Перекрестки миров. Том 2 - Джек из тени

По ее словам выходило, что пока солдаты будут ставить периметр и успокаиваться, девчонки быстро разделают животину на мясо. Жалко ведь бросать добычу.

Корнев сдвинул брови и сделал вид, что напряженно обдумывает это предложение. Со всех сторон на него уставились умоляющие взгляды, и пушистых девиц и его собственных бойцов, истосковавшихся по нормальному жареному мясу на костре. Выдержав театральную паузу, капитан обреченно закатил глаза к небу.

— Ладно, мародеры, — выдохнул он. — Будет вам сегодня вечером шашлык. Гвоздь, Леший, возьмите тепляки, пошустрите по округе, что и как, а потом сходите с дамами, притащите тушку. Только смотрите, чтобы папаша не вернулся!

Остаток вечера прошел в атмосфере неожиданного кулинарного праздника. Девчонки орудовали ножами с поразительной скоростью, ловко освежевав тушу и разделав мясо. Вскоре над поляной поплыл одуряющий запах жарящейся на углях кабанятины. Напряжение спало, мужики травили байки, часть которых переводил капитан, делясь с хвостатыми гостьями лучшими кусками. Весь оставшийся вечер и начало ночи прошли как по маслу. Сытые и довольные, бойцы разбрелись по постам и палаткам.

Зато утро началось не с кофе, всю мазу испортил голос Смолина в наушнике. Лейтенант говорил очень серьезно и беспокойно.

— Командир! — БПЛАшник замялся на секунду. — Я тут «птичку» подальше прогнал по пути следования. Наблюдаю очень большой, плотный столб дыма. Горит что-то масштабное. И проблема в том, что мы как раз направляемся прямо в его сторону…

Глава 13

Всё благостное настроение, оставшееся после удачной охоты и сытного ужина, сдуло в один момент, словно ветром из прорванного шлюза. Запах жареной кабанятины, въевшийся в форму, внезапно показался неуместным и раздражающим. В десантном отсеке «Тайфуна» повисла тишина, сквозь которую пробивался только ровный гул дизеля да монотонный треск помех в гарнитурах.

Корнев стянул с головы шлем, бросил его на соседнее сиденье и потер лицо ладонями. Интуиция не подвела: легкие прогулки в этом мире заканчиваются быстро и обычно большой кровью. Он повернулся к Ависсе. Кошка, уловив изменение в поведении людей, уже сидела с прямой спиной, нервно подергивая кончиком хвоста.

Капитан пододвинулся ближе и, стараясь говорить максимально ровно, без эмоций, вполголоса обрисовал ей ситуацию на латыни. Столб дыма. Масштабный пожар прямо по курсу.

С Ависсы разом сошли все краски. Загар сменился нездоровой, пепельной бледностью. Ее зрачки расширились, затопив радужку черным. Но, к чести лесной охотницы, она не забилась в истерике. Пальцы сжались на коленях до побелевших костяшек, она глубоко, судорожно вздохнула и кивнула.

— Ни слова остальным, — жестко предупредил Корнев. — Мне здесь паника в замкнутом пространстве броневика не нужна. Устроят истерику — посажу в кузов грузовика замок. Поняла?

— Поняла, — глухо отозвалась Ависса. Она отвернулась к стене, ссутулившись, словно ожидая удара в спину. Девчонкам, которые начали обеспокоенно перешептываться, глядя на ее состояние, старшая бросила короткую, резкую фразу на своем шипящем диалекте. Шепотки мгновенно прекратились.

Корнев переключился на внутреннюю частоту.

— Головной дозор, дистанцию увеличить. «Тигр» и БТР — вперед на максималках, но без фанатизма. Смотрите под колеса. Смолин, давай своих «птичек» в небо, ретранслятор на максимум высоты. Мне нужна связь с бригадой.

Колонна дернулась, меняя темп. Два броневика с ревом вырвались вперед, оставляя за собой шлейф грязных брызг. Расстояние между машинами увеличилось, водители начали слегка жаться ближе к обочинам, выискивая пути отхода на случай внезапной засады. Связь с бригадой пробилась сквозь лесные помехи минут через десять. Голос комбрига Алексеева звучал сухо, как песок на зубах. Корнев доложил о визуальном контакте с дымом и запросил дальнейшие инструкции.

В штабе, судя по паузе, никто не обрадовался перспективе влезть в очередную бойню.

— Барон, слушай сюда, — голос полковника перемежался с помехами. — В спасателей не играть. Занимаетесь своими прямыми обязанностями — разведкой. Выяснить, кто горит, кто поджигает, какими силами располагают. В прямой огневой контакт не вступать ни при каких обстоятельствах без моего личного приказа. Если ушастые жгут деревню твоих новых подружаек — фиксируй и отходи. Технику и людей не подставлять. Принял?

— Принял, разведка и фиксация, — скрипнув зубами, ответил Корнев. Отключаясь, он посмотрел на сжавшуюся в комок Ависсу. Объяснять ей, что российская армия не пойдет в штыковую ради спасения ее соплеменников, капитан не собирался. Пока что.

Потянулись часы томительного, выматывающего нервы ожидания. Колонна медленно шла вперед. Дорога, которая и раньше не отличалась качеством, начала преподносить сюрпризы, о которых предупреждала Ависса.

Привычный лес, с его пусть и гигантскими, но все же отдельными деревьями, закончился. Грунтовка просто уперлась в стену лесного леса. Сердце Мира, как называли его местные, навалился на людей своей чудовищной, подавляющей массой.

Это был уже не лес в человеческом понимании, скорее была единая, сросшаяся биосистема. Деревья здесь были толщиной с хорошую свечку на пятнадцать этажей. Стволы, покрытые бугристой, похожей на застывшую лаву корой, уходили в небо и терялись там, где смыкались кроны. Листва наверху местами образовывала сплошной, непроницаемый для солнца свод.

Колеса «Тайфуна» с натужным ревом переваливались через корни, которые выползали на дорогу, словно гигантские, спящие анаконды. Подвеска броневиков стонала, отрабатывая каждый удар. Дорога сузилась до узкой естественной просеки, зажатой между растительными исполинами. Корнев смотрел в бронестекло, чувствуя себя муравьем, ползущим по газону. Местные деревья смотрели на многотонные машины из стали, как на ничтожный мусор.

— Командир, ты это видишь? — голос Казановы в наушнике прозвучал как-то неуверенно.

— Вижу, — буркнул Корнев.

Между стволами, на высоте примерно двадцати метров от земли, тянулась целая сеть из переплетенных, толстых лиан и горизонтально растущих веток. Образовывался своеобразный второй ярус. И это логично: учитывая агрессивность местной наземной фауны, вроде того же бронированного секача, передвигаться по верхам было банально безопаснее.

Правда, сейчас эти «подвесные магистрали» были пусты. Лес словно вымер. Ни криков птиц, ни шороха в кустах. Только гул российских дизелей. Зато сквозь этот гул все отчетливее начали пробиваться другие звуки. Глухие, ритмичные хлопки, низкий гул, похожий на раскаты грома, и странный, режущий слух треск, какой бывает, когда рвут на части толстый брезент.

* * *

— Колонна, стоп! — рявкнул Корнев. — Машины в елочку, перекрыть сектора. Пехоте спешиться, приготовиться к бою.

Мехводы, уже набившие руку на подобных маневрах, развели тяжелые броневики в стороны, насколько позволяла узкая просека. «Тайфун» встал наискосок, прикрывая своим массивным корпусом машины связистов и операторов. Стволы крупнокалиберных пулеметов на башнях хищно завертели головами,