Эпоха Звезд 7. Избранный - Максим Зарецкий

Айден состроил максимально «честное» лицо, на которое был способен, и ответил, что, кроме красивых видов и нескольких впечатляющих зданий, они ничего особенного найти не смогли. И пагоды были пусты, а озёра — это всего лишь озёра с рыбой, которая даже для еды не годится. Фэлл молчала рядом с ним, лишь время от времени кивая в подтверждение, с безупречной невозмутимостью на лице.

А Страж, пристроившийся на плечах Айдена, очень внимательно следил за каждым действием этой парочки, они, может, и не чувствовали сейчас явной опасности от дракончика, но вот некую незримую угрозу — вполне.

Монах понимающе хмыкнул, а мастер Гуль отвернулся, делая вид, что его больше интересует состояние собственных ран. Сами они тоже рассказали, что ничего толком не нашли, кроме пары не самых редких растений. Монах Эске даже, как бы между прочим, пожаловался, что эта вылазка оказалась такой бесполезной и что лучше было и дальше проверять залы осколка в поисках артефактов, чем лезть во все эти карманные пространства.

Наконец, дождавшись условленного времени, и так и не дождавшись появления командира группы, их изрядно поредевший отряд двинулся обратно. Идти по уже зачищенным коридорам было значительно быстрее и проще, хотя они и не думали расслабляться. Нарваться на другой конструкт, в том числе и очень сильный, всё ещё можно было очень легко — твари любили постоянно передвигаться по своей территории, ведя что-то вроде патрулирования. Особенно это касалось охранных конструктов, но и к атакующим это также относилось.

Айден старался контролировать пространство вокруг себя с помощью восприятия, которое до сих пор оставалось его главным по развитию чувством.

И что удивительно, появление врагов он почувствовал лишь на пару десятков секунд позже Стража. Дракончика, понятное дело, обогнать в чувствительности он никак не мог, но всё равно сумел ощутить заблаговременно сразу несколько конструктов, которые быстро двигались прямиком к ним. Что как бы ясно говорило об их намерениях и о том, что конкретно этот осколок Звезды каким-то образом реагирует на вторжение на свою территорию людей.

Сам Айден, кстати, в это время неожиданно вспомнил Управляющую, которую встретил во время посещения такого же большого осколка в Долине падающих звёзд. Что, если тут было что-то подобное? Если всеми этими конструктами управлял высший дух Феникса?

Ещё одним неожиданным моментом стало понимание Айденом строения атаковавших их конструктов. Похоже, осколок воспоминаний дал ему намного больше, чем он изначально рассчитывал.

Словно ему кто-то включил дополнительное чувство, позволяющее видеть структуру их тел и зоны уязвимости. Это походило на внезапные озарения, вот он бросает взгляд на вылетающий из темноты охранный конструкт, больше похожий на огромного волка, а уже в следующий миг шагает к нему с помощью мгновенного шага и без особого труда пробивает шкуру в самом уязвимом месте, мгновенно уничтожая управляющий духовный кристалл.

Это было настолько просто и быстро, что не успевшие толком включиться в бой монах и крыс озадаченно переглянулись, явно не ожидая увидеть что-то подобное. А в их взглядах, теперь бросаемых в его сторону, появилось некоторое опасение. Если раньше эти двое лишь предполагали, с Айденом не всё так просто, то теперь их предположения сильно укрепились.

Благо сам парень по-прежнему старался использовать только базовые техники, не раскрывая свои настоящие возможности, ограничиваясь мгновенным шагом и пониманием сути меча. Этого было более чем достаточно, чтобы, используя Снежное облако, уничтожать конструкты. Один точный удар туда, и тварь рассыпалась, не успев среагировать.

Фэлл, заметив его стремительность, лишь слегка приподняла бровь, но ничего не сказала. Постаралась просто подстроиться под его темп, прикрывая и отгоняя тех тварей, что пытались зайти со спины. Сработанность в бою у них давно уже достигла того уровня, когда слова были не нужны.

Монах с крысом старались просто отбивать редкие наскоки врага и из-за ранений практически не высовывались.

Наконец они выбрались из осколка и смогли немного выдохнуть. Свежий воздух пустыни показался Айдену настоящим подарком после нескольких часов внутри душного корабля. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая песок в тёплые оранжевые тона.

— Ну что, пора наведаться к руководству? — усмехнулся мастер Гуль. — Кто будет говорить?

— Будет нелегко объяснить, что произошло, амитабха, — монах склонил бритую голову, быстро глянув на Айдена с Фэлл. — Думаю, надо просто ответить чистую правду, без лишних домыслов и предположений. Согласны, господа?

«Ну надо же, какие скользкие ублюдки», — не удержался Айден от внутренней усмешки, нет, он точно решил, что с этого момента их пути с этими странными практиками расходятся.

— Мы скажем только то, чему были свидетелями, — вслух ответил он и открыто улыбнулся, пусть как хочет, так и думает. Фэлл кивнула, соглашаясь с его словами.

Монах, похоже, удовлетворился таким ответом и, кивнув, замолчал, вернувшись к своей обычной молчаливой улыбке.

В лагере, несмотря на позднее время, царила деловитая суета. Другие отряды тоже возвращались, и, судя по многочисленным обсуждениям, кое-кому повезло. Из нескольких групп доносились оживлённые голоса, обсуждавшие найденные сокровища в каком-то из карманных пространств. Идущий рядом мастер Гуль на это только выругался. Лагерь жил и, казалось, совершенно не замечал, что одна из групп вернулась в сильно усечённом составе.

Координатор школы «Ночного клинка» — мастер чёрного ранга, отвечающий за все отряды, работающие в назначенном осколке, — встретил их в центральной части лагеря, рядом с установленной с помощью печатей малой пагодой. Это был высокий, жилистый мужчина средних лет с холодными серыми глазами и аккуратным шрамом, пересекавшим левую бровь.

Известие о возможной гибели командира отряда и трёх зелёных рангов он воспринял крайне негативно. Его лицо потемнело, а духовная энергия вокруг него слегка колыхнулась. Это была явно не угроза, скорее просто демонстрация неудовольствия.

— Наш мастер был опытным командиром и уважаемым членом школы, — размеренно сказал он, обводя взглядом стоящих перед ним четверых выживших. — Я хочу подробно услышать, что представляло собой карманное пространство, что вы там видели и как именно произошло нападение.

Монах тут же изложил свою версию. Он, не моргнув глазом, солгал чёрному рангу, и, судя по тому, что тот оставался спокойным, эту ложь координатору различить не получилось. Это впечатляло. Обычно любой сильный практик был способен почувствовать эмоции того, кто был слабее. Это работало не всегда и не везде, но чаще всего так и было…

Однако, было видно, что координатор всё равно подозревал их. Он слабо верил, что сильный чёрный ранг мог проиграть каким-то конструктам, даже внутри большого осколка.

Он явно подозревал их всех. Но, не имея доказательств, поделать