Шах и мат - Мэлори Блэкмен

я была сзади. Когда эти громилы начали угрожать Натану, я украдкой заглянула, увидела, что все серьезно, и побежала через черный ход за помощью, – объяснила я.

– Вы можете рассказать мне что-нибудь еще о ком-то из нападавших?

Я открыла рот, чтобы описать ей, во что они были одеты, но скорее почувствовала, чем увидела, как Натан нахмурился, поэтому лишь покачала головой:

– Не обратила особого внимания и, как я уже сказала, когда началась драка, побежала за помощью.

Детективу это не понравилось, но она, видимо, поняла, что больше информации из меня не вытянуть.

– А вам, мистер Илинг, есть что добавить к своим предыдущим показаниям?

– Сложно разглядеть лицо, когда глаза зажмурены, – с трудом выговорил Натан, стараясь не поморщиться. Его нижняя губа была рассечена и распухла.

Инспектор Мусвелл переводила взгляд с него на меня и обратно:

– Мистер Илинг, знаете ли вы человека по имени Джордаш Карсон?

Натан попытался покачать головой, но у него заныли мышцы шеи.

– Нет. А что?

– Я чувствую, что он здесь замешан, – сказала инспектор. – Мистер Илинг, обещаю вам, если вы дадите показания против него, мы вас защитим. И вас тоже, мисс Хэдли.

Натан издал звук, подозрительно похожий на фырканье.

– Мы можем включить вас в нашу программу защиты свидетелей, – проникновенно повторила инспектор Мусвелл.

– От кого? От Карсона или от кучи полицейских на… заднем дворе? – выдавил Натан.

– Мистер Илинг, послушайте… – начала инспектор Мусвелл, но не успела договорить. Парамедики настояли на том, чтобы отвезти Натана в больницу, поэтому ей пришлось отпустить нас. Наконец-то. У меня подкашивались ноги.

Как только с телефона на месте преступления сняли отпечатки пальцев, офицер разрешил мне им воспользоваться. Я позвонила Рону, нашему менеджеру, чтобы тот приехал и все уладил. Затем настояла на том, чтобы сопроводить Натана на заднем сиденье скорой помощи.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросила я, как только машина тронулась в путь.

– Да так, немножко нездоровится, – ответил Натан.

Я заставила себя улыбнуться, хотя при виде избитого лица Натана у меня на глаза навернулись слезы.

– «Образцы» должны работать дальше, – сказал Натан, неуверенно прикоснувшись к нижней губе. – Передай Рону.

– Передам.

Мне многое хотелось ему сказать, но парамедик, ехавший с нами в скорой, мягко говоря, мешал.

– Все нормально, пока я не вернусь, – неловко произнес Натан.

Я не сразу поняла, что он хочет сказать.

– Ты про меня или про ресторан?

– И то и другое.

– Со мной все будет в порядке, – заверила я его. – Бывало и хуже. А мы с Роном позаботимся о заведении.

– Ничего, пока не вернусь, – еле слышно просипел Натан.

– У него шок, – пояснил парамедик, отталкивая меня в сторону.

Я с тревогой смотрела на Натана, понимая, о чем он. Босс полагал, что «Образцы» и нас никто не тронет, пока он не выйдет из больницы и не приступит к работе.

Но что будет потом?

И не вернется ли Джордаш Карсон, чтобы попытаться выяснить, кто оказался свидетелем событий того вечера? Так или иначе, моя жизнь внезапно очень усложнилась.

Глава 60

Калли-роуз 12 лет

– Куда это ты идешь?

Огромный Крест размером со стог сена и с нравом бешеного добермана остановил меня в нескольких метрах от дома дедушки Камаля. Мне было так странно. Я действительно собиралась встретиться со своим дедушкой. И не могла ждать.

– Я задал тебе вопрос, – нахмурился Крест.

– Я пришла повидать своего дедушку, Камаля Хэдли. Я Калли-Роуз Хэдли. – Я протянула руку, но доберман ее проигнорировал.

Он оглядел меня с ног до головы, а затем достал мобильный телефон и слегка отвернулся. За мной охранник все равно присматривал, но все его внимание теперь было сосредоточено на разговоре.

– У меня тут девочка, которая утверждает, что является внучкой мистера Хэдли. Она говорит, что ее зовут Салли Хэдли.

– Калли Хэдли, – поправила я. – Калли-Роуз Хэдли.

Смотри, папа. Я собираюсь встретиться со своим дедушкой. У меня так бьется сердце. Это один из лучших дней в моей жизни. Смотри, папа…

Мужчина отвернулся от меня еще больше.

– Да… Да, верно. – Он посмотрел вверх и вниз по улице. – Нет, с ней больше никого нет. Как ты сюда попала? – спросил мужчина уже меня.

– На поезде и автобусе, а потом пешком.

– Кто-нибудь с тобой был?

– Нет.

Мужчина повторил наш разговор по телефону.

– У тебя есть какие-нибудь документы?

Над этим вопросом мне пришлось задуматься.

– У меня есть школьный читательский билет и проездной на автобус.

Мужчина довольно долго слушал кого-то на другом конце провода. Затем отключил телефон и уставился на меня.

– Пойдем со мной, – сказал он.

Судя по его тону, лучше было не спорить. Мы шли по подъездной дорожке, вымощенной идеальной мозаикой. Мистер Карлос, мой учитель математики, был бы счастлив. Парадная дверь уже оказалась открыта. В проеме стояла высокая женщина-Крест в кремовом платье с фиолетовыми цветами и таких же кремовых туфлях с фиолетовой отделкой. Ее одежда была стильной и дорогой, наверное, как у бабушки Джасмин. На самом деле она очень напоминала мне бабулю, только моложе. Ее заплетенные в косички волосы были собраны в небрежный пучок и перевязаны кремовой лентой.

– Чем могу помочь? – спросила женщина, когда я подошла к двери.

– Я пришла навестить своего дедушку. Я Калли-Роуз Хэдли, – сказала я ей. Даже стало интересно, скольким людям мне придется повторить это, прежде чем я увижу своего дедушку. Женщина оглядела меня с ног до головы:

– Как твоя мама?

– Она в порядке, – улыбнулась я.

– Подожди здесь, – попросила женщина, легким шагом пересекла огромный мраморный холл и скрылась в одной из комнат.

Мое сердце билось громко и тяжело, как огромные часы. Я взглянула на охранника, который все еще не сводил с меня глаз. Почему он смотрел с таким подозрением? Может, не верил, что я та, за кого себя выдаю? Женщина снова появилась, опустив голову, словно не желая смотреть мне в глаза.

– Боюсь, мой муж не может тебя принять, – сказала она. Тон ее оставался нейтральным, но она словно просила прощения одним взглядом.

– Почему?

Не успела женщина ответить, как из одной из комнат появился взрослый мужчина с отрешенным выражением лица и подошел к нам.

– Вы мой дедушка? – спросила я.

И впилась в него взглядом. Да, никаких сомнений. Он оказался выше, чем я думала. Мне казалось, что у него должно быть прилично седины, но нет. Его волосы были наглухо черными. Может, он их покрасил? У бабушки Джасмин были серебристые пряди, и если передо мной дед, так он ее еще старше. Он все еще выглядел неплохо, хотя лицо казалось слишком жестким. На нем были тренировочные штаны и старая футболка, но все сухое, и