Эпоха Звезд 7. Избранный - Максим Зарецкий

«Старайся держаться ближе ко мне», — с помощью внутренней речи сказал Айден Фэлл. — «Не знаю, с чем нам там предстоит столкнуться, но лучше перестраховаться. Страж прикроет. Да и эта парочка может устроить что-то подозрительное».

«Хорошо», — тут же согласилась принцесса.

Из-за того, что внутри было темно и, в отличие от кораблей Драконов, у Фениксов не было освещения от «бесконечных» источников, группе пришлось зажигать простейшие духовные огни, пусть это и было исключительно для комфорта — все практики умели легко ориентироваться с помощью своего восприятия.

Отряд оказался в длинном коридоре, который уходил далеко вперёд, настолько далеко, что даже восприятие не могло ощутить, что там находилось. Время от времени они выходили к развилкам, а лидер останавливался на некоторое время, о чём-то напряжённо раздумывая, после чего выбирал, куда идти дальше, словно бы сверялся с невидимой картой.

«Неуверенность. Предположение. Возможно, так и есть, Наследник», — прокомментировал эту мысль страж, переставший дремать у Айдена на плечах и сейчас внимательно осматривающийся вокруг. — «Это корабль-улей храма Феникса, и некоторые серии строились по одним и тем же принципам, с поправкой на использование свернутых пространственных карманов. Возможно, этот человек имеет при себе карту».

«Тогда куда он нас ведёт?» — спросил его Айден. — «У тебя есть карты такого корабля?»

«Сожаление. Печаль. Я персональный охранный конструкт, Наследник», — тут же отозвался дракончик. — «Подобная информация никогда не давалась мне и моим братьям. Но могу предположить, что он нас ведёт к одному из подъёмов на другие ярусы осколка».

Не сказать, что их путь был простым, из-за того, что по какой-то причине осколок упал (вопреки обычному делу) не ровно, а карманных пространств внутри почти не было, приходилось постоянно идти под небольшим уклоном. Ещё и беспорядок повсюду. Несколько раз лидер останавливался напротив характерных проёмов и, колдуя над ними несколько минут, открывал.

Внутри были залы, заполненные превратившейся в труху мебелью, разной мелочью и редко встречающимися бесполезными артефактами. Например, кольца связи или информационные кристаллы, которые обычно использовались во время храмовых войн в качестве переносчика информации.

Хотя, если бы кто-то сказал Айдену, когда он вместе с друзьями обшаривал осколки на Свалке, что в будущем он будет считать такие находки «бесполезными», он бы ни за что не поверил. На рынке за такое готовы были платить золотом, по крайней мере во Внешних землях. Сейчас же обшаривающие Звезду искатели просто, не проверяя, закидывали всё, что находили, к себе в кольца и шли дальше. Позже это всё отсортируют, просмотрят и скорее всего просто отправят на продажу, потому как обычно ничего ценного из себя эти мелкие артефакты не представляли.

Хотя встречались и интересные вещи. В одном из залов зелёные ранги, занимающиеся наравне со всеми поисками, умудрились обнаружить небольшую подсобку с уже знакомыми Айдену камнями познания с техниками. Правда, совершенно не подходящих для него и Фэлл, но люди в группе тут же воодушевились, явно считая находку большой удачей. Хотя сами навыки, запечатлённые в камне, относились к стихии жизни и были всего-то медным рангом.

Вероятно, само помещение, которое они обнаружили, относилось к целителям Фениксов, по крайней мере сами навыки были именно целительного плана. И там же мастер Гуль обнаружил небольшой склад с алхимией, к сожалению, повреждённый, так что получить столь богатый трофей у отряда не получилось.

Первые проблемы начались спустя пару часов продвижения по местным коридорам и подъёму на следующий ярус. Лидер уже раздумывал о том, чтобы закончить на сегодня и выдвигаться в обратный путь, когда впереди появилось ощущение плотной духовной энергии, что говорило о присутствии большого карманного пространства.

А большое карманное пространство — это может быть всё, что угодно, вплоть до алхимического сада с редчайшими растениями, которые росли нетронутыми вот уже тысячу лет. Можно сказать, именно обнаружение садов ингредиентов было самой большой мечтой любого практика без исключения, а в кораблях-ульях подобные сады были совсем не редкостью. Лучше этого было только появление склада высокоуровневых техник или артефактов.

— Это выглядит интересно, амитабха, — после небольшого совета, устроенного лидером, сказал монах, в излюбленной своей манере ударив посохом о землю. — Можно посмотреть.

— Не можно, а нужно, — добавил его товарищ. — А вернуться мы всегда успеем, время есть.

— Тогда решено, — кивнул командир. — Только подготовьте всё, что имеете. Уверен, там могут быть сюрпризы. Это же Фениксы.

И он оказался прав.

Найти проход к пространственному карману не составило большого труда, он находился в одном из самых крупных залов этажа, да и чувствовался он в духовном плане отлично, а вот то, что там группу ждали сразу четыре атакующих конструкта, оказалось крайне неприятным сюрпризом.

В отличие от охранных монстров, эти представляли собой уже не огромных кошек, а относительно небольших, крайне ловких и быстрых созданий. Чем-то они напоминали помесь лошади и змеи, с ветвистыми рогами, которые могли легко разорвать любого. И что самое неприятное, в помещении, где отряд их встретил, использовать действительно серьёзные и сильные навыки оказалось невозможно, чтобы не повредить проход к карманному пространству.

Как результат, почти десять минут не самого простого столкновения с высшими конструктами. Айден с Фэлл, работая в связке, сдерживали одного из монстров, тогда как чёрный ранг совместно с монахом и мастером Гулем уничтожали трёх других. Зелёные ранги в это же время спешно пытались создать формации, вот только получалось это у них очень плохо…

И тут впервые за последнее время Айдену пригодилась одна из старых и довольно слабых, в обычном столкновении, техник — «техника дракона». Та самая, позволяющая значительно ускоряться и крайне быстро махать клинком. В сочетании с мгновенным шагом это стало лучшим вариантом для сдерживания атакующего конструкта. Он буквально крутился волчком вокруг него, нанося стремительные удары, от которых в разные стороны расходились волны холода, замедляющие стража Фениксов. Ну а находящаяся рядом Фэлл поддерживала его при этом меткими и стремительными ударами.

Мгновенный шаг, удар, мгновенный шаг, чтобы уйти от опасной контратаки, и тут же вновь рвануть вперёд, мешая монстру прийти в себя. Снежное облако буквально пела от радости, для неё подобное сражение было чем-то вроде настоящего праздника.

— Пой, тёмное воплощение! — раздавшийся голос рядом отвлёк Айдена от горячки боя, он успел разглядеть, как мимо пронеслась стремительная тень какого-то существа, похожего на огромного ворона, и это существо с размаху ударилось всем телом о атакующий конструкт.

Внутренний мир Айдена, который находился рядом с монстром, основательно