Эпоха Звезд 7. Избранный - Максим Зарецкий

— Вот оно, наставник! — радостно воскликнул идущий рядом зелёный ранг, показывая рукой на неприметное здание, от которого чётко ощущалась плотная духовная энергия.

Сердце этого места, которое и создавало карманное пространство. Здесь были установлены кристаллы-накопители высокой ёмкости, которые были способны накапливать природную энергию внутри себя. Крайне редкая и очень дорогая вещь.

И ступенька для него к золотому рангу, потому как такое сокровище можно обменять даже на высшие техники, в том числе и у Императорского клана. Всего-то и нужно, что два кристалла — один школе, другой ему, и, можно сказать, вся эта экспедиция для него окупается в один огромный плюс.

Однако, от внимания командира не ускользнуло, как к нему обратился практик зелёного ранга.

— Не стоит меня так называть, даже когда мы одни, — строго ответил ему командир. — Раз решено не афишировать моё наставничество за пределами школы, значит, даже без посторонних, стараемся общаться, как условились!

— Простите, старший, — тут же склонил голову ученик, а в его голосе послышалась отчётливая вина.

Сам командир отряда уже не обратил на это внимания, подходя к своеобразному круглому зданию. Если кристаллы-накопители не повреждены, можно будет извлечь их без опасений. Карманное пространство продержится после этого ещё минимум пару месяцев или даже лет. Вполне хватит, чтобы обыскать всё тут.

Постройка с кристаллами была окружена невидимым охранным массивом, обходить или убирать который у него не было ни времени, ни возможностей. Мастеров массивов даже во Внутренних землях было немного, а он сам лишь поверхностно разбирался в этом, так что решал подобные вопросы с помощью подручных средств и грубой силы.

Вытащив из кольца небольшой артефакт в виде кубика с острыми краями, лидер отряда тут же активировал его, запустив реакцию. А после просто кинул кубик прямо в защитный массив. Пара мгновений — и вот уже внутри защитного купола появился проход. Жаль, что сам артефакт при этом разрушился. Древнее наследие храма Дракона, подобные изделия очень дороги, а найти их та ещё задачка. Но это всё равно того стоило.

Внутри самой постройки почти ничего не было, кроме специального пьедестала с установленными на нём сразу четырьмя кристаллами-накопителями впечатляющих размеров. Это что за шишка тут такая жила, что установили столько накопителей, да ещё и таких размеров⁈

— Почти не повреждены, наставник, — радостно отчитался один из учеников, при этом мастер даже не обратил внимания, что он к нему опять обратился неподобающе.

«Вот оно! Результат моих усилий!» — в голове шумело, а дыхание перехватило, с этого момента он был богачом, и перспективы становления золотым рангом не были уже такими призрачными.

— Собирать кристаллы очень осторожно. Не повредите их! — тут же он отдал приказы своим ученикам. — И используйте отдельные кольца для каждого камня! Вы сами всё знаете.

Всё это было оговорено заранее, но он не мог не волноваться, напоминая поминутно всё, что и так было известно его подопечным. Зелёные ранги споро снимали каждый из кристаллов и отправляли их в заранее подготовленные кольца. Несколько минут, и вот уже всё было готово, а ощущение плотного наполнения духовной энергии, которое постоянно чувствовалось, стоило им оказаться внутри карманного пространства, начало быстро пропадать.

Теперь это место было обычным… даже немного жаль, если бы он мог практиковаться здесь несколько лет, наверняка получилось бы прорваться к средней ступени чёрного ранга, но это было бы слишком самонадеянно, рассчитывать на такое. Конкурентов даже внутри школы «Ночного клинка» было достаточно, в том числе и тех, кто не постесняется даже напасть на него, чтобы завладеть таким сокровищем.

— А я тебе говорил, брат, наш лидер слишком хорошо ориентируется в этом месте, амитабха! — голос монаха раздался со стороны входа, приводя командира в чувство.

«Как они нашли нас⁈» — первое, что мелькнуло у него в голове. — «Почему я их не чувствую???»

— Признаю, на этот раз ты оказался проницательнее меня, монах, — появился второй голос. — Я думал, этому напыщенному хвосу просто повезло наткнуться на это место, а оно вон как выходит.

— Вы следили за нами⁈ — внутри мастера чёрного ранга начал закипать гнев, который он смог загасить усилием воли, сейчас явно было не время для этих эмоции. — Кто вы такие? Такое не под силу обычным красным рангам!

— А кто сказал, что мы обычные? — на входе появились две фигуры практиков. — Итак, у вас на выбор два варианта. Отдать нам полученные кристаллы и умереть спокойно.

— О, амитабха, или не отдавать, но умереть в муках, — добавил монах и широко улыбнулся.

— Меня устраивает третий вариант — я убиваю вас, — рявкнул на это командир, отправляя своим ученикам приказ внутренней речью.

«Создать атакующую формацию. Помогать. Не жалеть сил!»

— Я надеялся, что ты так ответишь! — воскликнул мужчина с плутовским лицом и призвал в руку меч.

* * *

Айден пришёл в себя, оказавшись посреди пустого белого пространства. Это не было похоже ни на что, с чем он когда-либо сталкивался. Здесь он не чувствовал ни духовной энергии, ни собственного восприятия, ни даже звуков своего сердца. Где он находился?

— Это море души, — за его спиной раздался спокойный голос.

Стоило только развернуться, как Айден увидел находящегося в нескольких метрах от него высокого старика в бирюзовых одеяниях. Аккуратная бородка, серые внимательные глаза, совершенно седые волосы, стянутые в хвост, и лёгкая полуулыбка.

— Я так понимаю, это ваше мёртвое тело мы видели в реальном мире, мастер? — спросил его Айден и, дождавшись кивка, демонстративно осмотрелся. — И вы каким-то образом перенесли меня сюда. Зачем?

Старик слегка склонил голову, но всё же ответил.

— Море души — занятная вещь. О нём мало известно практикам низких ступеней. Слишком сложно его почувствовать, ещё сложнее развивать. А навыков и техник, хоть как-то взаимодействующих с ним, всего ничего, и все они по большей части сосредоточены в наших руках.

Заметив вопрос во взгляде Айдена, мастер усмехнулся.

— В руках храма Феникса, конечно. Ты смог каким-то образом проникнуть ко мне в обитель, но так и не понял, кто я такой. Это вызывает вопросы. Не думал, что найдутся практики, которые меня не знают. Что же до твоего второго вопроса, то ответ прост — я перенёс тебя сюда, чтобы пообщаться, конечно. Пока захватываю твоё тело, хотелось бы немного больше узнать о мире там, снаружи.

— Захватываете тело? — Айден нахмурился, вот это неприятный момент.

— Да, — с улыбкой подтвердил старик. — Не думаешь же ты, что ограбление великого старейшины храма Феникса сойдёт тебе с рук?