Последний Дар Древних - Наташа Айверс

— Подожди… это что? — Она опустилась на корточки. Аургар тут же приподнял крыло, страхуя её. Вытащила из корзины выпечку — что-то вроде пирожков, внутри теста похожего на тонкие личточки пергамента — начинка, пахнущая сыром, мясом и пряностями.

Она откусила.

— О! Это так вкусно… — прошептала с набитым ртом. — Попробовуй!

Она протянула ему пирожок, но он проигнорировал подношением. Он уже набил пузо, а это всё ей. Но как только она съела последний пирожок. Аургар, не дожидаясь приглашения, вытянул морду и облизал её пальцы лоснящиеся от жира и облепленные крошками.

— Эй! — Элла хихикнула, дёрнулась, но было поздно. — Щекотно! Ну-ка, прекрати, а то вдруг пальцы откусишь!

Он продолжал, с невинной наглостью, как ни в чём не бывало. Тщательно облизал её лажошки и пальчики, потом начал слизывать крошки с её лица, ткнулся в плечо — легонько, игриво.

— Ты как детёныш, честное слово… — улыбнулась она. — Огромный, огнедышащий дракоша.

Элла рассмеялась. Аургар при этом абсолютно не испытывал стыда. Наоборот — с самым важным видом устроился рядом, окружил её хвостом, и фыркнул в сторону входа, где, судя по звуку, продолжать раскопки.

— Элла! — донеслось сквозь завал, глухо, но ясно. — Элла, отзовись, пожалуйста!

Её глаза расширились.

— … Ксавир? — прошептала она. А ведь и точно, с этими вкусными пирожками и играми дракоши, она и забыла зачем пошла ко входу. От звука родного голоса стало теплои волнительно. Её названный отец, всегда сдержанный, всегда сильный теперь звал её и в голосе чувствовавалось волнений. Она медленно встала на ноги, вновь опираясь на Аургара. И потянула его ко входу. Он напрягся, морда вытянулась — недовольная, хвост чуть дёрнулся.

— Пожалуйста, — сказала она, глядя ему в глаза. — Помоги мне дойти… Я хочу поговорить с ним. Слышишь? Он волнуется.

Он фыркнул. Медленно. Очень выразительно.

— Аургар, — она погладила его по носу. — Это Ксавир. Он… он часть меня. Как и ты. Я не прошу тебя отпустить. Я никуда не ухожу. Только… побудь рядом.

Он посмотрел на неё. Долго. А потом — уступил. Подставил шею. Аккуратно. Почти бережно повёл ко входу.

— Спасибо, — прошептала она.

У входа в берлогу, некогда служившую складом под саргийской резиденцией, осталась лишь узкая щель. Через неё просматривался угол пещеры, но пролезть внутрь было невозможно. Всё остальное — завалено. Камни, куски колонн, мебель, балки… будто дракон готовился к осаде. Чтобы никто не добрался до неё. До Эллы. Оставив Эллу на обломке колонны недалеко от щели, Аургар подобрался ближе, прислушиваясь.

Снаружи — тишина, нарушаемая только ворчанием. Посторонних давно выгнали. У щели остались только двое: Ксавир и Король Дар'Арис.

— Он там, — пробормотал Ксавир, делая шаг ближе.

— Вижу, — отозвался Король, глядя в щель с выражением восторженной гордости. — Вот это понимаю дракон: разорил резиденцию, сожрал все запасы мяса, сделал лежбище для истинной… Всё как в легендах. Молодец он у меня, а⁈ — Он хлопнул Ксавира по плечу в порыве отеческой гордости за сына. — Эй, Кайлен, сынок, подойди ближе! Дай на тебя посмотреть. Ох и я горжусь тобой. Красавец какой, а? Ты с ним… слился… со своим драконом? Крылья и хвост покажи… а? Повернись! Ну хоть чуть-чуть! Хочу увидеть, как ты выглядишь, сынок!

«Не сейчас, отец, — отозвался Кайлен в голове Аургара. — Слушай, Аургар, давай меняться… Он же так и будет задавать глупые вопросы. Нам надо с ним поговорить. Они же не уйдут.»

Аургар не ответил. Только тихо рыкнул — так, что пыль осыпалась с потолка и из щели повеяло жаром.

— Кайлен? — окликнул Ксавир. — Элла там как? Мы просто хотим поговорить, — продолжил Ксавир. — Убедиться, что с Элла в порядке. Ну и… ты тоже. Хотя и так видно, что ты в порядке. Слушай, а как с ним говорить, когда он в драконьей эпостаси? Он же животное. И у него животные инстинкты. Он речь-то понимает?

Король, не обращая внимания на рычание, заглянул в проём:

— Сынок, покажись! Я вон только лапу одну вижу! Да подвинься, ты, Ксавир. Ну хоть морду, сынок! Я хочу увидеть, каким красавцем стал мой сын! Это же первый случай полной трансформации за последние сотни лет!

Из щели вырвался клуб пара, который впрочем совсем не умалил энтузиазма двух саргийцев, стоящих в подземелье.

«Ну что ты злишься, — пробормотал Кайлен мысленно. — Ты ж сам не даёшь мне с ними поговорить, объяснить. Чего тогда раздражаешься.»

«Раздражаюсь? — Аургар прищурился. Воздух в берлоге заискрился. — Сейчас я покажу им кое-что… Я им сейчас драконий огонь покажу. Шкуры эти старые подпалю, чтобы они заткнулись! И всё…»

«Ну ладно, давай, — со вздохом сказал Кайлен, — Только учти, Элла расстроится»

Аургар задумался.

В проёме на миг блеснул глаз — яркий, золотистый, как пламя в ночи. Он посмотрел на короля, на Ксавира в щель. Словно оценивая, можно ли спалить хотя бы одного, чтобы другой уцелел. Потом снова отодвинулся.

— Элла, дорогая, — вновь вмешался Ксавир, осторожно, как будто знал, что рык может повториться, — ты знаешь, что теперь… ты и твой дракон — главные герои галонета?

— Что? — она чуть приподнялась, а Аургар бросился к ней, помогая подняться и подойти ближе к щели.

— Вся Академия гудит, — подтвердил Король. — Да что там Академия! Всю систему Арксиона трясёт! Все обсуждают: «настоящего дракона» который спас «таинственную курсантку», из-за которой уволили председателя Совета Содружества и срочно назначили внеурочные выборы. Начали снимать сериал «Возрождение саргийского дара»!

Аургар рыкнул.

— О, прости, — быстро добавил Король. — Но это ж свобода слова. Мы запретить не можем.

Аургар тихо зарычал. Элла уже почти добралась до узкой щели, откуда слышались голоса. Слушая всю эту какофонию новостей и дракона, который то порыкивает, то прижимает её ближе словно пытается уберечь, она тихонько засмеялась.

— Всё хорошо, — прошептала она Аургару. — Правда.

«Они слишком много говорят, — буркнул Аургар. — И слишком громко. Я завалю вход.»

— Пусть пока болтают, — улыбнулась она, поглаживая его морду, словно чувствовала как он расстроен. — Я хочу знать, что там… снаружи.

Она вздохнула и прижалась к его морде. Затем, оттолкнулась от него и опираясь на обломки массивной металлической двери, заглянула в щель.

— Элла, — тихо выдохнул Ксавир, когда она показалась в проёме.

Король, стоявший рядом, буквально сиял.

— Она здесь. Она цела!

— Элла, как ты? — тихо спросил Ксавир, внимательно оглядывая её с головы до ног.

— Голова ещё гудит и слабость. Но я в порядке.

Ксавир наклонился, чтобы разглядеть её лицо.

— Какая же ты красавица и твой шрам… — начал он, вдруг улыбнувшись. — Он…

РРРРРРЫЫЫЫЫК.

Воздух задрожал. Щель наполнилась паром. Ксавир резко отступил,