Эпоха Звезд 7. Избранный - Максим Зарецкий

— И ты уверен, что это именно старейшина? — Айден ещё раз осмотрел скелет, что находился на возвышении.

«Уверенность. Больше некому. Тот, кто смог прорваться к небесному рангу, автоматически получал статус старейшины — не только в храме Феникса, но и в храме Дракона, да и в любой другой фракции центральных миров. А этот практик носил одеяние именно небесного ранга».

Айден в этот момент обратил внимание на небольшое кольцо, лежащее возле мастера. Оно явно когда-то было надето на его палец. Кольцо с карманным пространством.

— Как думаешь, я могу попробовать подойти к телу старейшины? Может ли такое быть, что его окружает какая-то защитная формация, которую мы не видим? — спросил он у дракончика.

«Задумчивость. Интерес. Сейчас проверю, Наследник. Однако вероятность этого небольшая», — заявил тот и, закрутившись в воздухе, поднялся к самому потолку зала, пытаясь различить что-то с помощью своих сил. — «Я ничего не чувствую. Большинство плетений, которые здесь находились, уже развоплотились. Рабочими остались только те массивы, которые изначально закладывались здесь строителями».

— Раз так… — Айден шагнул к подъёму на арену, чувствуя, как вокруг него закручивается плотная духовная энергия. Рядом с ним шла Фэлл, готовая в любой момент запустить защитные печати, которые уже вытащила из кольца и подготовила к активации. Оба постоянно прислушивались к собственным ощущениям, приближаясь к телу старейшины. Ничего. Лишь тишина и пустота.

Приблизившись на расстояние в пару метров, они остановились. Здесь поток духовной энергии был настолько плотным, что становился почти невыносимым. Решив не рисковать, Айден воспользовался своей силой, создав импульс и, подняв кольцо, притянул его к себе.

Стоило ему только ощутить в руках холодный металл кольца, он тут же погрузил в него своё восприятие, быстро проверяя содержимое. И уже в следующее мгновение он распахнул глаза.

То, что там находилось, нельзя было назвать чем-то особенным. Хотя размеры самого карманного пространства и поражали, заполнено оно было лишь минимально.

Внутри лежали несколько ящиков каких-то пилюль, неизвестного Айдену назначения, шкаф с какими-то записями, на первый взгляд относящимися к делам храма Феникса и походившими на дневниковые, две оружейные стойки, на которых были аккуратно развешены небольшие метательные ножи из необычного металла, слегка отливавшего зеленью. И ещё там же лежал ящик с какими-то особенно крупными кристаллами, которых Айден раньше ещё никогда не видел.

В последний момент он разглядел ещё кое-что интересное в этом карманном пространстве — на одном из ящиков с неизвестными пилюлями буднично лежала золотая маска с широкими прорезями для глаз и вязью рунических символов по всей внешней стороне.

Вынырнув восприятием из кольца, он хотел уже спросить у летающего под потолком дракончика, что это за маска такая может быть, когда неожиданно понял, что по левую от него руку появился до этого мирно сидящий на месте скелет. Парень успел ощутить сильное удивление Фэлл, для которой это оказалось такой же неожиданностью.

Костлявые пальцы сомкнулись на руке Айдена настолько быстро, что даже практик пикового красного ранга не успел среагировать, а уже через мгновение его сознание оказалось заполнено волнами иллюзорных образов.

Глава 20

Удача. Везение. Талан. Всё это — пустые слова. Конечно, в некоторых случаях могло случиться чудо, и человек оказывался настолько удачлив, что получал великий шанс стать сильнее и возвыситься над всеми. Но… надеяться на это значит провести всю жизнь в ожиданиях подходящего случая и так и не дождаться. Глупо… по-идиотски глупо.

Командир отряда, что вошёл в карманное пространство, никогда не был удачлив и всегда добивался своего лишь одним упорством и собственными силами. Смог заинтересовать школу «Ночного клинка», получить от них невероятную технику внутреннего развития серебряного ранга и прорваться к чёрному рангу спустя двадцать лет после этого.

Да, это было всё ещё очень далеко от невероятных гениев Имперского клана или прочих фракций, умудрявшихся получить всё то же за несколько лет, но зато он мог гордиться, что не стал чьей-то игрушкой в интригах, не превратился в инструмент и оставался верен единственному человеку, который был важен — самому себе. И всё благодаря тому, что он сам создавал свою силу, а не надеялся на удачу.

Вот и сейчас, руководствуясь логикой и чётким планом, командир уверенно двигался к своей цели. Он смог продавить у руководства школы право набрать себе тех практиков, каких он сам хотел. Туповатый монах. Его друг, больше похожий на вора или плута, чем на практика. И парочка, притворяющаяся обычными зелёными рангами — совсем молодые авантюристы без опыта и знаний. Идеальные члены отряда, если нужно самому себе создать шанс. Они ведь даже не поймут, что мимо них проплыло великое сокровище, а всему виной отсутствие базовых и продвинутых знаний о храмах.

Командир отряда глянул на идущих рядом зелёных рангов, которые уверенно и слаженно проверяли пространство вокруг. Его личные ученики. Пускай и слабые в плане чистой силы, но совершенно надёжные и понимающие его с полуслова.

Ещё раз осмотрев впечатляющий дворцовый комплекс, раскинувшийся внутри этого невероятного карманного пространства, командир позволил себе довольно улыбнуться. Он всё верно просчитал, когда выбирал Осколки. Неповреждённое карманное пространство, ещё и не сокрытое толком от взглядов обычных мастеров — оно отлично ощущалось с помощью великой техники «божественного ока» ещё на подходах к самому осколку, а командир первым же делом прошёлся по области с упавшими звёздами, проверяя их.

Так-то сама техника пусть и была секретной в школе «Ночного клинка», но пользовалась определённой популярностью, поэтому следовало спешить. В этом осколке больше не ощущалось массивных свёрнутых пространств, но, судя по размерам, они должны были быть. А это значило, что их уже будет найти очень непросто. Следовало поторопиться и забрать то, ради чего он сюда пришёл, пока не заявились конкуренты. Не зря же он собрал отряд, в котором только он один разбирался в древних осколках.

Хотя поведение того паренька вызывало вопросы, уж очень уверенно (в отличие от монаха с плутом) он двинулся куда-то вглубь территории карманного пространства, но почему-то не к главному сокровищу этого места. Возможно, там было что-то ещё полезное и важное?

Мастер чёрного ранга мысленно обдумал это, придя к выводу, что такое вполне может быть, пусть и шанс этого небольшой. На всякий случай можно будет позже проверить, что он там такого нашёл, и, если обнаруженное достаточно ценно… решить вопрос, благо это место было изолировано от внешнего мира, и по сути