Шах и мат - Мэлори Блэкмен

– Похоже, что так, – не слишком уверенно ответила Сеффи.

– Хочешь, я приду?

– Нет, конечно нет. Ты ничего не можешь сделать, – отмахнулась Сеффи. – Я просто немного разволновалась, вот и все.

– Не из-за чего переживать, милая.

– Точно. Спасибо, мама.

– Не за что. Звони, если понадобятся деньги или что-то еще.

– Хорошо. Пока.

Я медленно опустила телефон, и улыбка слетела с моего лица. С чего грабителям забирать личное письмо? Что бы я ни говорила Сеффи, картина и правда выглядела тревожно. Если письмо попадет не в те руки… или, упаси Господь, его увидит моя Калли-Роуз…

Я покачала головой. Сколько еще жизней должен разрушить этот листок бумаги?

Глава 51

Калли-роуз 12 лет

Я опоздала в школу – снова. Набрала воздуха в грудь и открыла дверь. Не знаю, на что я надеялась. Может, если спокойно и с достоинством пройду на свое место, мистер Марч спустит мне это с рук. И не станет цитировать фразу из пьесы Шекспира, которую мы как раз проходили по английскому: «Что вижу я перед собой?»

– Калли-Роуз Хэдли, который час на планете, где ты живешь? Мы с тобой вообще в одном пространственно-временном континууме? – привычно-заумно начал мистер Марч.

– Простите, сэр? – притворилась я, будто не понимаю.

– Почему все в классе умудряются прийти вовремя, а ты нет?

– Извините, сэр, – пробормотала я и побрела на место, опустив голову.

– Извинения тут не помогут.

Судя по тону, снисходительности ожидать не стоило. Теперь он весь день будет меня изводить. В метре от своего стола я резко остановилась. На прежде свободном месте теперь сидел какой-то мальчик-Крест. У него были иссиня-черные дреды до подбородка и самые большие и темные глаза, какие я только встречала. Он казался полноватым, но старался это скрыть, сгорбившись на стуле. На самом деле довольно симпатичный – для мальчика. Я нахмурилась. Он посмотрел на меня и снова уставился строго вперед. Я села. Когда этот новенький пришел?

– Калли-Роуз, зайди ко мне после урока, – сказал мистер Марч.

– Да, сэр, – отозвалась я, тихонько вздохнув.

Наверное, опять письмо домой напишет – будто у мамы и без того не хватало поводов во мне разочароваться. Мистер Марч отвернулся к доске и продолжил урок.

– Извини, не запомнила твое имя, – прошептала я новенькому.

– А я его тебе и не говорил, – отрезал он и снова сел ровно.

«Ну и ладно», – подумала я, вскинув брови.

До конца урока мы больше не перемолвились и словом. Однако имя я узнала, когда мистер Марч задал моему соседу вопрос.

Эми.

Глава 52

Сеффи

Я была очень довольна тем, как продвигается работа над новой песней. Эта практически сложилась сама собой. Гитару и бас-гитару я записала, осталось наложить клавишные и ударные. А вот что пускать во вступлении – саксофон или струнные, – так и не определилась. Поломав голову, я решила сделать оба варианта и послушать, какой ляжет лучше. Последние две песни не продались, но эта вроде получалась удачнее. А деньги мне определенно требовались.

Кто-то тронул меня за плечо, вырывая из мыслей. Дочка звала меня, а я не слышала – пришлось снять наушники.

– Да, милая?

– Мам, я… Я пошла в туалет и… и кажется, у меня месячные начались.

– Правда? – заулыбалась я. – Девочка моя! Иди сюда!

Я хотела обнять Калли, но вовремя остановилась. Вместо этого похлопала дочь по макушке и чмокнула в лоб.

– Мам, я тебе не собачка, которая косточку заслужила, прекрати, – заныла Калли. – И нечему тут радоваться. Это гадко и грязно. И почему с мальчишками так не бывает? Нечестно.

– Знаю, милая. У тебя будет еще сорок с чем-то лет, чтобы привыкнуть. Кроме того, теперь ты в гармонии с природой. У тебя есть сезон, фазы, как у Луны и приливов. Ты связана с космосом…

– Какая хрень!

– Эй, что за выражения, Калли! – упрекнула я, пытаясь сдержать смех. – Хотя, честно говоря, когда у меня первый раз месячные пошли и все то же самое вещала Минерва, я тоже так думала.

– Тетя Минерва? – удивленно переспросила Калли. – А почему ты пошла с этим к ней, а не к бабушке Джас-мин?

Я ощутила, как начинают теплеть щеки.

– Не помню. Наверное, мама куда-то уходила. – Ага, в запой, например. – Калли, идем.

Я отвела дочь в свою спальню и выудила всевозможные средства гигиены, которые собирала последние несколько месяцев. Заметив, как хмурится дочь, быстро убрала улыбку с лица, хотя… на самом деле испытывала такую гордость. Я объяснила Калли, как всем этим пользоваться, объяснила плюсы и минусы каждого средства. Она определилась с выбором и ушла, ворча на ходу, как несправедлив мир, если мальчишкам приходится куда легче, чем девочкам.

Взгляни на нашу девочку, Каллум. Она становится старше.

Мне просто необходимо было с кем-то поговорить, и я набрала сестру.

– Привет, Минни, это я. Как дела?

– В порядке, – удивленно отозвалась Минерва. Я не слишком часто ей звонила.

– Знаешь что? У Калли-Роуз начались месячные!

– Уже? Она ведь еще маленькая, разве нет?

– Ей двенадцать, почти тринадцать, – напомнила я.

– Господи, чувствую себя старой, – пожаловалась Минерва. – Мне казалось, моей племяннице еще только пять или шесть.

– Куда там. На самом деле…

– Ты что, позвонила тете Минерве только за этим? – крикнула дочь с порога спальни. – Мои месячные – это мое личное дело. Может, еще разместишь объявление в тетиной газете, чтобы весь мир знал?

И она рассерженно потопала прочь.

– Минерва, я тебе перезвоню, – вздохнула я.

– Слышу, – рассмеялась она. – Она вся в тебя.

Я замерла:

– О чем ты?

– Она говорит то, что думает. Без увиливаний.

– Пожалуй. Ладно, потом поболтаем.

– Удачи, – сквозь смех пожелала Минерва и повесила трубку.

А мне предстояло найти дочь и хорошенько попросить прощения.

Глав 53

Калли-роуз 12 лет

– Этот новенький та-акой классный!

Я что, единственная в нашем классе не свихнулась?

– Вы же сейчас не про Эмиаса? – уточнила я.

– У него даже имя клевое! – восхитилась Сэмми.

Серьезно? Да он такой же клевый, как назревающий прыщ.

– Чего в нем такого хорошего? – кисло спросила я. – Наверное, я моргнула и не разглядела.

– Калли, ты что, ослепла? – возмутилась Рафия.

– У меня с глазами все в порядке.

– Смотри! Вон он! – запричитала Сэмми. – Ну какой красавчик!

Я только головой покачала. Если они с Рафией собираются весь обед течь слюной по Эмиасу, я пас. У меня есть темы поинтереснее этого грубияна.

– Он смотрит сюда! Он смотрит сюда! – запищала Рафия.

Они десять минут его выглядывали, надеясь, что он наконец-то их