Эпоха Звезд 7. Избранный - Максим Зарецкий

Не самые распространённые, как Айден неожиданно для себя узнал — виной тому малое количество месторождений подобного типа кристаллов. Даже по сравнению с теми, что использовались в космических духовных кораблях. Хотя редкость не сильно увеличивала их ценность, куда проще и дешевле было использовать в повседневных задачах обычные камни.

Самое интересное в кольце было связано с оружейной стойкой, на которой находились метательные ножи, и, конечно, лежащая на одном из ящиков маска.

Каждый нож был артефактом, выкованным из адимата, или в простонародье «небесного металла», крайне прочного материала, отлично проводящего духовную энергию. Каждым кинжалом можно было управлять с помощью простейшего духовного воздействия, главное — поставить на них специальную печать, и всё, они становились твоими личными летающими ножами.

Проблема тут была ровно одна — Айден откуда-то (хотя ему уже было очевидно откуда) был уверен, что научиться управляться сразу несколькими ножами, задача крайне непростая. Если бы во время обучения в храме Дракона его отдельно не обучали работе с нитями энергии, можно сказать, ему бы пришлось потратить несколько месяцев, а то и лет на это. Сейчас же вопрос был только в том, сколько он сможет использовать ножей одновременно, не теряя эффективность… тут требовалась проверка и очень много практики, конечно.

Что же до маски, то в коллекции старейшины это был самый полезный и одновременно с этим бесполезный артефакт. Маска делала две вещи — скрывала уровень развития своего хозяина до того этапа, который он сам пожелает. И ни один мастер, даже небесных этапов, не способен различить обман. Второй же вещью, на которую она была способна, оказалась «глубокая маскировка». Пользователь мог изменить свою внешность (но не комплекцию), и при этом никто не мог различить этих изменений. Замаскироваться можно было под любого человека…

И это открывало огромные возможности. Фактически, эта маска была на уровне божественных артефактов и считалась идеальной для любого шпиона. Вопрос только один — какого хвоса такой полезный артефакт оказался у старейшины, который решил уйти в закрытую тренировку?

Пускай тот и ушёл до начала храмовых войн, но… это всё равно казалось полной глупостью. К сожалению, в доступных Айдену воспоминаниях не было ничего, что могло бы объяснять такое странное решение.

Он хотел уже рассказать Фэлл и стражу о своих находках, когда где-то вдалеке раздался оглушительный взрыв. А через секунду на смену этому взрыву пришли и другие, раздававшиеся один за другим. До места возвышения, где они находились, долетали лишь отдельные громовые раскаты, но, судя по ощущениям, между собой схлестнулись сразу несколько сильных практиков.

— Это кто-то из нашей группы? — в тревоге подняла глаза к потолку Фэлл, прислушиваясь.

— Совершенно точно они, — кивнул Айден. — Причём сражаются они друг с другом.

— Откуда ты знаешь?

— В этом месте нет защитных и атакующих конструктов. Оно пусто, — пожал плечами парень, у которого новые знания появились в форме всё того же озарения, которое недавно подсказывало ему значение артефактов и сокровищ, найденных в кольце.

— Поможем? — задумавшись, спросила принцесса.

— Кому из них? Мы понятия не имеем, из-за чего они сражаются. И уж тем более не знаем, кто там прав, а кто виноват. Значит, и смысла лезть нет, пусть разбираются друг с другом. Уверен, нас попытаются использовать, что лидер, что монах с крысом. Так что пусть решают между собой сами.

— Крыс, — хохотнула Фэлл. — Удачная кличка, ему подходит.

— А вот место, где они схватились, мне не нравится, — Айден нахмурился, примерно мысленно подсчитав, откуда доносятся взрывы. — Похоже на средоточие карманного пространства, благодаря которому существует это место и его высокая плотность духовной энергии.

«Подтверждение. Замечание. Которая стала быстро истончаться, Наследник», — тут же заметил страж. — «Похоже, был извлечён кристалл, питающий это место энергией».

— Именно, а раз так, то оно скоро начнёт схлопываться. Это место не может существовать без поддержки специальной энергии.

— И всё это ты знаешь из воспоминаний того мастера? — Фэлл непроизвольно глянула на лежащие поблизости кости.

— Просто знаю, пойдём уже отсюда. Когда начнёт разрушаться пространство этого места, лучше бы нам уже выбраться в реальный мир. Поверь, это очень неприятно, когда тебя медленно стирает из реальности.

Возражений, естественно, ни у кого не было.

Глава 22

Карманное пространство вздрогнуло. Айден ощутил всем телом, как концентрированный взрыв духовной энергии прокатился по воздуху, создавая ощущение дрожи во всём теле.

— Быстрее, — бросил он Фэлл, уже не оглядываясь на возвышение с останками старейшины.

Принцесса кивнула, соглашаясь. Летающий рядом Страж приземлился на плечи Айдена, пристроившись на своё привычное, любимое место. Они выбежали из здания дворца как раз в момент, когда мир вокруг начал стремительно меняться, лишённый духовной энергии.

Деревья, похожие на вишни, потеряли свой розовый цвет, став серыми и тусклыми, словно из них разом вытянули жизнь. Вода в ручьях помутнела, а рыба — те самые карпы кои, которых Айден рассматривал меньше часа назад, теперь всплывала кверху брюхом.

«Уверенность. Тревога. Пространство начало терять стабильность, Наследник. Без поддержки кристаллов-накопителей карманный мир продержится от силы несколько часов, но чем ближе к краям, тем быстрее начнётся разрушение», — страж, сидящий на плече Айдена, продолжал вертеть головой во все стороны, отслеживая малейшие колебания энергии.

Звуки сражения, доносившиеся вдалеке, постепенно затихали. Айден не мог определить, кто одержал верх — монах с мастером Гулем или лидер их отряда с зелёными. Да и не хотел. Сейчас его куда больше занимало желание как можно быстрее добраться до выхода. Оно, конечно, понятно, что до разрушения этого места ещё очень долго, но находиться тут больше всё равно не хотелось.

Хотя, надо сказать, что Айден мысленно понадеялся, что монах с крысом проиграли. Но вслух это произносить, разумеется, не стал — незачем портить и без того плохое настроение Фэлл. Девушка уже некоторое время напряжённо молчала, прислушиваясь к звукам отдалённой битвы.

С каждой минутой нестабильность пространства становилась всё очевиднее. Воздух перед ними то и дело подёргивался, словно раскалённый полуденный зной в пустыне, и сквозь эти искажения ненадолго проступали полосы абсолютной темноты — изначальный хаос, что лежал за границами этого искусственного мира.

Фэлл вдруг резко остановилась, вытянув руку в сторону.

— Там, — указала она на один из перекидных мостов, который они пересекали совсем недавно.

Мост исчез. Вместо него зияла пропасть, на дне которой клубилась непроглядная мгла. Духовная энергия, ещё совсем недавно насыщавшая каждый уголок этого места, теперь стремительно вытекала, оставляя после себя мёртвую пустоту.

— Через скалы обойдём, — Айден быстро