7 крестражей Маши Вороновой. Часть 2 - Галина Мерзлякова

я головой. - Всё же пустыня оправдывает свою репутацию практически непроходимой. Но как минимум одна группа здесь точно была. Судя по полученной информации, между нами временной разрыв около двадцати-тридцати дней. Мы добирались по воздуху, если кто-то пошел пешком, он мог просто не дойти.

— Да кто пойдет по пустыне пешком? — возмутилась Хэй Юэ.

— Те, у кого нет с собой такого артефакта, как небесная джонка, созданная мастером, приблизившимся вплотную к стадии зарождения души, — развела я руками с кривой ухмылкой. Подобные сокровища действительно были не в каждой секте, и даже если и были, не каждый патриарх готов был выдать подобное простому ученику.

— Ладно, оставим этот вопрос пока в стороне и будем исходить из того, что они все здесь. Возможно, даже еще живые.

— Спасение культиваторов — дело рук самих культиваторов, — подала голос госпожа Ма Ша. Нет, она решительно не способна даже пару палочек благовоний находиться наедине с собой.

— Основная проблема — сердце иллюзорной формации. Если ее разрушить, будет проще. — заметила я. — Люди, которые ходят по ярмарке, — фантомы, а вот всё остальное — реальность. У подобных формаций может быть как ядро, закрепленное на одном месте, так и блуждающее. Но последнее — это буквально вершина мастерства в создании формаций, упомянутая только в древних свитках.

— Ну, у нас с вами есть ходячая древность, — усмехнулась Хэй Юэ.

— Ты что, назвала меня старухой?! — буквально взвилась госпожа Ма Ша. — Вот же молодежь пошла! Да я моложе вас всех, вместе взятых! Моя красота будет длиться вечно!

— Да-да, — кивала Хэй Юэ. — Госпожа Бай Юлань действительно признанная красавица, так что…

В какой-то момент мне показалось, что госпожа Ма Ша сейчас вырвется из тела сестры, которое ее ограничивало, и покажет нам, кто на свете всех милее. Но нет. Основательнице демонического культа все же удалось взять себя в руки, но вместе с тем появилось чувство, что в списке «Персональный враг великой и прекрасной меня» Хэй Юэ сейчас занимает первую строчку.

— Если палатки и аттракционы реальные, могут ли они быть ядром формации, ну или скрывать его? — предположила Сой Фанг. — Мы можем их просто снести. Одна-две техники, и все эти строения разрушены, оставляя нам свободное пространство, и искать ядро будет уже удобнее.

В этом предложении что-то было. Да и звучало весьма заманчиво.

— Что за манера — решать всё грубой силой? — возмутилась госпожа Ма Ша. — Вот уж действительно: сила есть, ума не надо!

— Может, и так, — согласился Фу Тао. — Но если это самый простой способ, то почему бы его не использовать? Просто в этом случае мы исходим из того, что выживших здесь нет.

А этот момент мы упустили. Одна-две разрушительные техники повышенной мощности, и для условных выживших из других групп, погруженных в иллюзии, шансов уже не будет. Если практик не может защититься, уклониться или парировать, он умирает так же, как обычный человек, а атаки Сой Фанг достаточно мощные.

Но помимо того что мы уже обсудили, оставался один вопрос, который не давал мне покоя:

— Скажите, во время нахождения в иллюзии все вы подходили к палатке старика с палками?

Мои спутники осторожно переглянулись и кивнули. Кажется, они начинали понимать, к чему я веду. Сама мысль о том, что можно создать подобный артефакт, не могла не вызывать опасений. А если вместо маленьких железных шариков он будет выстреливать какую-нибудь технику…

— Вы про винтовки, что ли? — заинтересовалась госпожа Ма Ша. — Они же слабенькими получаются, и чтобы их перезарядить, возись с ними чуть ли не часами. Я одну такую сделала да и забросила. Револьвер тоже так себе получился. Всё же у меня это по артефактам в лучшем случае зачет был, а Дима мне помогать отказался наотрез.

— То есть, — вдруг подскочил Фу Тао, — у вас был артефакт, пусть даже пробный, который мог перевернуть буквально весь мир культивации, а вы просто отложили его, потому что он не соответствовал вашим ожиданиям? Не стали дорабатывать?

— Ну да, — пожала плечами госпожа Ма Ша и легко улыбнулась.

А все еще наследник секты Фу закатил глаза и вдруг выдал:

— Госпожа Ма Ша, я не могу не восхититься чистотою вашего сердца, чуждой излишним умствованиям. Подобная прямота души напоминает мне невинность младенца, ещё не познавшего мудрости древних книг.

И, знаете, с одной стороны эту фразу можно было принять за комплимент, но с другой - в интонации нашего спутника отчётливо слышалось: «Ну ты и дура».

Меня тоже беспокоила возможность появления подобных артефактов. Да, от них можно защититься. Возможно. Но какого уровня должна быть защита и на каком расстоянии можно быть уверенным, что тебя не поразит подобный выстрел? Скажем так, сейчас мне резко захотелось заглянуть в сокровищницу Демонического культа, а потом убедиться, что все подобные артефакты будут уничтожены.

Я понимала, почему мастер Цзи Ма отказался от дальнейшей разработки. Простое в использовании оружие, даже слабое, могло полностью изменить расклад сил в мире, особенно если для его создания не требовалось каких-либо редких материалов. Я очень надеялась, что практики Демонического пути никогда не заинтересуются этими странными вещами.

— Да чего вы волнуетесь? — усмехнулась госпожа Ма Ша. — Я же говорю, они не такие уж и мощные.

Мне было очень интересно, что она подразумевает под этой формулировкой. Возможно, с помощью артефакта какой-нибудь практик Очищения может победить практика Зарождения основ? Даже если разрыв в силе между победителем и побеждённым куда ниже, это всё равно опасное оружие. Больше всего мне не хотелось, чтобы информация о нём ушла к другим людям. И, судя по взглядам Фу Тао и Хэй Юэ, они хотели того же.

— Предлагаю принести Громовую Клятву о нераспространении информации об этих артефактах, — предложил Фу Тао.

Хэй Юэ кивнула:— Не хотелось бы, чтобы что-то подобное оказалось у врагов моей секты. Если молодой мастер Фу составит текст договора, это будет весьма кстати.

— А что насчёт возможных выживших? — заинтересовалась Сой Фанг.

— Они могут либо так же принести клятву о неразглашении, либо можно попробовать подретушировать их память, — предложила я.

— И это говорит потенциальная наследница Праведной секты? — возмутилась госпожа Ма Ша. — Лезть в чужую голову как минимум неэтично!

— Сказала основательница Демонического культа, уничтожившая ради своей цели