Шах и мат - Мэлори Блэкмен

– То есть аж дважды хмыкнет! – кисло заметил я.

– Она очень строгая, – рассмеялась Калли.

– Не с тобой, судя по тому, что ты мне рассказывала за последний год. К тому же моя мама…

– Что?

– Моя мама сделает все, чтобы защитить тебя, даже если придется утаить часть правды.

– Правда – это плохо?

– Нет, Калли. Правда сделает тебя свободной – когда ты станешь достаточно взрослой, чтобы принять ее.

Семечко здесь. Капелька воды там. Ровно столько, чтобы зародить подозрения и сомнения и поддерживать их, пока они не разрастутся во что-то гораздо более впечатляющее.

– Калли-Роуз, – сказал я со всей серьезностью, – хочу, чтобы ты знала, я никогда тебе не солгу. Если спросишь меня о чем-то, на что я не захочу отвечать, то я не буду. Но не солгу. Ты можешь мне доверять. Поняла?

– Да, дядя.

Семечко здесь. Капелька воды там.

Мы пошли в кино.

Глава 47

Калли-роуз 11 лет

– Извините…

Старшие девочки проскочили мимо, пихнув меня на ходу. Я повернулась и попыталась спросить двух мальчиков, где находится кабинет SC12. Те полностью проигнорировали меня. Мой второй день в «Хиткрофт Хай» обещал стать хуже первого. Школа была огромной и оживленной, и я чувствовала, что тону в этом море чужих лиц.

– Привет, Роуз.

– О, привет, Лукас. – Лукас Чеши и двое его приятелей стояли передо мной. И я никогда в жизни не была так рада кого-то видеть.

– Ты какая-то потерянная, – заметил Лукас.

Это что, так очевидно?

– Я пыталась найти кабинет SC12.

– Он в научном блоке. Быстрее всего срезать через двор и направиться к тому серо-зеленому зданию, – пояснил Лукас, указывая в окно рядом с нами. – SC12 находится на первом этаже. Тебе разве не дали карту школы?

Я не собиралась рассказывать ему, что в наш первый день в школе Элла, его тупая сестра, увидела, как я изучаю карту, выхватила ее и разорвала прямо у меня перед носом.

– Наверное, потеряла, – пожала я плечами.

– Подожди.

Он снял со спины рюкзак и начал в нем рыться.

– Лукас, мы опаздываем, – запротестовал один из его друзей.

Мальчик по другую сторону от него нахмурился, переводя взгляд с Лукаса на меня и обратно. Не обращая на него внимания, Лукас вытащил из сумки ужасно мятый засаленный листок бумаги.

– Вот, держи. Можешь взять мою.

– Спасибо, – поблагодарила я, осторожно взяв карту двумя пальцами. – Это очень мило с твоей стороны.

– «Это очень мило с твоей стороны», – передразнил друг Лукаса.

Мое лицо начало гореть.

– Заткнись, – прошипел ему Лукас. Затем повернулся ко мне и улыбнулся: – Надеюсь, карта поможет.

И с этими словами он ушел. Я осталась стоять, гадая, с чего вообще он потрудился мне помочь.

Глава 48

Мэгги

– Могу я предложить вам что-нибудь выпить?

Я улыбнулась официанту-нулю, прежде чем еще раз взглянуть в меню напоследок. Да, я определилась с заказом, хотя так и не скажешь.

– Да, э-э… Можно мне чашку чая, пожалуйста.

– Вам мятный, ромашковый, зеленый с жасмином или черный? – спросил официант.

– Э‐э… Черный, пожалуйста.

– Сейчас принесу.

– Большое спасибо.

Я снова посмотрела в меню, хотя уже знала, чего хочу. Есть вне дома мне было некомфортно. Я все еще помнила, как нас, нулей, не пускали в такие места, да и вообще ни в один ресторан Крестов. Так что приходилось брать еду навынос или нагребать с собой кучу снеди из дома, особенно если мы навещали родственников, которые жили более чем в паре часов езды от нас. Не было такого понятия, как зайти в ресторан или кафе, чтобы перекусить по пути. И вот я сидела здесь, в «Гарден Экспириенс», одном из лучших ресторанов в торговом центре «Дандейл», но мне до сих пор было трудно смотреть по сторонам или ловить чей-либо взгляд. Думаю, я слишком боялась наткнуться на чье-то неодобрение. Мой муж Райан всегда твердил, что я чересчур беспокоюсь из-за чужого мнения. И он был прав.

Ну и что, если кому-то не нравится, что я сижу в одном с ними ресторане? Это их проблема, а не моя. Я глубоко вздохнула и заставила себя оглядеться. Никто на меня не смотрел. По крайней мере, как мне показалось – уж очень быстро я опустила глаза. Насколько это было глупо?

Отпусти прошлое, Мэгги. Ты здесь и сейчас.

Легче сказать, чем сделать, ведь прошлое прилипло к моей голове и сердцу, как суперклей. Теперь я стала лучше, чем прежде. Некоторые не отдавали мне за это должного признания. Не все видели, как сильно я стараюсь двигаться вперед. Зал был заполнен припозднившимися покупателями или теми, кто только что вышел из огромного кинотеатра или только собирался туда зайти. Я очень хотела есть, но решила ограничиться легким ужином. Таким образом, мне не пришлось бы надолго задерживаться.

– Привет.

Я подняла глаза на звук мужского голоса и поначалу опешила от перемен. С нашей прошлой встречи он перекрасился, стал почти блондином и заодно осветлил брови. Очки тоже сбивали с толку. А вот крепкая мускулистая фигура осталась прежней. Наверняка он до сих пор боксировал и тренировался.

– Привет, сын, – тихо ответила я.

Джуд сел, то и дело озираясь, точно загнанное животное.

– Ты?..

– Да. Я сменила два автобуса и взяла такси, – перебила я. – Хвоста нет.

С этого начиналась каждая наша встреча. Зачем я вообще приходила? Мы с Джудом встречались нерегулярно, примерно три-четыре раза в год, иногда чаще, иногда реже. Он все еще был в розыске. И каждый раз сын разбивал мне сердце.

– Как ты?

Я пожала плечами:

– У меня все хорошо.

– Все еще живешь с врагом?

– Не начинай, Джуд, – вздохнула я.

– Она вообще когда-нибудь съедет из твоего дома?

– Не хочу, чтобы она уезжала. Я буду слишком сильно скучать по ней и своей внучке.

– Внучке?

– Да, твоей племяннице. Дочери твоего брата…

– Давай сменим тему, – резко предложил Джуд.

– О чем ты хочешь поговорить?

– Тебе что-нибудь нужно? Деньги?

– Нет, я в порядке.

– Живешь на средства этой женщины, – с горечью сказал он.

– Я работаю, Джуд. Сеффи помогает с некоторыми счетами, но я и не жду, что она возьмет на себя все.

– Если бы ты избавилась от нее, я бы оплачивал твои счета.

– Я не хочу, чтобы ты это делал, – прямо сказала я.

– Значит, ее деньги тебя устраивают, а мои – нет.

– Ее не испачканы кровью.

– Я же говорил тебе, что перешел в администрацию.

– Но ты все равно работаешь на ОО.

Джуд откинулся на спинку стула, пристально глядя на меня. Я чувствовала, как под этим взглядом сердце начинает колотиться. Джуд было открыл рот, но как раз в