Эпоха Звезд 7. Избранный - Максим Зарецкий

class="p1">Мощные техники постоянно сталкивались рядом с лагерем — несколько чёрных рангов устроили настоящее светопреставление в вышине. Каждый удар, столкновение и контратака сопровождались содроганием воздуха и оглушительными раскатами. Реальность буквально дрожала, искажаясь от столкновения энергий такого уровня. Огонь, ветер и, судя по тому, что успел разглядеть Айден, молния. Сразу несколько концепций активно использовалось практиками высоких уровней.

Айден прищурился, пытаясь охватить происходящее целиком. Лагерь экспедиции, который ещё утром был спокойным и организованным, сейчас превратился в бурлящий хаос. Сражение шло повсюду — и у кораблей, и между палатками, и даже на подступах к ближайшим к лагерю осколкам. Многие отряды практиков, выбирающиеся из Звёзд, тут же оказывались в гуще столкновений.

«Уверенность. Нападавшие использовали момент, когда основные силы экспедиции находились внутри осколков. Рассчитано точно», — прокомментировал дракончик. — «У них были глаза повсюду. Или свои люди внутри лагеря».

— Кто это может быть? — резко спросил один из зелёных рангов школы «Ночного клинка», оказавшихся рядом. — Город Муравейник?

— Не знаю, — мастер Цукан нахмурился, всматриваясь в развернувшуюся картину. — Обычно Муравейник не любит нападать так прямо. Набеги, редкие укусы, пока враг не выдохнется. А тут хвосово племя напало прямо, наплевав на всю нашу защиту. Может, кочевники, корабль похож на их, но уж очень много сильных практиков у них. Или дети пустыни? Очень похоже на этих сектантов.

Восприятие Айдена, которое он раскинул во все стороны настолько далеко, насколько позволяли возможности, улавливало десятки источников чужой энергии, и часть из них находилась не только у лагеря. Столкновения шли, такое ощущение, буквально повсюду.

Старейшину Лотара с его людьми рядом с осколком видно не было, вероятнее всего, они уже вступили в бой. Сколько в небесах сражалось сильных практиков, Айден не мог толком различить, но точно не меньше десятка.

«Может, имеет смысл уйти через диск портала?» — спросила Фэлл, используя внутреннюю речь.

«Для этого нужно отступить внутрь осколка. И придётся заново начинать поиски кого-то, способного провести нас в бесплодные земли», — ответил ей Айден. — «Для нас тут проблемой могут стать только мастера пикового чёрного ранга и золото, Страж прикроет от самых опасных врагов, если такие появятся. А вот терять время мне совсем не хочется».

Хотя, конечно, резон в словах принцессы был. Айден прекрасно понимал, что оставаться сейчас в лагере — это риск. Но риск просчитанный, главное не наткнуться на кого-то, кто будет им не по зубам. Если нападающие всё-таки из Муравейника — это их шанс.

— Внимание! — рявкнул вдруг мастер Цукан. — Справа, полтора километра. Десять практиков, движутся прямо на нас!

Восприятие Айдена тут же подтвердило его слова. Он чётко различил, что на них нацелились сразу две вражеские группы, одна из которых заходила справа, от дюн, а вторая отрезала путь к лагерю слева. Десять практиков, не меньше половины из которых находилась на красном ранге. И один из них…

«Предостережение. Чёрный ранг, Наследник. Начальной ступени, но всё равно может быть опасен. И несколько сильных красных рядом с ним», — тут же среагировал Страж.

«Прикрывай, но постарайся не вмешиваться», — бросил ему Айден. — «Попробуем сместиться в сторону, пусть враги с формацией Цукана разбираются».

Мастер как раз собрал всех вокруг себя, и было заметно, как быстро над учениками поднимается духовная энергия какой-то неизвестной Айдену духовной формации. Очень далёкой от того, что когда-то он сам использовал в секте «Луны и солнца» в составе группы. И на порядок лучше. Всё-таки разница во фракциях Внешних и Внутренних земель была очевидна даже вот в таких вещах.

Чёрный ранг не стал церемониться и сразу выпустил технику, в которую была вплетена концепция воздуха. Айден отчётливо ощутил её внутри активированной способности.

В одно мгновение вокруг осколка и подступов к нему поднялся ураган песка, тут же закрывший окружающий мир от взглядов. Плотная стена жёлтого вихря обрушилась на них, сбивая с ног слабых практиков и полностью закрывая обзор.

Но хуже всего было то, что в эту технику особым образом была вплетена духовная энергия, создающая помехи для восприятия. Словно кто-то накинул на разум Айдена мутную пелену, сильно размывающую все ощущения. Даже его обычно сильное восприятие, на порядок превышающее восприятие обычных практиков его уровня, оказалось значительно ослаблено.

Фэлл, находившаяся в нескольких шагах от него, исчезла в непроглядной стене из песка, и мелькнувшее чувство тревоги хлестнуло Айдена, заставив действовать быстро.

«Уверенность. Страж видит. Госпожа в десяти шагах правее, её отбросило волной», — единственным, кто мог относительно нормально ориентироваться в поднявшейся буре, оставался дракончик. Его восприятие, даже с помощью столь впечатляющей техники, заблокировать какому-то чёрному рангу было просто не по силам.

Айден рванул в указанном направлении, используя мгновенный шаг. Песок обжигал и мешал нормально ориентироваться, пришлось впервые за всё время с момента, как он присоединился к экспедиции, осознанно потянуться к концепции льда. Это мгновенно решило проблему, ледяной воздух в одну секунду успокоил бушующий вихрь песка вокруг, расчистив участок пространства радиусом в несколько метров.

Ещё через три удара сердца Айден наткнулся на Фэлл.

Девушка уже успела восстановить равновесие. Её меч был обнажён, а вокруг тела мерцал едва заметный серебристый щит — одна из защитных техник, которую Айден раньше никогда не видел. Лицо принцессы оставалось сосредоточенным, ни тени паники.

— Ты как? — бросил он коротко.

— Всё нормально. Но вижу плохо, восприятие подавляется неизвестной техникой.

— Ты в этом не одна такая, — криво усмехнулся парень, мысленным усилием охватывая девушку концепцией льда и защищая её.

Не сговариваясь, они начали смещаться в сторону, прочь от эпицентра песчаной бури. Поближе к осколку, чтобы попытаться скрыться в нём. Айден чувствовал, как мастер Цукан и его подчинённые вступили в бой, сдерживая вихри концепции воздуха с помощью своей защитной формации.

— Вход в осколок занесло. Не могу ощутить, где он находился, — сказала в это же время Фэлл, и Айден тут же сам попытался проверить её слова.

«Сожаление. Найти вход невозможно, пока в песке будет сохраняться чужая духовная энергия, Наследник», — тут же пояснил Страж. — «Сейчас даже я не смогу проложить точный маршрут».

Неприятно, мягко говоря. Но он был готов и к этому тоже. Как и к тому, что появятся первые противники. Сомнительно, что напавший на группу чёрный ранг не заинтересуется двумя мастерами, которые внезапно попытаются отделиться от основного отряда. Вот только неожиданно, что против них было направленно сразу трое красных рангов.

Айден ощутил их прежде, чем увидел. Три ярких источника духовной энергии, целенаправленно летевшие к ним с Фэлл.

Первый из противников возник из песчаной мглы стремительной тенью. Мужчина, закутанный с ног до головы