Перекрестки миров. Том 2 - Джек из тени

окраинам, посветите лицами, постреляйте по ушастым, отвлеките внимание. Но не лезь в прямую зарубу с этой огнедышащей ящерицей и их магами! Найдите чистую, твердую площадку, где сможете встретить ВДВ, закрепитесь там и сидите тихо!

Алексеев замолчал на секунду, собираясь с мыслями.

— Это всё ещё не наша война, капитан. Не вздумай играть в героя. Тебе с этим жить, Корнев! Я всё сказал…

Щелчок. Связь прервалась окончательно.

Корнев медленно выплюнул изжеванную спичку на металлический пол. Времени на раздумья больше не оставалось. Три часа до подхода десанта. Горящий город впереди. И полный карт-бланш на то, чтобы выкручиваться своими силами.

Секундное оцепенение спало. Корнев мгновенно переключился в боевой режим, отбросив все рефлексии и сомнения. Сейчас он был не человеком, принимающим моральные решения, а функцией, механизмом, заточенным на выживание и выполнение задачи.

— Всем внимание! — голос капитана ударил по ушам бойцов через внутреннюю связь, смывая остатки усталости. — Проверить БК! Проверить связь! Готовимся к накату! Мы заходим в город. Смолин, живо ко мне!

Десантный отсек мгновенно ожил. Лязгнули затворы, бойцы привычными, отработанными движениями хлопали по подсумкам, проверяя наличие гранат и запасных магазинов. Гвоздь с лязгом загнал новую ленту в пулемет. Леший, забыв про Лисею, вытащил из ножен на бедре свой нож, проверил заточку и загнал обратно до щелчка фиксатора.

Корнев сдернул гарнитуру и повернулся в конец отсека.

— Ависса!

Голос капитана прозвучал настолько резко и громко, что кошка почти подпрыгнула на месте, вырванная из своих мрачных мыслей. Она витала где-то далеко, среди горящих ветвей своего дома, слушая, как гибнут ее соплеменники.

— Да, Алексей… — суетливо, с нотками паники в голосе, отозвалась девушка, пытаясь сфокусировать на нем расфокусированный взгляд.

— Слушай меня и не тупи, — Корнев навис над ней, сверля тяжелым взглядом. Начался жесткий оперативный допрос. Времени на политесы не было. — У вас в этом вашем лесу есть дороги? Не эти ваши козьи тропы, по которым вы скачете, а нормальные, широкие дороги! Где мои машины смогут набрать скорость хотя бы в пределах минут пятнадцати непрерывного хода, не упираясь лбом в тупик!

Кошка заморгала, лихорадочно соображая. Вопрос выбил ее из колеи. Кошка поняла, что пришельцы получили конкретные указания от своего далекого начальства, и раз они не развернули железные повозки назад, значит, есть шанс, что они помогут. Но мозг, парализованный страхом за родных, отказывался выдавать нужную информацию.

— Да, Алексей… — сглотнув, пролепетала Ависса. — Есть два внутренних кольца. Они идут прямо между основными деревьями города. И еще одно, третье, внешнее. Оно более узкое, но часть больших повозок, если они едут в один ряд, сможет там держать скорость.

— Отлично. Накидай мне план. Прямо сейчас, с нашего направления, — Корнев сунул ей в дрожащие руки планшетку с закрепленным листом бумаги и карандашом.

Ависса трясущимися руками взяла карандаш. Она уперлась слезящимися глазами в глухую броневую стенку «Тайфуна», словно пытаясь разглядеть сквозь нее свой город. Затем сделала неуверенный, кривой набросок. Грифель прыгал по бумаге. Девушка вздрагивала всем телом от каждого далекого грохота, доносящегося снаружи. Паника накрывала ее с головой все сильнее.

Капитан выхватил планшетку. Рисунок был похож на каракули детсадовца. Шесть кругов, обозначающих огромные деревья, на которых стоял город. Первое кольцо неуверенно опоясывало два центральных исполина. Второе проходило между этими двумя и остальными четырьмя. Третье криво замыкало всю группу по внешнему радиусу. И всё. Никаких деталей.

— А теперь вспоминай! — Корнев навис над ней. — Соединения! Хорды! Дороги между кольцами, без тупиков и завалов! В крайнем случае, покажи хлипкие строения, которые снесут мои машины без потери хода! Мне нужны пути отхода!

— Я… я не могу… мысли путаются… — в отчаянии прошептала Ависса, роняя карандаш. Слезы покатились по ее испачканным щекам. Испуг полностью парализовал память.

Корнев грубо схватил кошку за плечо, притянув к себе.

— Я не поведу на смерть своих людей из-за твоего приступа паники! — рявкнул он ей в самое ухо. — Вспоминай, мать твою! Не можешь сама — найди того, кто сможет! У тебя ровно десять минут, иначе я разворачиваю колонну и увожу своих парней как можно дальше отсюда. А ваши пусть горят заживо!

Жестокий блеф подействовал. Ависса вырвалась из хватки капитана и в отчаянии метнулась к остальным девушкам, сбившимся в дальнем углу. Она начала быстро, срываясь на хрипоту, обрисовывать им ситуацию на их шипящем диалекте, требуя помощи. Девчонки испуганно мотали головами, они были напуганы еще больше старшей.

И тут ко всеобщему удивлению вмешалась Лисея.

Мелкая пакостница, до этого строившая глазки Лешему, вдруг оттолкнула всхлипывающую соседку. Сжав губы, она практически обложила всех старших по-взрослому, выдав такую трехэтажную тираду, от которой Корнев мысленно присвистнул. Лисея решительно выхватила планшетку из рук опешившей Ависсы, подобрала карандаш и склонилась над бумагой.

Ее движения были четкими и уверенными. Грифель летал по листу. Мелкая не просто соединила круги ровными линиями дорог, образуя сложную систему из трех восьмерок, она начала быстро ставить рядом с линиями какие-то специфические закорючки и крестики. Закончив за пару минут, Лисея с видом победительницы, сорвавшей джекпот в лотерею, всучила планшетку обратно Ависсе. При этом она не удержалась и бросила торжествующий, сияющий взгляд в сторону Лешего, который торопливо распихивал дополнительные гранаты по разгрузке.

Корнев снова забрал планшет. Схема приобрела законченный, логичный вид.

— Что это? — спросил капитан, указывая пальцем на символы, щедро расставленные возле хордовых ответвлений и перекрестков.

— Это ширина дорог и прочность настила, — быстро, уже без заикания перевела Ависса. Лисея явно знала город как свои пять пальцев. — Вот эти отметки — основные магистрали, там пройдет любая повозка, даже ваша. Здесь ширина меньше, балконы нависают низко. А тут только самые малые тропы для пеших, там вы застрянете.

Корнев еще раз впился взглядом в схему, прикидывая габариты «Тайфуна» и «Спартаков». Если схема верна, у них был шанс пропетлять по нижним ярусам, навести шороху, ударить во фланг ушастым и выскочить обратно, не увязнув в лабиринте узких улочек.

Капитан поднял взгляд на Ависсу и произнес фразу, от которой у старшей кошки челюсть медленно поползла вниз.

— Мне нужна эта твоя мелкая оторва. Прямо сейчас. В головную машину.

Ависса замерла, хлопая ресницами. Мозг кошки, воспитанной в реалиях сурового, но весьма специфического мира и общества, сделал совершенно логичный, с ее точки зрения, но абсолютно дикий для русских вывод.

— Я понимаю, командир, — Ависса сглотнула, пытаясь