Эпоха Звезд 7. Избранный - Максим Зарецкий

Пояснение. Конструкты-слуги до сих пор должны следить за этим местом, Наследник. В отличие от храма Дракона, храм Феникса использовал конструктов почти без ограничений, перекладывая на них почти всю свою повседневную работу. Они не любили живых слуг и ещё меньше любили рабов. Предпочитали использовать всегда и везде конструкты разного уровня сложности», — пояснил Страж.

— Не могу не признать, что этот подход мне нравится больше, чем подход храма Драконов, — заметил Айден, припоминая, во что превратилась территория обучения, когда он туда прибыл.

«Веселье. Замечание. В противовес этому храм Феникса практически не использовал духовные слепки, из-за чего их наследие передавалось намного тяжелее, чем наследие храма Дракона. А их уровень обучения всегда был на голову хуже, чем это было у нас», — заявил тут же дракончик.

Айден с содроганием вспомнил то, что страж назвал «обучением», и только покачал головой, решив не комментировать эффективность этого в храме Дракона. В конце концов, это действительно работало.

Наконец, они вышли к массивной постройке, похожей на дворец императорского муниципалитета любого города в Империи — высокому, длинному зданию в несколько этажей. Рядом с ним можно было разглядеть сразу с десяток малых пагод, которые были похожи на какие-то башенки-пристройки для этого дворца.

— Похоже, это там, — Айден кивнул в сторону центральной части здания. — По крайней мере, основная часть духовной силы доносится именно оттуда.

Фэлл, вставшая рядом с ним, кивнула, соглашаясь, и добавила после небольшой паузы:

— Здесь повсюду ощущаются сложные печати. Духовная сила этого места словно огорожена. Это похоже на высшую печать концентрации энергии, которую используют отец и дядя для создания мест возвышения в клане. Но даже их плетения выглядят намного слабее того, что я вижу здесь.

— Не будем торопиться, — сказал Айден, продолжая разглядывать дворец. — Для начала нужно проверить, нет ли здесь ловушек или атакующих, или защитных массивов.

Он сразу же приступил к делу, используя всю силу своего восприятия и одновременно с этим стараясь запечатлеть каждый ощущаемый им сейчас массив, чтобы понять его назначение. В это же время дракончик взлетел с плеч Айдена и взмыл в воздух, присоединяясь к изучению и проверке дворца.

Уже через несколько минут стало очевидно, что ничего опасного обнаружить не удалось. Это место за столь долгое время могло потерять большую часть защитных и атакующих массивов и печатей, оставив в работе только те из них, которые были связаны напрямую с работой по накоплению духовной энергии. Так, по крайней мере, считал страж.

Он сообщил, что ничего опасного не чувствует, лишь чьё-то лёгкое восприятие, направленное на них. Судя по всему, не живого человека, а чего-то похожего на конструкт или следящий массив. Оно сфокусировался на Айдене и Фэлл, стоило им только появиться рядом с дворцом. Кроме этого, странного восприятия, найти, что-то опасное или необычное они не смогли.

— Что ж, раз ничего нет, давайте попробуем проверить это место, — наконец решил Айден. — Времени осталось уже не так много, скоро нужно будет возвращаться обратно к группе.

Однако стоило им только ступить на невысокую лестницу, поднимающуюся к дверям дворца, как перед ними появилась прозрачная фигура практика, который внешне выглядел довольно молодо и больше походил на сверстника Айдена или Фэлл. При этом на нём было традиционное одеяние храма Феникса чёрного цвета.

— Это место является собственностью храма Феникса и относится к крылу Черепахи. Здесь живёт старейшина нашего крыла. Предупреждаю — любое неуважение по отношению к старейшине будет расцениваться как оскорбление всего крыла Черепахи и повлечёт за собой казнь провинившегося вне зависимости от его статуса и положения внутри храма Феникса.

На этом фигура пропала, оставив Фэлл и Айдена одних.

«Задумчивость. Интерес. Крыло Черепахи относится к одной из самых влиятельных фракций внутри храма Феникса. Они специализировались на массивах и строили духовные корабли храма», — прокомментировал услышанное Страж. — «Это не боевое крыло, но от этого оно не становится безопаснее. Здесь нужно быть очень осторожным, особенно если это место жительства старейшины. В храме, как и везде, во всех великих фракциях центральных миров очень щепетильно относились к субординации и репутации, поэтому будьте осторожны, Наследник».

— Ты говоришь это уже несколько раз, мы и так осторожны, — позволил себе небольшую усмешку Айден и, приблизившись к двери дворца, аккуратно проверил её с помощью восприятия.

И вновь ничего. Лишь слабые отголоски общего защитного массива. Что бы эту дверь раньше ни защищало, оно уже давно развеялось. Айден прикоснулся к двери, готовясь в любой момент отскочить назад, используя мгновенный шаг, но ничего не произошло. Толкнув с силой створку, он с удивлением отметил, что та отворилась без всякого скрипа или скрежета, словно кто-то постоянно, все эти столетия, её смазывал.

Внутри дворца их встретил чистый, явно ухоженный зал с десятками статуй, стоящих у стен. Каждая изображала черепаху с разным положением головы. У кого-то она была поднята, у кого-то опущена, повёрнута в одну сторону или в другую, но сохранялась одна и та же особенность — ни одна из черепах не смотрела в центр зала, где находилось что-то вроде поднятого на метр от земли квадратного подиума или арены.

Одного взгляда было достаточно Айдену, чтобы различить, как массивы закручивались вокруг этой арены, и он даже мог разглядеть сотни, если не тысячи печатей, выгравированных на нижней части подиума.

Можно было сказать, что его предположение о том, что почти вся эта часть дворцового комплекса фокусировала духовную энергию здесь, сейчас полностью подтверждалось. Духовная энергия стекалась в этот зал, на эту небольшую арену, создавая идеальное место для возвышения и прорывов к большим и малым этапам развития.

— Невероятно, ты тоже видишь это, Айден? — тихо спросила Фэлл, глядя во все глаза на то, что находилось в середине арены.

— Да, тоже вижу, — подтвердил он.

В середине подиума сейчас находился самый настоящий человеческий скелет, облачённый в одеяния небесного цвета. Мёртвый практик сидел в позе лотоса, словно навеки застыв в своём возвышении.

«Удивление. Восхищение. Похоже, он не сумел прорваться к следующему этапу развития и умер, Наследник», — произнёс Страж. — «Судя по одежде, это практик небесного уровня, и он мёртв уже очень давно — возможно, ещё даже до того, как началась храмовая война».

— Как такое возможно? Его разве никто не хватился? — удивилась Фэлл. — Никто не попытался помочь ему?

«Пояснение. Закрытая тренировка и попытка прорыва у небесных рангов — это очень опасная и тяжёлая практика. Если отвлечь мастера во время прорыва, это может закончиться его смертью, а некоторые из признанных экспертов, сумевших преодолеть порог небесного ранга, смогли это сделать лишь за несколько