Проект «Валькирия» - Владимир Валериевич Стрельников

— Сказал же. Наши погибшие товарищи. Кто по путешествию аргонавтов, кто по троянской войне. А кто и по… Впрочем, неважно. Важно, что если успеть их перехватить за мгновение до смерти, как тебя, командир, да возродить здесь — все местные могут заранее вешаться. Бойцы от бога, любым холодняком владеют в совершенстве, могут на коленке из дерьма конфетку сделать. Да и нас с Колей слушают беспрекословно.

Теперь Борис уже спокойно принял вводную. И даже поддержал:

— Можно и кого поближе поискать. У нас разведку Северного флота младший лейтенант Леонов возглавлял. Так любой из его бойцов вашим древним немцам как минимум не уступит. А уж по морально-политической части точно за пояс заткнёт. Все флотские разведчики коммунисты, настоящие большевики!

— А он погиб, твой Леонов?

— Не знаю. Вроде как на момент моей гибели был жив …

— Тогда может не получиться. Мы тебя пока тренировали, Аркадьевна пыталась Кожедуба и Покрышкина оживить. Тоже лётчики-истребители Великой Отечественной, трижды Герои Советского Союза. Оба до маршалов авиации дослужились. Но вот беда — померли своей смертью! От старости. А у таких душу забрать почему-то не получается. Спецы УМа решили, что смерть можно обмануть только у тех, кто досрочно ушёл из жизни. Срок свой полностью не выбрал.

Сафонов вернул список Дубовицкому:

— Добро. Михаил Юрьевич, организуйте!

— Есть! — неумело попытался вытянуться доцент, но казу лишь махнул рукой на котёл с кулешом. Продолжай, мол.

План обсуждали недолго, но эмоционально. По существу возражений практически не было. Но что удивительно — никто не хотел оставаться на мероприятиях обеспечения, все рвались на разведку. Даже научники.

«Золотую молодёжь коммунары вырастили!» — внутренне обрадовался Борис. И только тут до него дошло, какую подлянку ему лично подсунул старший космонавт, когда сподвиг принять титул. Теперь казу просто не мог быть рядовым бойцом! На нём, действительно, висел захваченный в этом пузыре плацдарм и обеспечение успеха всей межпространственной операции.

* * *

Коррективы пришли откуда не ждали. Когда все люди, кроме немногочисленных часовых, скучковались у костров с ужином, истошно закричали лошади в загоне. Маленький табун словно взорвался изнутри. Часть животных, проломив ограду, бросилась в разные стороны. А из кровавого центра за ними бросилось нечто. Словно кусок леса гигантским прыжком настиг ближайшую лошадь, сверкнула чудовищная пасть, в которой могла поместиться вся голова жертвы, и коняшка закувыркалась по траве, орошая её потоком крови из разорванного горла. А странный хищник в два прыжка настиг следующую беглянку и движением клыкастой пасти зарезал и её.

— Хорт! Хо-о-орт!! — испуганно заорали местные, ощетинившись копьями у своих костров и нерешительно поглядывая на казу.

— К бою! — это уже советник по военным вопросам. Через несколько секунд сам Саргенто сидел охлюпкой на чьей-то лошадке и указывал копьём на резвящегося хищника. — Загоняйте его на меня!

Кабо, кстати, тоже не растерялся и быстро оказался верховым. Он явно намеревался идти в бой в паре со своим ведущим. Словно товарищи инструктора привыкли к внезапным нападениям огромных неизвестных тварей. Испуганный воин подвёл в поводу крепкого коня Сафонова. Он же подал копьё. И надо такому случиться — резвящаяся тварь повернула именно в сторону казу.

Залихватский свист раздался со стороны старшего космонавта. Феоктистов зажал кончик древка под мышкой, направив рожно в сторону хищника, и слился со своей лошадью. Вот только он явно не успевал. Зато Борис отзеркалил атакующее положение инструктора и дал шенкеля своему гнедому. Отважный конь бросил казу навстречу опасности и скорости сближающихся животных сложились. Мощнейший удар выбил Сафонова из седла. Он только успел услышать треск и сгруппировался.

Оглушённый казу поднялся и вооружился мечом. Рядом билось на земле непонятное существо, на шкуре которого словно бы росли трава и хвоя. Лишь белые оскаленные мощные клыки в чёрной пасти и толчками выходящая из раны кровь демаскировали его. Удар казу пришёлся в шею, и наконечник глубоко вошёл в тело твари, после чего древко обломилось. Два налетевших кавалериста ловко нанизали тварь на свои копья и отпустили их, позволяя оружию остаться в хищнике. Лапы того задёргались в затухающих судорогах.

— Осторожно, мой казу! Не приближайся. Пусть сам издохнет. Или сейчас ещё рогатинами отработаем, — предупредил довольный Зубров.

— Спасибо, мужики! — только и смог ответить Сафонов и убрал меч.

Для верности Феоктистов вооружился ещё одним копьём и с небольшого конного разгона всадил его в центр головы твари. Только после этого инструктора разрешили казу подойти к поверженному хищнику. Правда, предварительно Кабо пинками разогнал местных по усиленным постам. Жизни двух человек и девяти лошадей были слишком большой ценой за беспечность.

Научники, которых ещё потряхивало от переизбытка адреналина, с огромным интересом разглядывали неизвестного им представителя фауны. Жёсткая шерсть серо-рыжего окраса причудливым образом свалялась в подобие естественного камуфляжа-лохмушки. Пока Жук с Гладковым рассматривали лапы зверя, Борис раскрыл ножом его пасть. Уважительно заценил набор великолепных зубов, чётко разделявшихся на резцы, клыки и более массивные коренные. А затем снял свою шапку и поднёс поближе. Угадал: корона казу состояла как раз из клыков хортов. Некоторые были даже поболее. Н-да! Интересные зверюшки тут водятся!

— Товарищ гвардии подполковник, разрешите обратиться? — привлёк его внимание Дубовицкий. Он уже успел посовещаться с младшими коллегами.

— Да, Миш. Что у вас?

— Этот зверь явно относится к семейству псовых. Скорее всего, какой-то родич наших волков. Это самка. Причём, кормящая.

Парень раздвинул более короткую шерсть на брюхе и продемонстрировал чёрный набрякший сосок.

— Тогда понятно, почему она всех без разбору резала. У нас кормящая волчица так же себя ведёт. Старается убить как можно больше, чтобы у детей был запас мяса. Может целую отару за раз прикончить.

Подошёл Кабо:

— Мой казу, у меня две новости. Первая, хорошая: местные восхищены доблестью и удачей нового правителя. Потому что защита людей и скота от хортов является главной обязанностью казу. Вторая похуже — вам надлежит как можно быстрее обнаружить логово этой зверушки и прикончить её потомство. Хортов здесь народ не жалует.

— Не удивительно! – подал голос Саргенто. — С их-то оружием завалить такого ненамного проще, чем дракона! Нам просто нереально повезло. И, Борис Феоктистович, прими моё искреннее восхищение. У тебя был всего один шанс, и ты им успешно воспользовался. Настоящий советский ас!

Сафонов с удовольствие пожал протянутую руку балтийца. И тут как прорвало — каждый посчитал своим долгом лично поздравить руководителя.

— Михаил Юрьевич, —