменения в атмосфере города не прошли для него незамеченными.

— Стоит поспешить. Пока то, что происходит, не добралось до нас. — подгонял остальных южанин, — Веди к конюшням.

Путники ускоренным шагом двинулись дальше, но стоило им выйти на очередную широкую улицу, как со всех сторон послышались удары в набат. Вслед за этим улицы заполнили люди с оружие в руках. Большая их часть бросилось в одном направлении, остальные встали вдоль широких улиц, громогласно повторяя одно: «Враг на подходе, все, кто готов с оружием в руках защищать город, направиться к восточным воротам, остальным спрятаться в главной Ванилионской башне».

Хазард, услышав призывы, в тот же момент обнажил клинок. Сердце поймало ускоренный темп, лёгкие наполнялись воздухом до отказа, пальцы крепче обхватили рукоять меча.

— Собрался куда-то? — Спокойно поинтересовался Милес, остужая тем самым пыл наёмника. Хазард, растерявшись, посмотрел на Милеса и в этот момент в плечо Хазарда кто-то с силой ударил всем телом. Наёмник еле удержал равновесие.

Ударившим оказалась стройная девушка. Первое, что бросалось в глаза, это цвет её волос. Они были алого, как кровь, цвета и коротко пострижены. Одета она была в кожаные штаны и жилет. Незнакомка слегка замедлила бег. Обернувшись к Хазарду, она развела руками и чуть пожала плечами. После чего послала наёмнику воздушный поцелуй, подмигнула и, ускорив бег, бросилась дальше.

Со стороны, куда направлялась девушка, уже бежало множество людей. Громкие и чёткие команды слились с шумом паники, наполнившей весь Ванилион.

— Думаю, нам стоит поспешить в укрытие. — Отметил Милес.

Вскоре отряд слился с огромной массой людей, спешившей к основанию Великой башни, при этом стараясь сохранить построение, и удерживая девушек в центре круга. По пути к башне Хазард заметил несколько тел, лежащих на земле в луже крови. «Те, кто не подчинился приказам? Или враг уже где-то внутри города?» — Долго размышлять об этом времени не было, толпа испуганных людей несла его все ближе к сердцу города.

В то время, когда Ванилион принадлежал империи Антирес, на вершине Великой башни пылало неугасимое пламя, названное «Взором императора». Ходило множество слухов о том, что с ним случилось. Одни говорят, что вовремя осады города в башню попали снаряды осадных орудий, и «Взор императора» просто упал на землю. Другие говорят, что уже после победы штурмующей стороны они сами сбросили пламя. Что на самом деле произошло в последнюю ночь Ванилиона не знает никто, кроме тех, кто участвовал в тех событиях. Но чтобы не случилось, результат был один — упавшее пламя огненной волной прошлось по каждому закоулку города-тюрьмы, сжигая всех, кто был в нём. В историях это часто называют «Последним подарком императора».

Стоящие по краям улиц вооружённые люди направляли поток беженцев по петляющим дорогам города, помогая тем, кто упал, не быть заточенными испуганной толпой. Сквозь их команды и крики паники, с восточной стороны города послышался грохот. Земля задрожала. Хазард на мгновение обернулся и увидел, как на другой стороне города в небо поднялось плотное облака пыли. От этой картины его отвлек взгляд Фэритики, что бежала следом за ним.

Девушка была напугана. В её глазах стояли слезы. Страх и злоба, возможно, на саму себя смешались во взгляде. Фэритика тяжело дышала, губы были плотно сжаты, она бежала изо всех сил.

Забыв про все тревоги, неуверенность и смущение, Хазард крепко взял девушку за руку.

На очередном повороте Эйлин, громко вскрикнув, оступилась. Не теряя и секунды, Фейрлинг в мгновение подхватил её на руки почти не сбавляя скорости. Отряд, даже в такой ситуации, смог быстро перестроиться, закрывая образовавшуюся брешь.

— Ах! Фей… Я… Про… — Смущённо лепетала Эйлин, пытаясь что-то сказать.

— Некогда падать. — Резко оборвал её хриплый голос Фейрлинга. Девушка в момент замолкла и лишь сильнее прижалась к рыцарю, крепко цепляясь за его одежду.

«Хм, может стоит сделать также?» — неуверенно подумал Хазард, сомневаясь, что сможет сделать все также быстро и ловко, не теряя скорости. Впрочем, из-за следующего поворота