Эпоха Звезд 7. Избранный - Максим Зарецкий

Он атаковал сразу — широкий горизонтальный удар, вспоровший воздух волной жара, мгновенно испарившей песчинки на своём пути.

Второй появился одновременно с первым, но зашёл с другой стороны. В точно таких же странных одеяниях, больше похожих на рваньё, пропитанное кровью. И такая же деревянная маска, только другой формы.

Практик поднял меч вертикально перед собой и нанёс стремительный удар сверху вниз, от которого в пространство перед ним хлынула волна концентрированной духовной энергии. В отличие от первого мастера, он не стал использовать концепций в своих атаках.

Что же до третьего врага, то его появление было совсем не таким эпичным, потому как он упал на Фэлл, уже готовую к неожиданностям, и девушка не стала миндальничать, просто и без раздумий ударив в рухнувшего на неё практика одной из своих сильнейших техник, вспыхнув серебром и послав в него росчерк из нескольких ярких звёздочек, до отказа наполненных духовной энергией.

Сам Айден это отметил лишь краешком сознания, начав действовать в момент атаки. Рядом с ним уже давно висел вызванный гуцынь, он призвал его в момент, когда почувствовал приближение врага. Сделав мысленное усилие, он обратился к своему духовному кристаллу, раскручивая его на полную и обращаясь к законам льда. После его прорыва к пику красного ранга и усиления понимания концепции, это далось Айдену с лёгкостью, словно обычное дыхание.

Домен льда. Его личное пространство абсолютной власти. Использовать «Мелодию ледяного мира» Айден не успевал, но и просто его личного домена хватало, чтобы территорию вокруг себя он в одно мгновение превратил в снежную область.

Огненный удар первого практика как раз ударился в одну из ледяных стен, поднятых доменом, легко погасив её, и тут же отправив в его сторону сразу несколько шквалов концентрированной ледяной энергии. На некоторое время это его займёт. А вот второй практик, который не стал использовать какие-то стихийные атаки и просто ударил… был интересен. Прежде всего тем, что Айден узнал эту атаку.

Это было первое движение гармонии меча. Он использовал «Взрыв основ». Вот только выглядел этот взрыв, как и в прошлый раз, когда Айден сталкивался с чужим исполнением гармонии, несовершенным.

Линии духовной энергии атаки шли криво, импульс был неровным, а само движение завершилось грубым обрывом энергии, который любой настоящий мастер храма Дракона легко бы использовал против владельца. Что, собственно, и собирался сделать Айден. Теперь уже было очевидно, что это всё-таки мастера Муравейника, не факт, что все, но вот эта троица точно из него.

Снежное облако в руке радостно зазвенело, приходя в восторг от того, что в него вливают духовную энергию. Мысленная активация первого движения вышла идеальной, на выдохе и почти без задержки. Быстрый, жёсткий удар меча, прямо навстречу удару гармонии противника, который уже всё понял, следя расширившимися глазами, как два росчерка сталкиваются.

Это породило небольшой локальный взрыв, от которого по округе прокатилась короткая волна ледяного ветра. Клинок противника отбросило в сторону с такой силой, что мечника развернуло вокруг своей оси, и он с трудом удержался на ногах, оскальзываясь на замёрзшем песке. А в месте столкновения двух техник воздух на мгновение покрылся паутиной серебристых трещин, тут же рассыпавшихся мелкой ледяной пылью.

Разница между двумя исполнениями техники гармонии была очевидной. Движение Айдена было совершенным, в отличие от того, что показал его противник. Жалкая копия против истинной силы гармонии.

Два красных ранга замерли. Буквально. Явно находясь в полном шоке, они смотрели на то, что происходило сейчас в месте столкновения двух техник, переводя взгляд на Айдена и обратно.

Парень не дал им прийти в себя. Используя эти мгновения шока, он быстрым, точным движением извлёк из карманного пространства кольца печать-пропуск, переданную ему старейшиной из Муравейника, и поднял её перед собой.

Печать тут же засветилась мягким серебристым светом, от неё разошлось странное духовное эхо.

Мечник, использующий гармонию, ещё секунду назад готовый продолжать бой, резко опустил меч. Его глаза, хорошо различимые в прорезях маски, застыли на печати.

— Печать старейшины? То движение… как ты это сделал? Кто ты, хвос тебя задери, такой? — последние слова мужчина пробормотал едва слышно, но Айден услышал его.

Огненный мечник также застыл в нерешительности. Его клинок, ещё секунду назад полыхавший жаром, погас. Их товарищ, сражавшийся с Фэлл, прекратил свои атаки и довольно резво отпрыгнул к товарищам.

Сражение замерло.

— Это настоящая печать, — сказал Айден. — Мне её передал один из ваших старейшин. Во Внешних землях. Он пригласил меня в Муравейник.

Несколько мгновений растерянного молчания, а затем первый мечник, использующий гармонию, склонил голову и, обхватив кулак ладонью, почтительно сказал:

— Я обратился к старшему, он сейчас будет. Мы… не можем принять такое важное решение. Прошу извинить, мастер гармонии.

— Какой ещё мастер гармонии? — вдруг возмутился тот мастер, что сражался с Фэлл. — Как ты можешь называть этого внешника мастером гармонии?

— Помолчи минуту и сам всё поймёшь, — отозвался практик с огненным клинком. — Прошу извинить его, мастер гармонии. Он просто не видел ваше первое движение. Оно было идеальным, мастер.

Если быть до конца честным, то Айден сейчас не до конца понимал, как себя вести с ними. Он лишь отметил, как рядом с ним встала Фэлл, а потревоженный стремительным сражением Страж вновь опустился на плечи. Всё это время дракончик внимательно следил за развитием столкновения и готовился в любой момент вмешаться, но этого не потребовалось.

Чёрный ранг, который до этого момента был занят сражением с практиками внутри формации и ещё несколькими малыми группами, подоспевших им на помощь, очевидно, получил доклад от своих подчинённых.

Айден ощутил, как чужое, сильное восприятие сфокусировалось прямо на нём. Через несколько ударов сердца противостояние с практиками школы «Ночного клинка» прекратилось. Чёрный ранг, уже практически сломивший сопротивление формации школы, прекратил атаку и переместился к Айдену и Фэлл.

Он возник перед ними словно из ниоткуда. Невысокий, жилистый мужчина с серым лицом и внимательными глазами. И в такой же странной одежде, что и его подчинённые, только без маски. Рядом с ним приземлялись и другие воины из той группы, что напала на них, но враждебными они не выглядели. Страж напрягся, внимательно следя за движением каждого из этих воинов.

Между тем чёрный ранг внимательно посмотрел на печать в руке Айдена, и было видно, как его зрачки расширились на долю мгновения, прежде чем лицо приобрело абсолютно непроницаемое выражение. Его восприятие