Эпоха Звезд 7. Избранный - Максим Зарецкий

Прямо посреди барханов пустыни застыли недвижимые огромные обломки Звёзд. Три, четыре… пять огромных осколков, сосредоточенных в одном месте! Такое было чем-то вроде фантастики для Внешних земель, а тут, похоже, было частым явлением. По крайней мере, никто из сидящих рядом практиков не удивлялся этому. Ещё и сами осколки выглядели просто огромными.

Находящиеся сейчас в каюте люди зашевелились, все понимали, к чему всё идёт, и готовились, проверяли оружие и экипировку. Кто-то начал прямо на месте вытаскивать атакующие амулеты печатей и подготавливать их. Айден с Фэлл ограничились тем, что достали из карманного пространства колец своё оружие. Была небольшая вероятность, что после приземления экспедицию атакуют защитные конструкты осколков.

Снежное облако радостно передало ощущения восторга, оказавшись на свободе. Одушевлённое оружие откровенно не любило находиться внутри карманного пространства, но таскать его в руках внутри лодки — это привлекать к себе лишнее внимание, которого Айдену уже и без того хватало.

Фэлл оказалась права (хоть это и было очевидно), корабли начали замедляться при приближении к высившимся далеко впереди колоссальным Осколкам и начали приземляться один за другим.

«Внимание свободным практикам, мы прибыли к одному из мест добычи. Опасности в месте посадки нет! Требуется помощь нашим группам в создании долговременного лагеря и его укреплений», — внутренняя речь капитана духовной лодки раздалась в голове Айдена в тот же момент, как корабль опустился на песок и замер. — «После того, как постоянный лагерь будет построен, начнётся формирование поисковых групп!»

Как оказалось, экспедиция в момент прибытия к нескольким осколкам разделилась, половина кораблей рванула куда-то на запад, явно к другому месту падения, а оставшиеся корабли и практики ударными темпами начали возводить лагерь и укрепления вокруг него. Были использованы даже специальные печати с воплощёнными внутрь строениями.

Им, конечно, было очень далеко до запечатанных пагод древнего храма Дракона, но несколько массивных строений из дерева у фракций города Кирота установить получилось, создавая что-то вроде центрального управления лагеря.

Ну а свободным практикам и низкоранговым членам фракций пришлось довольствоваться каютами лодок, либо собственными палатками, если не было желания спать друг на друге в кораблях. Понятное дело, что Айден с Фэлл предпочли именно второй вариант. Тем более что у них имелась довольно просторная, укреплённая сильнейшими защитными печатями, большая палатка.

— Друзья, как насчёт участвовать в поисках в одной группе, амитабха! — ближе к вечеру, когда с укреплениями было закончено, к ним заявился в компании своего закадычного хмурого друга лысый монах. — Говорят, через пару часов начнут уже распределять нас по отрядам. Как вам моя идея? Можно обратиться к интенданту и поспособствовать включению в одну группу.

— Мы не против, — быстро переглянувшись с Фэлл, ответил Айден. — Сильные практики — это всегда хорошо.

Он и сам хотел предложить этот вариант, чтобы держать в поле зрения эту подозрительную парочку, потому как появились определённые подозрения на их счёт после нескольких дней путешествия. Но пока эти мысли Айден предпочитал держать при себе. Ну а тут такая удача, можно посмотреть, на что они способны и какими техниками пользуются.

К тому же отчасти его слова насчёт сильных практиков были правдой — красные ранги являлись крайне редким явлением в экспедиции, и с этими мастерами сильно упростится изучение Осколков. Ну а за их поведением и решениями приглядит дракончик, Айден заранее с ним договорился насчёт этого. Все его предчувствия говорили, что именно во время поисков эта парочка должна показать что-то интересное…

— Отлично, я тогда сейчас поговорю с командирами и всё устрою! — просиял монах, и умчался в сторону центральных построек лагеря.

— Может быть, они действительно ничего такого не задумали и просто собираются заняться поисками в Осколке? — задумчиво спросила Фэлл, провожая взглядом спину идущего широким шагом монаха, за которым пытался поспеть его крысоподобный друг. — Уж очень позитивный этот монах.

— Трудно сказать, я пока не могу понять, в чём их план, — пожал плечами Айден. — Возможно, ничего такого они действительно не задумали и просто собираются заняться поисками вместе с сильными практиками, а то, что они раскусили нашу маскировку — это несомненно. Да её все сильные практики раскусили, но таких, слава всем богам, немного.

— А мы тоже собираемся просто заняться поисками? — заинтересовалась Фэлл, этот момент Айден с ней не обсуждал.

— Да, в нетронутых осколках древних храмовых кораблей можно много чего найти полезного, — усмехнулся парень. — Но главное, это всё-таки найти и поговорить с кем-то из проводников, они тут точно должны быть, не могли нас оставить одних. И договориться с ним о том, чтобы провёл к Муравейнику, ну или хотя бы узнать направление.

— Всегда мечтала стать Искателем, — неожиданно улыбнулась девушка.

— Да, ты уже говорила, — Айден чуть приобнял её и почти сразу отпустил, чтобы не смущать ещё больше, и так девушка сильно покраснела. Проявление чувств на публике для неё всё ещё было чем-то вроде табу. Сильно смущало.

И Айден нисколько не удивился, что уже через час им было объявлено, что они включены в группу с мастером-монахом Эске и его напарником мастером Гулем. К ним также присоединилось трое слабых зелёных рангов и куратор из школы «Ночного клинка» — начальный чёрный ранг. Последнее было особенно странным, потому как подобного уровня практики были на расхват и их обычно ставили командовать отрядами куда крупнее.

Командир отряда собрал всех рядом со своей палаткой, быстро проводя знакомство и начальный инструктаж:

— Меня зовут старший Лун, можно мастер Лун и никак иначе! — строго сказал мужчина с атлетичным телом и чёрными волосами, которые уже начала трогать седина. — Я старше всех вас, вместе взятых, так что проявите уважение. Нашей задачей будет поиск любых артефактов и полезных предметов во-о-он в том осколке, самый левый от нас.

Он показал на самый крупный осколок корабля.

— Предупреждаю сразу, мои приказы — закон, неповиновение буду карать. Со мной не спорить, не возражать, мнение высказывать можно, но, если я сказал заткнуться, вы затыкаетесь. Это понятно? Отлично. Теперь по осколкам. Наши разведчики утверждают, что они принадлежат Фениксам, это значит, что внутри всё будет кишеть защитными и атакующими конструктами разного уровня силы. Поэтому идём аккуратно, никуда не торопимся. Зачищаем весь путь и прикрываем друг друга, при любой серьёзной опасности отступаем. И да, ночевать внутри осколков храма Феникса нельзя, поэтому закладываем в уме, что нам ещё и возвращаться придётся, и совсем не факт, что зачищенный путь будет безопасным. Вопросы?

— Ограничения по способностям? — деловито уточнил