Шах и мат - Мэлори Блэкмен

Не успела я ответить, как раздалось протяжное «Эй, Лу-укас-с-с!» Блисс, девочка из моего класса, уселась прямо перед ним, полностью игнорируя меня. А уж как она произнесла его имя – фу! Прямо смаковала каждый слог.

– Как дела? – продолжила Блисс.

– Отлично, – улыбнулся Лукас.

А меня по-прежнему не существовало. Я не заслуживала даже презрительного, пренебрежительного взмаха ее ресниц. Ничего.

– Ты же придешь на мою вечеринку в субботу? – пропела Блисс. – Там будут все.

«Кроме меня», – с язвительной улыбкой подумала я.

– Я же сказал, что приду, не так ли? – раздраженно ответил Лукас. – И не передумал с сегодняшнего утра.

– Я так рада, – промурлыкала Блисс.

Ой, да ладно! Почему бы ей просто не упасть на колени и не расцеловать его потные ноги?

– Во сколько ты собираешься, Калли-Роуз? – повернулся Лукас ко мне. – Я могу зайти за тобой, если хочешь. Возьмем такси?

– Я не иду на вечеринку Блисс, – ответила я.

– Почему? – спросил Лукас.

– Меня не приглашали.

– А, ясно. Ну тогда рванем в кино? Мы могли бы пойти на поздний сеанс.

Я взглянула на Блисс. Если бы взглядом можно было убить, ей дали бы пожизненное без права на условно-досрочное освобождение.

– Калли-Роуз, конечно, ты тоже можешь прийти ко мне, – максимально неискренне пропела Блисс. – Наверное, твое приглашение просто затерялось среди почты.

Ага, вместе с приглашением на обед с премьер-министром.

– Так что? – улыбнулся Лукас. – Кино или вечеринка Блисс?

– Что бы ты предпочел? – спросила я.

– Да мне в целом все равно. Решать тебе.

Я посмотрела на Блисс, наслаждаясь выражением чистой паники на ее лице. Так этой заносчивой снобке и надо.

– Можно я еще подумаю? – спросила я.

– Конечно. – Лукас пожал плечами и встал. – Дай знать, что решила.

– Обязательно, – сказала я ему уже в спину.

Мы с Блисс смотрели ему вслед, но, по крайней мере, я первая отвела взгляд. Решила, что пора и мне восвояси, но не успела подняться, как Блисс шагнула мне навстречу, преграждая путь. Алексия и Рейчел, две ее подруги, такие же жертвы моды, появились будто из ниоткуда и встали по обе стороны от нее. Все трое выглядели точно клоны: в одинаковых школьных юбках одинаковой длины и одинаковых синих рубашках с расстегнутыми тремя верхними пуговицами, с галстуками на шее, а не на вороте. Ни малейшей искры оригинальности или индивидуальности. А еще все трое излучали одинаковую враждебность.

– Ты идешь на мою вечеринку, – сказала мне Блисс.

– Ну я еще не решила…

– Нет, ты идешь на мою вечеринку, – повторила Блисс.

– Приятно, что мое присутствие так много для тебя значит.

– Я не хочу тебя там видеть, – резко заявила Блисс. – Но если Лукас не придет, отвечать за это будешь ты.

– Я не указываю Лукасу, что делать, – запротестовала я.

Блисс наклонилась вперед так, что оказалась со мной нос к носу:

– Если узнаю, что Лукас пошел с тобой в кино, а не на мою вечеринку, я сделаю так, что ты очень сильно пожалеешь.

– Да? И как же?

– Лучше тебе не знать.

– Не сомневаюсь, – ответила я.

Блисс еще пихнула меня напоследок и ушла вместе со своей свитой. На минутку мне стало весело – вот же лицо у нее будет, если в субботу Лукас не появится на ее вечеринке из-за меня. Но я знала, что такого не произойдет. Часть меня – жалкая часть, признаю´, – сама хотела туда попасть. Я слышала, у нее потрясающий дом с крытым бассейном. Большинство девочек последнюю неделю только об этом и болтали.

Значит, пойду.

«Просто чтобы она не сильно расстраивалась и не скучала по мне! – сказала я себе. – Пойду ради нее, а не ради себя».

Может, если повторю это еще сто раз, сама когда-нибудь поверю.

Глава 57

Сеффи

Я слышала позади себя крики, грохот и ругань, но не оглядывалась и уж тем более не останавливалась. Меня накрывало ужасающее чувство дежавю. Прошлое и настоящее точно слились в голове воедино. Коридор, пляж… Запах моря, запах пота, стекающего по глазам, под носом, мелкие камни, колющие ступни, шум волн, разбивающихся о берег… Только шумело не море, а кровь у меня в ушах. За мной гнался Каллум, за мной гнались Нули, за мной гнались…

Беги, Сеффи. Беги.

Я бросилась к задней двери и надавила на ручку, которая шла по всей ее ширине. Меня тут же оглушил шум транспорта. Снаружи стояли полные ресторанные урны, и, хотя дождь уже прекратился, с них стекали огромные капли воды, гулко шлепаясь о тротуар. Может, остановиться и подтащить одну из них к выходу, забаррикадировать дверь? Нет времени. Просто беги, Сеффи. Затеряйся в полуденной толпе.

Не дай им поймать тебя.

Больше не дай.

Я пробиралась в потоке людей, которые, казалось, шли больше навстречу, чем вместе со мной, так что я двигалась против течения. Некоторые все еще держали зонтики, не понимая, что дождь уже прекратился. Может, это поможет мне скрыться?

– Ой!

– Смотри куда идешь!

Резкие окрики и злые взгляды обрушивались на меня, но я не останавливалась. За мной гнались? Преследуют ли меня приспешники Джорди? Я даже не знала. Не рискнула обернуться. Я нырнула в довольно людный бутик и подбежала прямо к женщине-Нулю, что сидела за прилавком. Хотела попросить ее о помощи, но тут увидела на стойке телефон:

– Извините, можно позвонить?

– Простите, но наши телефоны не для посетителей… – завела она отрепетированную речь.

– Прошу, это срочно. Вопрос жизни и смерти, – взмолилась я.

Женщина с подозрением осмотрела меня. Я знала, как выгляжу: точно какая-то бродяжка, которая прячется от дождя и хочет попытать счастья. Футболка облепила тело, как вторая кожа, а джинсы стали ужасно холодными, но это беспокоило меня меньше всего.

– Я не шучу. Пожалуйста, – умоляла я. – Мне нужно позвонить.

– Ну валяйте, – ответила она, не сводя с меня глаз и не пытаясь скрыть свою настороженность. – Но вам придется заплатить за звонок.

– Ладно. Как скажете, – сказала я, хватая трубку.

Затем быстро осмотрелась вокруг, но не увидела ни Джорди, ни его громил. Неужели они вернулись в «Образцы»? И что тогда станет с Натаном?

Не теряя больше времени, я набрала номер полиции.

Глава 58

Джуд

– Привет, Калли-Роуз.

– Дядя! А что ты тут делаешь? – мгновенно заулыбалась она.

Я огляделся, наблюдая, как остальные дети выходят из священных ворот «Хиткрофта». Из школьного подъезда выезжало больше роскошных машин, кабриолетов и внедорожников, чем из самого крупного автосалона в городе. Раннее осеннее солнце светило на избранных так, словно недавний дождь мне лишь померещился. Куча трефовых мамаш и несколько трефовых папаш следили за тем, чтобы их маленькие трефовые любимцы встречались с теми, кто им нужен. В