Очень приятно, Царь! Блюдо пятое - Евгений Бергер

научить манерам двух дворовых псов, которые слишком много лают. — с усмешкой ответил он: — О… Госпожа Воскресенская! Не забудьте, что завтра в три часа у нас собрание Совета Элит по вопросам предстоящего осеннего фестиваля. Очень прошу подготовить план с расстановкой палаток на территории.

— Уже подготовила.

— Отлично! Что же касается вас, Господин Цареградцев… То представлюсь ещё раз. Леон Кавинский. Тринадцатый номер Совета Элит. И если во вторник я побеждаю, что, в общем-то, вполне естественно — вы оба вылетаете из академии.

— Чудесно. Но ты должен поставить, что-либо взамен. Если речь идёт о моём вылете, то ты… Хм-м… Дай, подумать? Тогда ты ставишь своё место в Совете Элит.

— Дерек! Ты с ума сошёл⁈ — воскликнула Лера: — Господин Кавинский! Как это понимать⁈ Это же нечестно! Вы на третьем курсе!

— Кодекс и устав не запрещают третьегодкам вызывать первогодок. Так что, не вижу проблемы. А что касается места в Совете Элит… Что ж, ладно. Я согласен. А еще, чтобы показать, насколько я благороден — то позволю тебе выбрать тему.

— Мясо птицы.

— Дерек! НЕТ!!! — воскликнула Лера.

— Ха! Говорят, что число «тринадцать» приносит неудачу. Факт! Для всех моих соперников. — усмехнулся коротышка: — Ладно. Значит, во вторник в семь вечера. Не разочаруй меня… Дерек.

С этими словами Леон неторопливо удалился.

— Дерек… Етить твою медь! — Глава студсовета обреченно ударила себя по лбу: — Вот скажи мне… Ты совсем с ума сошёл⁈

— Что не так?

— Мало того, что Леон — тринадцатое место в Совете Элит… Так у него ещё и прозвище «Птичий Король». Думаю, мне не надо объяснять, почему?

— Как будто в первый раз я сражаюсь со студентом по его теме.

— Дерек, это один из членов Совета Элит! — Лера отрицательно покачала головой: — Ох, ладно… Заходи. Поговорим.

Глава 11

— Нет, я, конечно, всё понимаю, Дерек. Но это уже перебор! — возмущалась Лера, кружа вокруг меня возмущенной птицей: — Согласиться на дуэль с третьегодкой… Да ещё и с тринадцатым номером Совета Элит! Это не смелость, а самая настоящая глупость.

— Даже если бы мне не хотелось наказать этого коротышку — выбора-то всё равно нет. Он прилюдно оскорбил меня. А значит — война. У меня всё просто.

— Нет, Дерек! — вмешалась Леночка, недовольно скрестив руки на груди: — Ты мог подать официальную апелляцию в Студенческий совет и в Совет Элит. Они бы с лёгкостью отменили дуэль.

— Во-первых, вы опять сообщаете мне важную информацию постфактум. Во-вторых, это не отменяет того факта, что я не намерен терпеть подобное высокомерие в свой адрес! Третьегодка он… Или же один членов Совета Элит — плевать. Он не следит за языком? Хорошо! Я укорочу его.

— Он раскатает тебя в тесто. — заключила Лера: — Леон — потрясающий повар. Выбери ты рыбу… Или хотя бы мраморную говядину, то у тебя была хотя бы одна десятая шанса на победу. Сейчас же прогнозы крайне не утешительные. Ты проиграешь, Дерек. И не потому, что ты плохой повар. Нет. Ты просто не дотягиваешь до его уровня! Да что там говорить? Даже я не дотягиваю до его уровня.

— Он выше тебя всего на две позиции.

— ВСЕГО⁈ Дерек, ты с ума сошёл⁈ Две позиции для Совета Элит — огромная пропасть. Но дело даже не в этом. Леон — конченый символист. Ему нравится цифра тринадцать. И если бы он дико не пёрся со своей демонической ауры, связанной с «чёртовой дюжиной», то уже давно поднялся бы до десятого номера.

— Хорошо. Если он весь такой крутой… То почему решил «марать руки» об меня?

— Кхе… Это же очевидно! Симонов приучил, что круче аристократа — повара быть не может. Ему было плевать на Раневского. Плевать на Марику. Плевать на огромное количество богов кулинарного Олимпа из простолюдинов. По крайней мере — так было раньше. Леон — отголосок старой политики Симонова.

— Как такое возможно, если кулинарная революция Симонова-Раневского произошла несколько лет назад?

— У всех свои тараканы в голове. Историю в Харитоновке нельзя искоренить, подделать или просто выжечь. У нас всегда действует жёсткое правило обращать внимание на то, что произошло однажды. История — истина в константе. Попробуешь злоупотребить полномочиями ректора, и что-то исправить — тебя выкинут. Поэтому совершенно любое действие нашего управления НАВСЕГДА останется в истории.

— Это правильно. Но причём тут коротышка?

— Для Леона эта революция стала весьма показательной. Во-первых, он из древнего рода европейских аристократов, которые на протяжении полутора веков контролировали кухню во Франции и Польше. А во-вторых, Леон до сих пор верит в то, что Симонов был неискренним в своём раскаянии. Поэтому всё ещё считает, что истинными богами кулинарного Олимпа могут быть исключительно аристократы. А вы с Колей показали невероятные результаты. Первое и четвёртое место на отборочном туре в Сочи! К тому же, если знать подробности — Новикова получила третье место очень на тоненького. У Коли было отставание всего на один балл. Плюс — Алисия Жагно. Это несгибаемая барышня! Она закрыла огромное количество ресторанов. Просто, потому что может. А тут — хвалебный отзыв, который очень напоминает купленный… И если бы не ОГРОМНЫЙ авторитет и безупречная репутация, то вокруг «Тётеньки-Котеньки» разгорелся бы большой скандал. Но суть в том, что вы с Колей популяризируете высшую кулинарию среди простолюдинов. Вы показываете, что каждый может прикоснуться к сокровенному. А это противоречит взглядам Леона.

— Какая глупость… Выходит, это просто маленький шовинист, который хочет прилюдной казни? Хорошо! Я накручу этому мелкому снобу уши. Пускай знает, как на меня лезть.

— Дерек, это не просто, какой-то там Маршал Амелии. Это член Совета Элит. У него знания. У него практика. У него связи. У него ресурсы. Ты чисто физически не сможешь его победить. Неужели ты этого не понимаешь? — нахмурилась Лера.

— Ты настолько в меня не веришь?

— Дело не в этом, насколько я верю. Мы с тобой прямо сейчас можем сразиться на кухне. Но мы оба знаем, кто победит. Ты серьёзно вырос за сентябрь. Очень серьёзно. Но этого недостаточно. Просто представь, в какого специалиста ты превратишься к концу третьего курса?

— У Леона явно нет одного важного качества, которое есть у меня.

— И какое же?

— Опыт работы в «Шашлычке».

— Послушай! «Форд Фокус» не сможет обогнать «Феррари» на прямой. Понимаешь? Как не крути — это разные классы автомобилей!

— Смотря, что у «Фокуса» под капотом. — усмехнулся я: — В общем, мне нужно отлучиться по делам. А насчёт моей оригинальной идеи поговорим завтра.