Кровь Серебряного Народа - Алексей Викторович Вязовский

Я почувствовал, как у меня холодеют пальцы, и сжал их в кулак. Знал, на что шел.

— Король Гунбар с ними? — спросил я.

— Да, он тоже там, — кивнул Бариадор. — Лежит у самого прохода. Узнать легко по золотым доспехам и шлему. Труп, уже окоченел. Я проверил.

Рилдар тихо выругался.

— Мечники вперед, — приказал я — Заходим осторожно, если что, в бой не вступаем, отходим обратно к воротам.

* * *

Эхо Гор встретил нас сводом, уходящим в темноту, и гулким эхом. Камень здесь был обработан так ровно, что казался не вырубленным, а отлитым. По стенам — рунные полосы, потускневшие, но живые, как тлеющие угли. Где-то в глубине журчала вода — подземная река.

Но сейчас весь этот подгорный антураж и красота волновали меня в самую последнюю очередь.

У входа лежали гномы. Плотно, рядами, будто их положили так нарочно. У кого-то тела ещё дёргались, у кого-то изо рта шла пена…. А у большинства открытые глаза смотрели в потолок, не мигая.

Среди них был и король Гунбар. Корона из золота — тяжелый обруч с вплавленными кристаллами — сидела поверх боевого шлема. Я открыл забрало. Лицо у короля было синеватым, губы приоткрыты, и тоже все в пене. Рядом валялся большой обоюдоострый топор, изумительно украшенный чеканкой.

Я стоял над ним и медленно впитывал весь этот ужас. Ведь то, что мы сделали, было войной без правил. И без героев. С очень простым итогом — кто-то жив, кто-то нет. Переживать было некогда — я сорвал с головы короля корону и пошел дальше вдоль трупов.

— Есть живые?

— Есть, — ответил Бариадор. — Несколько еле-еле дышат.

— Кладите на бок.

— Зачем?

— Чтобы язык не запал, и они не задохнулись.

Рунгвара Заику, единственного сына и наследника теперь уже мёртвого подгорного короля, нашли дальше, в боковом проходе. Его опознал Рилдар, который был однажды у гномов с посольством — пытались бестолку согласовать мир между народами.

Он был без шлема, лицо серое, с большим носом, длинной черной бородой. На шее — серебряная цепь крупной вязки с подковой. Рядом — двое молодых гномов, по одежде видно: не рядовые. Они дышали, но каждый вдох им давался тяжело.

— Жив, Заика, — Бариадор поднес ко рту наследника клинок, поверхность запотела.

— Дать бальзам? — спросил Люнэр, который всё-таки дошёл сюда, держась за стену — уж очень ему было любопытно, что внутри гномьего города.

— Как он его глотать будет? — усмехнулся Рилдар, оттаскивая прочь ближников Заики.

Я задумался. Тратить бальзам на этого гнома не хотелось. Да и как он на него подействует? С другой стороны, если он выживет, то мы сможем привести в Митриим высокопоставленного пленника. Даже если его придется везти.

— Дайте фляжку.

Я забрал у одного из разведчиков емкость с водой, развел внутри немного густого элларийского снадобья. Была не была. Осторожно влил Рунгвару в рот, приподняв его голову. Пришлось снять шлем, цепь стянул Рилдар.

— Вроде розовеет, — сделал заключение Бариадор.

Ромуэль посмотрел на него, потом на меня. Я подумал и кивнул:

— Оставьте с ним охрану из первой сотни. Как ему полегчает, вытаскивайте наверх.

Мы прошли дальше под расходящиеся в стороны своды, и я понял, почему эльфы сравнивали это место с легендами. Здесь были залы, как в старых сказаниях: огромные, с каменными колоннами, уходящими ввысь. Световые шахты превращали ночь в день. Через один из чертогов тянулась река: чёрная вода, с блеском кристаллической крошки по берегам. Два моста через нее были — низкими, прочными, правда, почему-то без перил.

По дороге нам встречались лежащие без движения или еле шевелящиеся тела. Но мы проходили мимо. Помогать всем у нас возможности не было. Да и нас они на перевале не жалели.

Постепенно дошли до мастерских. Огромные печи, сейчас потухшие, стояли разинув свои пасти. Рядом — меха, цепи, формы для литья, лотки для шлака. Я видел штабеля чушек — ровные бруски металла, сложенные в пирамиды. Серебро, медь, что-то ещё, более тёмное и тяжёлое.

Жилые чертоги тоже обнаружили быстро. И сюда судя по всему, дым просто не дошел. Внутри прятались гномьи жёны и дети. Они выли, многие упали на колени, протягивая к нам руки. Эльфы натянули луки, но я опять остановил стрелков:

— Мы с детьми не воюем!

Зерно нашли в огромном хранилище — в глубине, за двумя створками и решёткой. На длинных стеллажах аккуратными рядами стояли мешки — будто их только вчера сюда свезли. Я подошёл, развязал один, сунул пальцы внутрь. Зёрна были сухие, чистые, без гнили. Я посмотрел клейма на мешках. Тут были разлапистые эльфийские деревья, но я обнаружил и кораблик с парусом, колоски с волнистой линией. Явно, не только наше зерно…

А еще рядом было все забито бочками. Я поднял крышку одной. Грибы. Круглые, белые, без ножек. Принюхался. Пахло вроде приятно. Ага, вот для чего эти темные галереи, мимо которых мы проходили. Оттуда пахло также. Гномы выращивают плантации грибов. Умно.

— Ого! Да тут пиво… — Рилдар дошел до середины хранилища, нашел еще несколько исполинских бочек. В одной из них торчал кран. Пахло от него вполне определенно.

— Грузить, — распорядился я. — Сначала зерно. Всё. Сколько увезем. Если надо — придем сюда еще раз.

— А пиво? — расстроился сотник.

— Ты в своем уме? Как мы его утащим?

Королевское хранилище оказалось рядом. Перед массивными железными воротами не было никакой охраны. Все ушли на фронт. Зато ключи нашли быстро в роскошных покоях самого подгорного короля. В комфорте Гунбар себе не отказывал. Золотых украшений и камней у него в покоях было столько, что с непривычки и после тёмных переходов подземелий у меня аж в глазах зарябило. А когда вскрыли хранилище, то мы увидели там то, чего я не ожидал даже после рассказов Рилдара. Золото в слитках и монетах, серебро, драгоценные камни. Но главное — кристаллы Эфира. Чистые, как лёд, только внутри у каждого — собственный свет, едва заметный, будто они помнили солнце, которого здесь никогда не было. Всего я насчитал двадцать шесть кристаллов, уложенных в специальный ящик с ячейками.

Ромуэль подошёл ближе и долго смотрел на них, не касаясь.

— Они могли на них купить себе