Перекрестки миров. Том 2 - Джек из тени

выйти из прострации. Ее голос звучал неуверенно, она отвела взгляд. — У тебя сейчас большие проблемы… Тебе нужно напряжение сбросить… Хочется отвлечься перед смертельным боем, я всё понимаю. Но… выбери кого-нибудь постарше. Она же почти ребенок, хоть и наглая. Возьми меня, я всё сделаю быстро и…

Корнев закрыл глаза и сжал переносицу двумя пальцами. Господи, за что ему эти инопланетные стереотипы.

— Я тебя сейчас ударю, — предельно серьезно, без тени иронии ответил капитан, открывая глаза. — Причем больно. Возможно, даже не один раз, если ты не перестанешь нести эту дичь, дура хвостатая.

Ависса поперхнулась воздухом, резко побледнев, а затем густо покраснев, осознав всю нелепость и оскорбительность своего предложения в разгар подготовки к бою.

— Мне твоя малолетняя девка нужна как самый смышленый проводник! — рявкнул Корнев. — Она единственная, кто здесь серьезно ориентируется в вашем деревянном мегаполисе и не впадает в ступор от громких звуков! Остальные твои подруги сейчас играют в плачущих овощей, толку от них ноль! Зови ее сюда!

Ависса, кашлянув, чтобы прочистить горло, быстро махнула рукой Лисее. Девчонка, ничуть не смутившись грозного вида русского офицера, с видом королевы прошмыгнула к месту капитана, встав рядом с ним.

В этот момент в десантный отсек заскочил лейтенант Смолин.

— Вызывали, товарищ капитан?

— Вызывал, — Корнев ткнул пальцем в планшет с нарисованной схемой. — Как быстро твои парни могут летать на FPV-дронах по узким коридорам и одновременно отдавать четкие команды мехводам колонны? При условии, что летать придется на сверхмалой высоте, маневрируя между ветками, домами и летящими огненными шарами?

Смолин завис на несколько секунд, переваривая нестандартный запрос. Его брови поползли вверх.

— Хотите сварганить штурмана из оператора? — догадался лейтенант, мгновенно оценив изящество задумки.

— Именно, — кивнул Корнев. — Мы поедем вслепую. Из триплексов БТРа в этом лесу ни хрена не видно дальше двадцати метров. Мне нужны глаза впереди колонны. Глаза, которые будут вести нас по этой нарисованной схеме, предупреждая о тупиках, завалах и засадах. Иначе за первым же деревянным забором может оказаться пенек весом тонн в десять. Что это значит для машины, идущей на скорости шестьдесят километров в час, я думаю, ты понимаешь.

Смолин почесал подбородок. Задача была адски сложной. Одно дело — сбросить гранату в окоп с высоты, и совсем другое — лететь на огромной скорости в пяти метрах от земли, работая поводырем для слепой колонны.

— Такой кадр у нас найдется всего один, — раскинув мозгами, уверенно ответил лейтенант. — Макс Бачуров. У него колоссальный опыт скоростных съемок с гонок, он до армии даже в коммерческих турнирах участвовал. Настоящий ас. В любую форточку на полном ходу залетит. Причем у него есть опыт штурмана, пусть и в любительском раллийном варианте. Сможет читать дорогу и диктовать команды мехводам.

— Больше никого? — уныло уточнил Корнев.

— Прости, командир, остальные хороши как разведчики в обычном смысле. Висеть высоко, смотреть далеко. А вот такой слалом на бреющем вытянет только Бачуров.

— Добро, — вздохнув, капитан принял решение. — Сажай Бачурова на отдельный канал связи с мехводами. Пусть готовит самую маневренную «птичку».

Корнев повернулся к Ависсе и Лисее.

— Вы двое поедете со мной. Прямо здесь, у лобового стекла. Будете сидеть и показывать дорогу моему водителю этой железой колесницы. Лисея пальцем тычет вправо или влево. Ошибется — мы все сгорим, переведи ей.

— Что именно тебя интересует, Алексей? — уже совершенно спокойным, деловым тоном уточнила Ависса. Паника ушла, вытесненная необходимостью действовать.

— Мне нужна прочная, ровная площадка, — Корнев посмотрел ей прямо в глаза. — Самая прочная в вашем городе. Площадка, с которой, скажем так, человек сто крепких парней смогут комфортно наблюдать за звездами, не проваливаясь сквозь настил на нижний ярус.

Ависса непонимающе сдвинула брови. Зачем пришельцам смотреть на звезды в разгар бойни? Но капитан не стал тратить время на лекции о тактике применения воздушно-десантных войск.

— Вспоминайте, где у вас там самая толстая платформа, — рявкнул Корнев, надевая шлем и подключая гарнитуру. — По машинам!

Заревели дизеля, выплевывая клубы сизого дыма. Колонна содрогнулась, готовая броситься в горящий город.

Глава 15

Высокий малоран стоял, привалившись плечом к шершавой, бугристой коре огромного дерева. Его пластинчатые доспехи, еще утром сиявшие благородным серебром, сейчас покрывал густой слой жирной черной копоти и засохшей чужой крови. Он тяжело дышал, чувствуя во рту горький привкус пепла, и наблюдал, как в сотне шагов впереди дракон, огромная, закованная в костяные наросты тварь, тяжело переступил когтистыми лапами и выдал очередной плевок раскаленной плазмы. Заряд с гудением ушел куда-то в сплетение ветвей второго яруса, где держали оборону хвостатые хозяева города. Раздался оглушительный хлопок, и деревянные перекрытия брызнули во все стороны горящими, как факелы, щепками. Воздух вокруг задрожал от волн невыносимого жара.

Даже сквозь шум боя, звон стали и крики умирающих, малоран поймал себя на мысли, что искренне уважает этих дикарей. Никто из них не дрогнул. Они не бежали в панике, не бросали оружие, хотя исход был понятен любому новобранцу. В этом малораны и местные кошаки были похожи. Дикари бились до последнего вздоха, фанатично умирая десятками, только ради того, чтобы выиграть драгоценные минуты. Своими телами прикрывали отход женщин и детенышей по верхним, скрытым в кронах мостам, уводя их вглубь леса.

Женщин… Малоран злобно скривился, обнажив зубы. Резкая, пульсирующая боль прострелила левое предплечье. Там, под изрубленным доспехом, нещадно ныл свежий, наспех перевязанный тряпицей рубец. Он получил его пару дней назад от одной из тех хвостатых девок, которых они гнали в лагерь. На первый взгляд тощая, перепуганная самка, годная лишь для потехи солдат. А когда один из его идиотов решил развлечься, она вдруг превратилась в сгусток чистой, смертоносной ярости. Девка одним трофейным ножом, который непонятно как спрятала, вскрыла глотки трем лучшим рейдерам из его десятка за какие-то жалкие секунды. А потом, вся залитая кровью, не раздумывая кинулась на него самого. Малоран тогда чудом успел подставить руку под удар: лезвие распороло мышцу до самой кости, едва не лишив его кисти. Пришлось убить суку прямо там, свернув ей шею. Но подарок она оставила знатный, шрам будет тянуть и болеть до конца жизни, если эта жизнь, конечно, не оборвется сегодня в этом горящем лесу.

Он с силой тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Бой еще не закончен. Нужно контролировать периметр, пока дракон тяжело